La Chine reste néanmoins, et de loin, le pays le plus gourmand en charbon, avec plus de la moitié de la consommation mondiale (54 %) à elle seule. « Plus de 60 % » du charbon utilisé en Chine sert à produire de l'électricité, et le pays continue à construire des centrales à charbon.
La Chine reste néanmoins de loin le plus gros joueur sur l'échiquier du charbon, avec plus de la moitié de la consommation mondiale (54%) à elle toute seule.
La production d'électricité est aujourd'hui l'utilisation principale du charbon. En sidérurgie, on emploie du charbon concentré en carbone quasi pur, le coke.
Les États-Unis, l'Inde et la Chine sont les principaux consommateurs. Ils sont aussi, avec l'Indonésie et l'Australie, les principaux producteurs de charbon dans le monde.
L'Australie et la Russie restent en tête, avec chacune plus de 2 Mt, et, ensemble, représentent 60 % des importations totales. Elles sont suivies par les États-Unis (1,2 Mt), l'Afrique du Sud (0,8 Mt) et la Colombie (0,5 Mt).
La principale utilisation du charbon reste aujourd'hui la génération d'électricité, en particulier par les deux producteurs principaux : E.D.F. et S.N.E.T.
le Portugal (sortie en 2021) la France (prévoyait d'en sortir en 2022, sortie repoussée à 2024 voire 2026) le Royaume-Uni (sortie prévu pour 2024) l'Italie et la Hongrie (sortie prévu pour 2025)
La décision par les autorités de fermer progressivement la mine de charbon en France a reposé essentiellement sur des critères économiques car en effet, les mines françaises et leur coût d'exploitation en faisait une industrie qui n'étaient plus du tout rentable et ne rapportaient plus d'argent.
Lors de l'exploitation du charbon, les mineurs sont exposés à l'inhalation de poussières de charbon et de silice cristalline, provenant de la rupture des roches et entraînant différentes atteintes pulmonaires dont la silicose. À un stade évolué, cette maladie devient invalidante et souvent mortelle(4).
Les principales réserves de charbon se trouvent aux États-Unis, loin devant la Russie, l'Australie, la Chine et l'Inde. La Chine est dans une phase de réorganisation profonde de son secteur minier, fermant de très nombreuses petites exploitations au profit des mines plus grandes et plus modernes sur le plan technique.
Utilisé comme combustible. Il est employé dans le chauffage domestique (sous forme de boulets de charbon ou de lignite) ainsi que les chaudières industrielles. Cette roche sédimentaire organique peut également être employée comme source d'électricité indispensable pour l'alimentation des centrales thermiques à flamme.
La raison en est très simple : en Asie, le charbon reste un moyen peu onéreux et rapidement mobilisable de produire de l'électricité. C'est notamment le cas en Chine, qui concentre 48 % de la consommation mondiale de cette énergie. « La consommation d'électricité y croît de 8,5 % par an.
Le charbon assure 40 % de la production mondiale d'électricité. Malgré une forte hausse, le prix a été multiplié par 5 entre 2003 et 2008 ; il reste compétitif par rapport au gaz naturel qui est l'autre grande source fossile d'énergie électrique.
Une surconsommation de ressources fossiles
Or, les réserves énergétiques de la planète ne sont pas inépuisables : au rythme de consommation actuel, le pétrole va arriver à épuisement d'ici à 54 ans, le gaz d'ici à 63 ans, le charbon d'ici à 112 ans et l'uranium d'ici à 100 ans (pour les ressources identifiées).
Les centrales thermiques au charbon libèrent "dans l'air et les cours d'eau du dioxyde de soufre, de l'oxyde d'azote, des particules fines et du mercure qui dégradent l'environnement et qui, comme le confirment des données scientifiques connues depuis longtemps, sont nocifs pour la santé humaine", souligne aussi le FMI ...
Il génère 44 % des émissions mondiales de CO2. Lorsqu'il est brûlé pour produire de la chaleur ou de l'électricité, l'intensité carbonique du charbon est 2,2 fois supérieure à celle du gaz naturel : à quantité égale d'énergie produite, le charbon dégage plus de deux fois plus de dioxyde de carbone que le gaz naturel.
Surtout, la production charbonnière devrait continuer à augmenter jusqu'en 2030 puis décliner légèrement jusqu'en 2040. Ceci s'explique par la relative jeunesse des centrales à charbon asiatiques. Mises en exploitation seulement au début des années 2010, elles ne devraient amorcer leur déclin qu'entre 2030 et 2040.
Le pétrole, le gaz naturel et le charbon sont des matières qui ont mis des centaines de millions d'années à se former. On les appelle énergies fossiles, car elles sont issues de roches situées dans le sous‑sol de la Terre.
De manière générale, plus anciennement est apparu le charbon, plus il est riche en carbone et plus il donne un bon combustible. Il porte un nom différent selon la quantité de carbone qu'il contient. C'est : – de l'anthracite quand il contient entre 90 et 95% de carbone.
Le charbon, un combustible noir formé par l'accumulation de débris végétaux transformés par la carbonisation, est considéré comme la source d'énergie la plus polluante.
La Chine assure plus de la moitié de la production mondiale, devant l'Indonésie et l'Inde également en progression. Derrière, les Etats-Unis ont aussi augmenté leur production, notamment pour l'exportation.
S'il n'y a pas assez d'oxygène, ce qui se produit souvent dans les poêles domestiques à bois ou à charbon, il va y avoir formation de monoxyde de carbone, qui est un toxique puissant, pouvant tuer les habitants du logement (des décès surviennent chaque année en Europe pour cette raison).
Le charbon est extrait de mines souterraines ou à ciel ouvert. Dans les mines à ciel ouvert, on creuse le sol sur quelques dizaines de mètres et on récupère directement le minerai à l'air libre. Dans les mines souterraines, on doit creuser un puits à la verticale afin d'accéder au charbon enfoui dans les profondeurs.
Champ : jusqu'à l'année 2010 incluse, le périmètre géographique est la France métropolitaine. À partir de 2011, il inclut en outre les cinq DROM. En 2021, les importations de charbon rebondissent (+ 18 %), du fait de la reprise de l'activité économique, en particulier dans la sidérurgie.
La Russie représente 45 % des importations de charbon européen. Le chiffre monte à 70 % pour les importations de charbon thermique, un type de combustible utilisé pour produire de l'électricité. La Pologne et l'Allemagne concentrent à elles deux les deux tiers de la demande.