Le sapin de Noël nous l'avons vu trouve son origine en France, en Alsace dans les années 1520. En Angleterre, il n'est apparu que dans les années 1800, c'est-à-dire au début du XIXe siècle.
Au XIème siècle, l'arbre de noël, garni de pommes rouges, symbolisait l'arbre du paradis. C'est au XIIème siècle que la tradition du sapin est apparue en Europe, plus précisément en Alsace. On le mentionne pour la première fois comme « arbre de noël » en Alsace vers 1521.
Dans les pays d'Europe du Nord, cette pratique est en effet associée au protestantisme. Le sapin de Noël vient remplacer la crèche dans laquelle sont représentés la Vierge et les saints. Le sapin de Noël est le nouveau symbole de la Nativité du Christ.
UN SAPIN AUX ORIGINES ALLEMANDES
Le sapin de Noël tel que nous le connaissons serait plutôt apparu au 16e siècle en Alsace selon Carole Cusack. (À l'époque, la région française faisait partie du territoire allemand). Selon les archives historiques, un sapin s'élevait devant la cathédrale de Strasbourg en 1539.
Le sapin, c'est une tradition païenne, ça remonte aux celtes et c'est directement lié aux fêtes du solstice d'hiver. Le passage de l'automne à l'hiver. Les Romains aussi mettaient des branchages pour décorer leurs maisons. Bref, rien à voir au départ avec la religion chrétienne.
R : Contrairement à certains autres types de décorations de Noël, comme une couronne de l'Avent, un arbre de Noël n'est ni un sacramentel ni une partie d'une liturgie. Pour cette raison, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse quant au moment où un catholique doit installer ou démonter un arbre de Noël.
Pourquoi Noël est une fête païenne ? Si Noël est une fête païenne, c'est parce que ses premières origines remontent à avant la période chrétienne de l'Europe. En effet, la période du 25 décembre a d'abord été associée au culte de Mithra et plus généralement au retour de la lumière et à la lutte contre l'hiver.
Le tout premier Noël aurait été célébré vers l'an 336, à Rome (Italie). Soit plus de 300 ans après la naissance de Jésus ! À cette époque, l'empereur romain Constantin se convertit au christianisme. Il décide de célébrer la naissance de Jésus le 25 décembre.
La 'naissance' du Père Noël
En 1863 « Harper's Illustrated weekly », le journal New-Yorkais, rêva Santa Claus d'un costume garni de fourrure blanche et portant un large ceinturon de cuir. Le dessinateur Thomas NAST en fut l'auteur.
Comment Saint-Nicolas se transforme-t-il en Père Noël ? Il y a eu un pasteur américain, Clement Clarke Moore, en 1822, qui a écrit pour ses enfants un poème, avec l'arrivée de “Saint-Nick”, qui va devenir Santa Claus, Saint-Nicolas si l'on veut, mais qui va vraiment avoir les traits du Père Noël.
On pense que les premières célébrations de Noël dérivent des fêtes romaines et européennes qui marquaient la fin des récoltes et le solstice d'hiver. Certaines coutumes de ces célébrations qui ont perduré incluent la décoration des maisons avec de la verdure, l'offre de cadeaux, le chant de chansons et la consommation d'aliments spéciaux.
Installé en haut du sapin, l'ange de Noël est un porte bonheur et un symbole universel d'amour. Il est sensé veiller sur le foyer et porter bonheur à la maisonnée.
La boule de Noël, comme on la connaît aujourd'hui, aurait toutefois vu le jour qu'au milieu du 19e siècle, en Lorraine, dans le nord-est de la France. En effet, selon la tradition, en 1858, une grande sécheresse dans les Vosges du Nord et la Moselle détruit les récoltes de fruits, dont celles des pommes.
Une fête aux origines païennes
Pour la religion chrétienne, la fête de Noël n'existait pas. Ce n'est qu'à partir du IIe siècle, que l'Eglise recherche la date précise de la naissance du Christ. La date du 25 décembre fut fixée vers l'année 300 par Rome, afin de christianiser les rites issus de la culture populaire.
Les arbres à feuilles persistantes étaient également utilisés comme signe de vie éternelle par les premiers chrétiens dans les catacombes de Rome. Mais jusqu’au milieu du XIXe siècle, les chrétiens considéraient l’arbre de Noël comme une coutume païenne étrangère . Les païens apportaient des sapins dans leurs maisons à Noël car ils représentaient la vie éternelle et la fertilité.
La bûche, glacée ou pâtissière, est en fait une lointaine référence à une tradition qui date du Moyen Âge. Avant l'expansion du catholicisme, il était de tradition de faire brûler une bûche en bois dans sa cheminée. Elle devait se consumer lentement, pendant plusieurs jours même et si possible jusqu'au Nouvel An.
Le Père Noël s'appelle Saint-Nicolas.
Il est le personnage traditionnel du Noël. En anglais, il est appelé Santa Claus. Pour comprendre l'origine de son prénom, il faut lire son histoire qui remonte en 280 après JC.
Traditionnellement, le saint catholique Nicolas de Myre est considéré comme étant à l'origine du père Noël mais le personnage, sa mythologie et ses attributs modernes sont issus tant d'un syncrétisme, construit au fil des siècles, que d'une volonté mercatique occidentale plus récente.
Les origines de Sinterklaas se trouvent dans les histoires de Saint Nicolas, un évêque grec du IVe siècle originaire de Myra, aujourd'hui en Turquie d'aujourd'hui . On attribue à Saint Nicolas une grande variété de miracles. Selon une histoire, il aurait ressuscité trois jeunes après qu'ils eurent été assassinés et marinés dans un tonneau par un aubergiste.
Premières célébrations
Pendant les trois premiers siècles de son existence, l'Église chrétienne ne s'est pas préoccupée de célébrer l'anniversaire de la naissance de Jésus-Christ dont elle ignorait d'ailleurs la date. La première mention d'une célébration chrétienne un 25 décembre date de l'an 336 à Rome.
Dans la religion musulmane, Noël n'existe pas. Dans le Coran, Jésus est né d'une vierge. Il n'est pas reconnu comme fils de Dieu mais comme un prophète.
Ainsi, la Chine ne célèbre peut-être pas Noël, mais gagne des milliards grâce à cette fête. La domination de la Chine dans les décorations de Noël est totale. Elle est numéro un mondial dans la production et l'exportation de Pères Noël, boules de Noël, arbres en plastique, lumières et décorations de toutes sortes.
Catholiques et protestants célèbrent la naissance de Jésus à cette date. La plupart des orthodoxes attendront, eux, treize jours de plus, le 7 janvier. Tout le monde célèbre Noël le 25 décembre, fête nationale et de plus en plus païenne.
Ils ne célèbrent pas les fêtes laïques comme la fête des mères ou des pères, ni les fêtes perçues comme étant d'origine païenne telles que Noël, le nouvel an ou Pâques. Le fait de fêter Noël est considéré comme un manquement grave et un non-respect des règles bibliques, mais n'entraine pas l'excommunication.