La légende raconte qu'Arthur est devenu roi de Grande-Bretagne après avoir extirpé l'épée Excalibur, enfouie dans un rocher.
Il est impossible de savoir si le roi Arthur a réellement existé. Les plus anciennes chroniques qui racontent l'histoire de la Grande-Bretagne, aux 5e-6e siècles, ne le mentionnent pas. C'est dans un poème gallois du 7e siècle, le Goddodin, qu'un personnage nommé Arthur apparaît pour la première fois.
Dans la légende, Arthur est né en 470, à Tintagelle. Il est le fils du roi de Bretagne Uther Pendragon et de la reine Ygerne de Cornouailles. À sa naissance, il fut aussitôt confié à l'enchanteur Merlin, en échange de ses services. Merlin prédisait un grand destin à Arthur.
« C'est dans cette même bataille que notre illustre roi Arthur fut mortellement blessé ; il fut alors transporté dans l'île d'Avallon pour y soigner ses blessures. Arthur abandonna la couronne de Bretagne à son parent Constantin, qui était le fils de Cador, duc de Cornouailles.
(ou Ælfweard ?) Æthelstan ou Athelstan, né vers 894 et mort le 27 octobre 939 , est roi des Anglo-Saxons, puis des Anglais, de 924 à sa mort. Il est considéré comme le premier roi d'Angleterre et l'un des plus grands monarques de la période anglo-saxonne de l'histoire du pays.
En finale, c'est donc Athelstan qui s'est imposé avec 50.5% des voix, face à Elizabeth I et ses 49,5%. Avant cela, le monarque méconnu avait également battu la reine Victoria, le roi Édouard III et Guillaume le Conquérant.
Depuis 1603, avec l'avènement à Westminster du roi Jacques Ier Stuart (Jacques VI pour les Écossais), l'Écosse et l'Angleterre sont gouvernées par un même souverain. Les deux royaumes ont été formellement unis par les lois d'Union (Acts of Union) de 1706 et 1707, qui ont pris effet le 1er mai 1707.
En l'absence de Lancelot, que toute la cour croit mort, c'est le sénéchal Keu qui relève le défi de défendre la reine, mais il est vaincu. Lancelot arrive à temps pour combattre à son tour, mais son cheval est tué par la troupe des ravisseurs, qui s'enfuient en emportant Guenièvre.
Personne ne sait si le personnage de Merlin a réellement existé. Certains le situent à l'époque des druides celtiques sous le nom de Myrddin. Il est connu en Occident à travers des récits du Moyen Âge rattachés à la légende arthurienne qui relatent les exploits du Roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde.
On trouve plusieurs équivalents gallois de son nom (Gwalchmai et Gwalchmei), ainsi que Gawain en franco-normand et en anglais. Gauvain est très souvent communément considéré comme le meilleur des chevaliers de la Table Ronde car il est fort et mesuré.
Les exploits du roi Arthur, de Merlin, de Lancelot ou de Perceval continuent, par-delà les siècles, à fasciner notre imaginaire. Les chevaliers de la Table ronde nous apparaissent aujourd'hui comme des chercheurs de Connaissance, lancés dans une quête initiatique.
Arthur est alors roi de Bretagne, vivant heureux auprès de son épouse Guenièvre, et aux côtés de ses nombreux chevaliers de la Table ronde. Parmi eux, le Français Lancelot, rapidement perçu comme le plus grand chevalier de tous les temps, devient l'amant de la reine3.
Le personnage de Lancelot du Lac n'apparaît pas dans les textes arthuriens les plus anciens comme l' Historia regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth ou l' Historia Brittonum. Il pourrait être une invention du poète français Chrétien de Troyes.
L'île d'Aval ou Enez aval, maintenant propriété privée, est l'une des plus célèbres petites îles de la côte bretonne. D'après la légende, le roi Arthur y est enterré, et les Bretons des deux côtés de la Manche attendent son réveil qui refera l'unité celtique.
C'est le siège de la cour de la reine Guenièvre et du roi Arthur, souverain de Bretagne, soit l'actuel emplacement de l'Angleterre (au sud du mur d'Hadrien), du pays de Galles et de l'Armorique.
MERLIN TOUJOURS EN BROCÉLIANDE
Même si les légendes arthuriennes sont multiples, la tradition armoricaine situe le tombeau de Merlin en forêt de Brocéliande. Au-delà de cette certitude, la forme de sa prison varie. Merlin serait enfermé dans une caverne richement décorée, où il dormirait d'un sommeil éternel.
La fin de Merlin est évoquée de différentes façons selon les auteurs. Il ne connaît généralement pas de mort véritable, mais il est « retiré du monde » et repose « au cœur d'une inaccessible prison forestière, ni mort ni vivant ». Dans les textes gallois, il reste pour toujours dans la forêt.
Merlin, de la tradition celtique…
Merlin apparaît dans quelques poèmes celtiques rédigés en moyen-gallois au Moyen Âge sous le nom de Myrddin. Il est décrit comme un prince du VIème siècle qui aurait perdu l'esprit après avoir assisté à la mort de son seigneur Gwendolleu à la bataille d'Arferdydd.
Il part à la chasse tandis qu'Agravain et ses compagnons vont tendre un piège à Lancelot. Celui-ci parvient à s'échapper de l'embuscade, mais le roi condamne la reine à être brûlée vive, malgré le désaccord de Gauvain.
Les exploits et le dévouement extraordinaire de Lancelot cachent en réalité un terrible secret. Dès leur première rencontre, Lancelot est tombé fou amoureux de la reine Guenièvre. Et par malheur, cet amour est réciproque. Ainsi, malgré les interdits, les deux jeunes gens entament secrètement une relation adultère.
La reine Guenièvre est un personnage de la légende arthurienne, femme du roi Arthur. Sa relation adultère avec Lancelot du Lac est un thème récurrent du cycle.
En 1922, l'État libre d'Irlande fit sécession du Royaume-Uni, ce qui l'a conduit à être renommé « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ». Le nom d'« Angleterre » est fréquemment employé, par abus de langage, pour désigner le Royaume-Uni dans son ensemble.
Ce sont les Romains qui ont donné un nom au premier territoire français : la Gaule. C'est au Ve siècle que Clovis, un roi Franc, a réuni différents royaumes et a créé le royaume des Francs. Il faut attendre le XIIe siècle pour parler de royaume de France.
Étymologie. Vient du nom des Angles, tribu qui y avait élu domicile, et de terre, « pays ».