Pour qu'il puisse vivre dans les meilleures conditions, un alpaga a en effet besoin de 1500 m2. On peut donc installer entre 8 et 10 animaux sur une surface d'un hectare.
On estime entre 800 et 3 000 euros le prix d'un lama.
Avoir des alpagas ou élever des alpagas, bien que moins demandant qu'un autre type d'activité agricole, demande un minimum de travail manuel et physique. Si tu as des limitations, il est toujours possible de se débrouiller si un membre de la famille ou un employé ( attention, ce n'est pas facile à trouver ! )
Une clôture sécurisée d'un mètre et demi de haut est largement suffisante pour un troupeau d'alpagas. Ce sont en effet des animaux habituellement paisibles qui n'essaieront pas de s'échapper.
Les alpagas sont particulièrement reconnus pour leur grande aide apportée en zoothérapie (thérapie assistée par les animaux). Ils donnent toujours le meilleur d'eux-mêmes. Les alpagas ont aussi besoin de compagnie. Ils souffrent facilement de la solitude!
Il est surtout utilisé comme bête de somme, mais également comme viande, et ce depuis des siècles, bien avant l'arrivée des premiers colons. C'est un animal intelligent qui peut facilement comprendre les ordres. On ne peut cependant PAS monter sur un lama (navrée si je détruis votre rêve!)
L'alpaga est un herbivore semi-ruminant (tylopode)... Ainsi, pour se nourrir, il broute, mange de l'herbe et du foin. Il trie très facilement son alimentation grâce à sa lèvre supérieure séparée en deux. Les deux parties agissent comme des doigts qui trient la nourriture.
L'alpaga n'est pas un gros buveur, mais de l'eau propre doit être à sa disposition. Attention: Beaucoup de plantes sont toxiques pour l'alpaga comme l'azalée, le houx, le rhododendron, le laurier rose ect... de faire l'ouverture face au vent cela évitera les gros courants d'air).
L'alpaga est originaire du Pérou. L'espèce a été introduite dans de nombreux pays d'Amérique du Sud comme l'Argentine, la Bolivie, l'Équateur et le Chili. On les côtoie en troupeau tout particulièrement sur les hauts plateaux andins jusqu'à environ 4 500 mètres d'altitude et dans des zones semi-désertiques.
Il peut peser jusqu'à 80 kg. Son espérance de vie est d'environ vingt ans. Il existe 22 couleurs naturelles d'alpagas.
Les lamas possèdent de plus longs cous et des oreilles plus hautes et pointues. Celles de l'alpaga elles, sont plus arrondies et plus petites. Vous l'aurez compris, le lama est le camélidé le plus imposant de la famille, mais reste avec l'alpaga, un animal domestiqué par l'homme.
Toutefois, il est beaucoup plus rare de voir un alpaga cracher qu'un lama. De plus, lorsqu'ils crachent, c'est généralement sur leurs congénères plutôt que sur les humains. La crachomanie est un réflexe de défense qui permet de régler les conflits et de déterminer qui est le chef.
La fibre est le but ultime de l'élevage de l'alpaga; c'est ce qui donne la valeur à cet animal et c'est pourquoi les prochains objectifs portent beaucoup sur cette fibre recherchée. De prime abord, ça paraît présomptueux; comme si on pouvait décider de ça, de la quantité de fibre que ses animaux vont porter !
S'il est peut-être machiste, ce que nous n'oserons prétendre, le mâle alpaga s'appelle le macho car il est originaire d'Amérique du Sud et que macho signifie tout simplement « masculin ». La femelle, elle, est appelée Hembra (femelle) et le petit, Cria (reproduction).
Ils sont facilement taillés avec un simple ciseau semblable à un petit sécateur. Ils ne sont pas veinés comme les griffes de chien, ils ne saignent donc pas lorsque coupés.
Est-il possible d'adopter ? Les lamas et les alpagas ne sont plus considérés comme des animaux de ferme, mais plutôt comme des animaux qui peuvent vivre avec les hommes. Ils commencent à être adoptés par un bon nombre de personnes en raison de leur qualité de “débroussailleur” et de leur bon caractère.
« Le lama n'est pas omnivore » donc hors de question de lui faire manger des restes de pain dur par exemple.
Le mâle vit plutôt à l'écart. Si il y a danger, l'alerte est donné et le groupe se rassemble en prenant bien soin des petits et tout ce monde fait face. L'alpaga n'a pas de défense contre un prédateur. Ils ne ruent pas, ne mordent pas, ils ne font que cracher.
Adulte, l'alpaga produit environ 60 lb de viande, soit à peu près l'équivalent d'un cerf. C'est une viande rouge, peu persillée. Très maigre, cette chair est aussi tendre et certains la considère presque sucrée. Le goût est entre le veau et l'agneau.
La viande d'alpaga était autrefois considérée comme un met délicat par les habitants andins. Elle est parmi les viandes les plus saines et les plus savoureuses au monde. Maigre, tendre et presque douce.
Cet animal, endémique d'Amérique du Sud, a de tous temps accompagné l'Homme. Sur son continent d'origine, les utilisations du lamas sont très nombreuses. Ailleurs, on l'utilise comme lama de compagnie, entretien de parc et débroussaillage, animal de bât pour la randonnée, zoothérapie et laine.
Le lama se distingue par sa taille et ses oreilles en banane et l'alpaga par son pelage à la fois doux et dense. La vigogne est la plus petite, vivant dans les plus hautes régions de l'Altiplano tandis que le Guanaco a une toison moins épaisse et voyage beaucoup.
Le petit du lama se nomme le cria. Si chez le zébu, bovin domestique d'Asie et d'Afrique, le petit n'a pas de nom particulier, la maman s'appelle la zébute.