La préhistoire est divisée en trois périodes : Le Paléolithique. Le Mésolithique. Le Néolithique.
Cependant, il faut savoir qu'il n'y a pas seulement 2 périodes pour ce qui relève de la préhistoire humaine, mais 4 qui sont : le Pré-paléolithique - le Paléolithique - le Mésolithique - le Néolithique.
La Préhistoire se divise en deux grandes parties, le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée) et le Néolithique (l'âge de la pierre polie), qui se divisent elles-mêmes en différentes sous-périodes. La phase de transition entre ces deux grandes périodes est appelée le Mésolithique.
La Préhistoire est la plus longue période de l'histoire de l'Humanité : environ 3 millions d'années. Elle commence avec l'apparition des premiers hommes, il y a 3 millions d'années. Elle s'achève avec l'apparition de l'écriture en Mésopotamie, il y a 5 000 ans (soit - 3 000 avant J.
Le terme Paléolithique a été créé à la fin du XIXe siècle. Son étymologie du grec ancien signifie « l'âge de la pierre ancienne », par opposition à « l'âge de la pierre nouvelle », qui désigne le Néolithique qui lui succédera.
C'est « l'âge de la pierre taillée » (le Néolithique est l'âge de la pierre polie).
Les deux plus grandes périodes de la préhistoire - qui s'étend sur plusieurs millions d'années - sont le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée), la période la plus ancienne, et le Néolithique (âge de la pierre polie).
Dernière période de la préhistoire, le Néolithique est une époque clé pour l'histoire de l'humanité. Elle se situe, pour la France, entre 5800 et 2500 ans avant notre ère environ. Premiers villages, cultures des céréales, élevage : les innovations néolithiques ont marqué un tournant dans les modes de vie.
Pour les séparer, 4 dates clés à retenir : 3000 avant notre ère : apparition de l'écriture : c'est la fin de la Préhistoire. 476 : chute de l'Empire romain d'occident : c'est la fin de l'Antiquité 1492 : découverte de l'Amérique par Christophe Colomb : c'est la fin du Moyen Âge.
Les 4 grandes périodes de l'histoire sont: l'Antiquité, le Moyen Age, l'époque moderne, l'époque contemporaine. Pour certains auteurs l'Antiquité commence vers 3000-2500 av. J. -C., ce qui correspond à la découverte de l'écriture en Mésopotamie alors que pour d'autres, elle commence seulement vers 50 av.
La Préhistoire commence avec l'apparition de l'homme et finit avec l'invention de l'écriture en 3 500 avant J. -C. Les premiers hommes apparaissent il y a environ 7 millions d'années. Australopithèque, Homo habilis, Homo erectus, Neandertal, Cro-Magnon (homo sapiens)…
Surtout, la période préhistorique s'est poursuivie bien après la disparition des dinosaures. On date la fin de la préhistoire à l'apparition de l'écriture, c'est à dire en 3000 avant notre ère environ, soit plusieurs dizaines de millions d'année après l'extinction des dinosaures.
L'ancêtre de l'homme se nomme homo habilis. Il fabrique des premiers outils. Puis vint l'homo erectus qui est un grand voyageur.Il arrive en Europe.
Le Paléolithique est la première période de la Préhistoire. Cette période est la plus longue, elle commence avec l'apparition de l'Homme, il y a environ 3 millions d'années et s'achève vers 12 000 ans avant JC. C'est « l'âge de la pierre taillée ». Le Néolithique est la période la plus récente de la Préhistoire.
Sa datation est sujette à débat, mais selon la définition la plus acceptée elle commence il y a 2,8 millions d'années -avec l'apparition des espèces Homo sapiens- et s'étend jusqu'à 3600 ans avant notre ère environ selon les premiers écrits retrouvés en Mésopotamie.
Des expérimentations d'abattage d'arbre montrent qu'il y a assez peu de différence de temps si l'on utilise la pierre polie (la plus rapide) ou si on utilise la pierre taillée. Par contre la fabrication d'un outil totalement poli demande cent fois plus de temps que celui d'un outil semblable seulement taillé.
Les Hommes du Néolithique sont souvent appelés les premiers paysans du monde. En effet, le Néolithique correspond à la fin de la préhistoire. A cette période, les Hommes fondent les premiers villages et développent de nouvelles activités, comme l'élevage d'animaux et la culture du blé.
Le Néolithique a également été souvent qualifié d'« âge de la pierre polie » (se distinguant du Paléolithique, « âge de la pierre taillée ») puisque, dans de nombreuses régions, il est marqué par la systématisation du polissage de certains outils de pierre.
Paléolithique inférieur
Le Paléolithique (étymologiquement : âge de la pierre ancienne) débute avec les premiers outils en pierre taillés il y a 3,3 Millions d'années (Ma) au Kenya.
Le Paléolithique commence avec l'apparition des premiers outils lithiques, il y a 3,3 millions d'années en Afrique. Il s'achève il y a 11 700 ans avec la fin de la dernière période glaciaire, qui ouvre la voie au Mésolithique en Europe et dans de nombreuses régions du monde.
La Préhistoire est définie comme la période comprise entre l'apparition de l'Homme (il y a environ 2,5 millions d'années) et l'invention de l'écriture (vers 3000 avant Jésus-Christ).
Homo sapiens arrive en Europe sous le nom de Cro-Magnon vers 40 000 BP, après un détour par le Moyen-Orient. Cette arrivée coïncide avec les dernières glaciations et marque le début du Paléolithique supérieur.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.