Le dernier empereur, Romulus Augustule, est déposé par le chef germanique Odoacre en 476 ce qui consacre la fin de l'Empire romain d'Occident. L'Empire romain d'Orient subsiste jusqu'à la prise de Constantinople par les Turcs en 1453.
Au Ve siècle, des peuples germains (poussés par les Huns) envahissent à nouveau l'Empire romain. Les romains ne peuvent les repousser. Ces peuples barbares finissent par s'installer et par créer des royaumes barbares. C'est le cas notamment des francs qui s'installent au nord de la Gaule.
Les conquêtes romaines débutent au troisième siècle avant notre ère. Les premiers espaces conquis sont logiquement les terres à proximité immédiate de la ville, dans le Latium. Le Latium est une région d'Italie où se trouve Rome. Les habitants de cette région s'appellent les Latins.
Rome complète parallèlement sa conquête à l'ouest de la Méditerranée (ses succès contre Carthage lui ont déjà donné le pouvoir sur les mers), à partir de la deuxième moitié du IIe siècle av. J. -C. Elle conquiert d'abord la péninsule Ibérique (l'Espagne et le Portugal actuels) puis le sud des Gaules, en 121 av.
La bataille de Soissons oppose Clovis, roi des Francs, à Syagrius, le dernier général romain présent en Gaule. Vaincu, ce dernier est exécuté. Sa mort sonne le glas du pouvoir romain en Gaule et le début du Moyen Age avec l'avènement de la dynastie des Mérovingiens.
En 52 avant J.C., Vercingétorix mène la fronde contre Jules César qui a déjà pris la main sur une partie de la Gaule. Le jeune chef arverne attire César, à la tête de 6 légions (36 000 hommes) sur ses terres, à Gergovie.
Ces « premiers français » sont sans doute des homo erectus, arrivés d'Afrique via le Proche-Orient et peut être le détroit de Gibraltar et leur population ne doit pas dépasser quelques milliers d'individus sur tout le territoire de la France actuelle.
Après la prise de Constantinople, l'empire qui a duré le plus longtemps est incontestablement l'Empire ottoman, avec 469 ans. Les empires est-européens des Habsbourg et des Romanov ont l'un et l'autre vécu plus de trois siècles.
Fils adoptif de Jules César, ce jeune patricien sans expérience se hissa au sommet de l'État. Après avoir rétabli la paix dans la République finissante, il prit le contrôle des institutions et , en 27 avant J. -C, devint Auguste, premier empereur de Rome.
Rome a contrôlé de vastes territoires naturels et de grandes ressources humaines sa puissance économique venait principalement du commerce et de l'agriculture. L'effondrement du système financier est une des raisons estimées du déclin de l'Empire romain d'Occident.
Nous savons que les premiers Romains parlaient le latin. Nous savons aussi que les Romains sont les ascendants des Italiens. Pourtant, en étudiant les deux langues, nous remarquons qu'elles sont assez différentes l'une de l'autre.
Les critères de recrutement mentionnés dans les textes classiques nous montrent de solides gaillards, d'une taille minimale de cinq pieds et dix pouces romains, soit 1,66 m (la taille moyenne de l'époque était de l'ordre 1,65 m).
Les forces armées de Rome représentaient la plus grande dépense de l'État, mais les territoires, ressources, richesses et esclaves capturés, ainsi que la nécessité ultérieure de défendre les frontières, faisaient de la guerre une préoccupation romaine inévitable.
La conquête romaine de la Grande-Bretagne débute en 43 apr. J. -C. à l'initiative de l'empereur Claude et fait référence à la conquête de l'île de Grande-Bretagne par les forces armées romaines.
Jules César décide alors d'assiéger Alésia. Il fait construire de puissantes fortifications tout autour de la colline afin d'affamer les Gaulois retranchés. Des renforts gaulois tentent sans succès de lever le siège : finalement, Vercingétorix est vaincu et César sort victorieux avec sa conquête de la Gaule.
Des hordes de Huns, menés par leur roi Attila, cherchent à conquérir des territoires en Occident. Ils seront stoppés près de Troyes par Aetius. Pendant plusieurs mois, les Huns, conduits par leur roi Attila (né vers 395), dévastèrent la Gaule, semant la terreur sur leur passage.
Jules César n'a jamais été empereur. Il a été nommé consul puis proconsul et parvient finalement au titre d'imperator en 45 av. J. -C.
Selon le récit de l'historien Suétone, Jules César est frappé de 23 coups de poignard par les sénateurs qui l'entourent. Parmi les conjurés qui s'en prennent à César figure Brutus. Le dictateur a placé toute sa confiance en ce jeune sénateur qui est le fils de sa maîtresse Servilia (et peut-être de lui-même).
Qui sont les Antonins ? Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux, Marc Aurèle, Lucius Verus et Commode furent tour à tour empereur de cette dynastie, de 98 à 192. Ces hommes puissants élevés au rang de « premier des citoyens », concentrèrent tous les pouvoirs.
Si l'on prend comme critères la superficie du territoire contrôlé et le nombre de sujets, c'est Gengis Khan, né en Mongolie vers 1155, qui détient ce record. Le conquérant, qui a fédéré la plupart des tribus nomades de la steppe, se lance vers 1205 à la conquête de la Chine, rasant Pékin en 1215.
Loin devant les Empires grec et romain, l'Empire mongol fut le plus grand de tous les temps. Cela grâce à son fondateur, Gengis Khan, « empereur universel » considéré comme le plus grand conquérant de l'histoire qui unifia les tribus d'Asie centrale au XIIème siècle.
Kubilaï Khan a régné sur le plus grand empire de tous les temps, qui atteignait à son apogée 33 millions de km2.
Le pays le plus vieux du monde est le Japon, où 28 % de la population a plus de 65 ans . Cependant, c'est une anomalie – le reste des pays les plus anciens du top 10 sont tous en Europe. À l'échelle mondiale, c'est le groupe d'âge des 65 ans et plus qui croît le plus rapidement.
Aujourd'hui, certains Français sont bien les descendants des peuples gaulois. Mais d'autres ont des ancêtres qui viennent d'Afrique, d'Asie, ou d'autres parties de l'Europe. Un tiers des Français ont ainsi au moins un grand-parent venu d'un pays étranger pour vivre en France.
Le Français n'a pourtant aucun Gaulois pour ancêtre. Il descend des Celtes, des Ambiens, des Helvètes, des Pictes… Bref, de toutes sortes de tribus. Mais d'aucune tribu gauloise, car aucun peuple ne s'auto-désignait « Gaulois » il y a plus de 2 000 ans.