Les rayonnements ionisants peuvent pénétrer dans les tissus vivants et en endommager les cellules par la production d'atomes chargés positivement (ions). L'exposition aux rayonnements ionisants peut augmenter les risques de cancer.
Elle peut aussi être cancérigène pour certains organes exposés à forte dose. En effet, les cellules mutées, dont l'ADN n'a pu être réparé par l'organisme, se dupliquent avec leurs séquences d'ADN erronées. Ces mutations génétiques peuvent être à l'origine de pathologies comme le cancer.
Impacts des radionucléides dans l'environnement
Concernant l'environnement, les radionucléides à vie moyenne comme le 137Cs (césium) ou le 90Sr (strontium) peuvent contaminer les sols pendant plusieurs centaines d'années (comme pour les accidents de Tchernobyl ou de Fukushima).
Une fois ces minéraux fortement radioactif, ils irradieront à leur tour d'autres minéraux à proximité voir même des êtres vivants, ce qui créer un cercle vicieux. La radioactivité est donc extrêmement dangereuse pour l'homme ainsi que pour l'environnement.
Les tissus et organes les plus radiosensibles sont les organes reproducteurs, la moelle osseuse (formation des cellules sanguines), le cristallin, la peau. Une irradiation cutanée localisée peut entraîner par exemple, selon les doses, une brûlure, une ulcération ou une nécrose.
à partir de 4 Gy : le cristallin est endommagé ; à partir de 5 Gy : les gonades (cellules sexuelles) subissent des modifications irréversibles chez l'homme ; à partir de 10 Gy : atteinte des voies digestives ; à partir de 40 Gy : atteinte du système nerveux centralsystème nerveux central.
Les effets des rayonnements ionisants peuvent être souhaités, en radiothérapie ou en radiostérilisation de médicaments ou de produits alimentaires. Au contraire, les séquelles, notamment sur l'organisme, peuvent être dévastatrices ou pour le moins indésirées, en cas de contamination radioactive.
Comment puis-je savoir si l'aliment a été irradié
Les aliments préemballés entièrement irradiés doivent porter le symbole international de l'irradiation, ainsi qu'une mention de produit irradié.
Irradiation et contamination
Le danger de contamination est celui du contact direct de matières radioactives avec l'organisme par l'intermédiaire de la peau, l'ingestion de nourriture ou l'inhalation d'un air contaminé. Le danger résulte alors principalement des rayonnement alpha et bêta.
Si la contamination radioactive est externe (sur la peau, les vêtements, un local, du matériel…), elle peut être enlevée par un simple lavage de la surface concernée (douche ou nettoyage). Déshabillez-vous et mettez vos vêtements dans un sac plastique. Prenez une douche et lavez-vous au savon.
L'énergie générée par les rayonnements ionisants peut entraîner des modifications de la matière vivante, au niveau cellulaire où ces rayonnements induisent des lésions.
Dans le cas des expositions internes, il faut surtout éviter le contact et l'ingestion de substances radioactives. On se protège d'une irradiation externe par des écrans, notamment pour les rayons gamma, pénétrants, les rayons alpha et bêta étant arrêtés par de très faibles épaisseurs de matière.
Elle est présente partout sur Terre, au sein de la matière et des êtres vivants. Dans la nature, la matière est constituée d'atomes se combinant entre eux, certains étant stables et d'autres radioactifs. Ces derniers se désintègrent en émettant différents types de rayonnements, puis deviennent stables à leur tour.
Les effets biologiques des rayonnements ionisants. Compte tenu de leur énergie, les rayonnements ionisants ont un effet néfaste sur les cellules vivantes et particulièrement sur l'ADN. Les rayonnements peuvent ainsi induire des modifications ou ruptures de la chaîne d'ADN, réparables ou non.
Si un noyau d'atome contient trop de neutrons et de protons, il est instable. Pour retrouver sa stabilité, il éjecte des neutrons et des protons. Il émet alors des particules, c'est-à-dire de l'énergie, et des rayons, c'est ce qu'on appelle la radioactivité.
Largages par hélicoptère
Plusieurs d'entre eux payeront de leur vie leur intervention. Parmi ces pompiers, 134 souffrirent d'un syndrome aigu d'irradiation qui entrainèrent 40 décès, auxquels il faut ajouter 19 décès dus à des brûlures radio-induites.
Éloigner tant que possible les personnes de la source des rayonnements : l'intensité des rayonnements ionisants diminue avec le carré de la distance. Diminuer au maximum la durée d'exposition aux rayonnements. Placer entre la source et les personnes exposées un ou plusieurs écrans/blindages de protection.
Applications médicales
En médecine, la radioactivité est utilisée pour poser des diagnostics (radiographie, scanner, scintigraphie etc.), pour la stérilisation du matériel médical et également dans des buts thérapeutiques, principalement la radiothérapie externe ou interne.
Le premier atome radioactif découvert. Coupelle contenant du bromure de radium, photographiée dans l'obscurité en 1922. Le radium est un million de fois plus radioactif que l'uranium. Sous l'effet de la chaleur dégagée, le radium émet une couleur bleue que Pierre et Marie Curie aimaient à retourner contempler le soir.
objets de collection : aiguille, tube, gaine, sonde « de Crowe », compresse au radium… dans la famille ou, plus rarement, un pharmacien. √Sortis de leurs boîtiers, certains Orum peuvent émettre des rayonnements intenses, notamment les sondes « de Crowe ».
Les minéraux radioactifs présentent souvent de remarquables structures cristallographiques et de superbes couleurs, ce qui les rend très attractifs sur le plan visuel. Autunite, pechblende, monazite sont les minéraux radioactifs que l'on retrouve le plus souvent chez les particuliers.
Le rayonnement de certains d'entre eux permettent en effet de détruire les cellules cancéreuses grâce à une énergie importante. Les plus puissants d'entre eux, les émetteurs alpha (qui émettent un noyau d'hélium lors de leur décroissance) sont utilisés en alphathérapie.
La radioactivité du corps humain, de l'ordre de 120 Bq/kg (8 400 Bq pour une personne de 70 kg), est due à l'ingestion d'aliments contenant des éléments radioactifs [1]. Après ingestion, ces radionucléides viennent se fixer dans les tissus et les os.
Cela peut se produire par inhalation des particules radioactives présentes dans l'air, par ingestion d'aliments contaminés par des particules radioactives, ou via contact direct avec la peau ou une plaie (on parle dans ce cas de "contamination externe")". Il existe différents types de radioéléments.