La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'
La présence d'outils en silex chauffés, d'ossements brûlés, de charbons de bois et de traces de sol brûlé dans les sites préhistoriques montre que l'utilisation du feu se généralise à partir de - 400 000 ans et profite à tous les groupes humains depuis cette époque.
Le feu est la production d'une flamme et la dégradation visible d'un corps par une réaction chimique exothermique d'oxydo-réduction appelée combustion. Feu de bois. De manière générale, le terme « feu » désigne souvent un phénomène produisant de la lumière et de la chaleur, qu'il provienne d'une combustion ou non.
Les deux techniques traditionnelles de production de feu sont la friction de deux morceaux de bois (par sciage, par rainurage, par giration), et la percussion d'une pierre dure contre une autre.
Tous les humains du Paléolithique étaient en effet des nomades. Ils vivaient le plus souvent en plein air et parcouraient l'espace au rythme des saisons. Même si leurs modes de déplacement et leur culture matérielle différaient, tous avaient en commun le souci de se mettre à l'abri et se protéger.
Le plus ancien représentant ayant livré des ossements est l'Homo habilis dont les plus anciennes traces remontent à environ 2,8 millions d'années, mais des outils vieux de 3.3 millions d'années ont été découverts au Kenya dont on ne connait pas l'auteur…
L'homme tel qu'on le connaît, viendrait de différentes espèces, dont l'Australopithèque, il y a un million d'années. Parties explorer le monde en Asie et en Europe, ces espèces ont continué d'évoluer, jusqu'à l'homme de Neandertal (disparu depuis 30 000 ans) et l'Homo sapiens.
Il ne devait pas y avoir beaucoup de préliminaires à cette époque. Les hommes et les femmes préhistoriques n'étaient peut-être pas raffinés dans leur sexualité, mais ils devaient quand même s'apprécier, s'aimer. Les squelettes féminins que l'on a retrouvés sont couverts de parures.
Bretons et Chinois se disputent, si l'on peut dire, l'honneur du premier feu attesté : dans la grotte de Menez-Dregan, à Plouhinec (Finistère), des hommes entretiennent des foyers dès 450 à 400 000 ans avant le présent, tout comme à Zhoukoudian, en Chine, où, vers la même époque, ils durcissent à la flamme outils en os ...
La friction du bois
Avec le foret à main, une braise peut être produite en une cinquantaine de secondes (cliché : B. Roussel). placée dans des herbes bien sèches puis, grâce à l'air apporté en soufflant, une flamme surgit. A partir de ce principe très simple, l'homme a développé de nombreuses modalités de friction.
L'Homo erectus est la première espèce à avoir maîtrisé le feu. Deux méthodes pour réaliser le feu : 1. La technique de percussion qui consistait à frapper un silex contre la marcassite puis une partie de la marcassite arrachée est en contact avec un produit inflammable.
Avec cette lame d'acier, nommée fusil ou briquet, on percutait un fragment de roche dure, généralement un silex. Ce choc entre ces deux matières produisait alors des étincelles qui permettaient d'embraser un matériau bien sec comme de l'amadou dont on faisait des mèches.
L'homme maîtrise le feu
La maîtrise du feu est importante dans l'évolution humaine. C'est l'une des premières preuves de notre humanité. En effet, l'homme est le seul animal qui a non seulement domestiqué le feu, mais qui a aussi été capable de le reproduire à volonté.
Les premiers hommes vivaient de la chasse. Ils étaient de grands chasseurs de mammouths, bisons, ours et rennes. Ce n'est que bien plus tard, qu'ils se mirent à vivre de la pêche et de la cueillette.
Le frottement rapide de deux baguettes de bois induit un échauffement suffisant pour porter à incandescence des matières sèches et facilement inflammables : mousses, étoupe, sciure, amadou, etc. Cet échauffement peut être obtenu par des mouvements de friction longitudinale, rotative, ou par sciage.
Les Australopithèques
Mais elle n'est pas la seule : elle est notamment contemporaine d'Australopithecus bahrelghazali découvert 3 500 kilomètres à l'Ouest et qui a vécu il y a 3,5 millions d'années. Au vu de leur ancienneté, ces espèces pourraient faire partie des artisans des premiers outils lithiques.
Le feu a été un formidable moteur d'hominisation. Il éclaire et prolonge le jour aux dépens de la nuit : il a permis à l'homme de pénétrer dans les cavernes. Il réchauffe et allonge l'été aux dépens de l'hiver : il a permis à l'homme d'envahir les zones tempérées froides de la planète.
Céramique. La poterie en céramique est considérée comme une des inventions les plus importantes du Néolithique, elle marque presque partout dans le monde le mode de vie agricole et sédentaire.
Le rôle du feu : Les effets sur le sol
Le feu réduit ces matières en cendres riches en minéraux, recyclant et libérant ainsi des substances nutritives. Il crée également dans la forêt des éclaircies qui laissent pénétrer la lumière, laquelle réchauffe le sol et stimule la croissance des graines et des racines.
L'amour courtois au Moyen Âge consiste à se comporter de belle façon avec une dame pour laquelle on éprouve du désir et des sentiments. C'était une attitude conventionnelle. La littérature et la poésie évoquent cet amour qui se vit hors mariage.
Le Moyen Age, millénaire du missionnaire ? Pour les cléricaux, la position de l'acte doit être celle la plus favorable à la reproduction. Et cela passe par effectivement la femme en dessous et l'homme dessus.
1L'amour est une invention du XIIIe siècle.
Les premières traces de vie retrouvées sur Terre datent de 3,5 milliards d'années. Ces bactéries microscopiques sont les ancêtres de tous les organismes vivants, et donc, les ancêtres directs de l'Homme ! Elles vont règner sur Terre pendant 3 milliards d'années, accompagnées de quelques algues primitives.
Il y a environ…
7 000 000 d'années : apparition des premiers ancêtres de la lignée des « hommes ». 3 500 000 ans : début de la bipédie prouvée par des traces de pas découvertes à Laetoli (Afrique, Tanzanie). 2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités.
En utilisant la méthode de datation par l'uranium-plomb pour dater une météorite, le géochimiste en déduit l'âge de la Terre : 4,55 milliards d'années.