Les Grecs ou Hellènes (en grec moderne : Έλληνες Éllines) sont une ethnie vivant en Grèce, à Chypre, au sud de l'Albanie, en Italie et dans la diaspora.
Il provient peut-être de la première tribu hellénique qui s'installa en Italie : les Graikoi. Les Grecs, dans leur langue, se nommaient eux-mêmes Achéens. Le terme « Hellènes » quant à lui, ne s'appliquait qu'aux habitants de la zone centrale de Grèce, par opposition aux habitants du Péloponnèse.
III – Ce qui fait l'unité de la Grèce
Les éléments qui unissent les Grecs sont les éléments de culture, d'histoire, de langue et de religion communes. Tous les grecs de toutes les cités se disent les héritiers de la même origine.
On pense qu'ils étaient originaires d'Anatolie. La Grèce entre alors dans l'âge du bronze, et c'est à la fin de l'époque dite du bronze ancien, vers le début du II e millénaire, qu'arrivent de nouveaux envahisseurs en qui on s'accorde à reconnaître les premiers Grecs, des Indo-Européens venus du nord.
Ancienne cité préhellénique du Péloponnèse, Mycènes permet de découvrir les origines de la civilisation grecque, la civilisation mycénienne. On y trouve notamment la tombe d'Agamemnon, grand roi de la cité. La capitale grecque est surmontée d'un impressionnant site historique, l'Acropole.
Cette période s'achève par la conquête de l'empire perse par Alexandre le Grand, roi de Macédoine (335-323 av. J. -C.).
Au début du IIème siècle, Philippe V de Macédoine reprend une politique d'expansion : les Romains interviennent et le battent en 197, à Cynocéphales ; la Macédoine devient un protectorat romain, mais Titus Quinctius Flamininus garantit en 196 l'indépendance de la Grèce, lors des jeux isthmiques de Corinthe.
La christianisation, qui conduit à la disparition de la religion polythéiste grecque, et le délitement progressif des institutions des cités grecques antiques, à la même époque, marquent la fin de la civilisation grecque antique.
Le monde des cités grecques, qui s'étend autour de la Méditerranée et de la mer Noire, est à la fois divisé et très uni. En effet, les cités sont de petits États indépendants qui s'affrontent régulièrement pour des questions politiques ou territoriales. Ces cités partagent cependant la même culture et la même religion.
Le Grec est une langue nationale en Grèce et Chypre et est parlé comme langue maternelle par une partie de la population dans 3 autres pays. Le Grec (nom indigène: ελληνικά) a ses racines dans la famille des langues indo-européennes. Avec une part d'environ 99%, il est le plus répandu en Grèce.
Les Grecs ont inventé le ciment cent ans avant notre ère. Mais le nom ciment vient du latin et l'utilisation du matériau en construction n'a été réellement popularisée qu'à partir de l'époque romaine, avant sa récupération bien des années plus tard, par les sociétés modernes en pleine industrialisation.
Les Grecs vivent de manière paisible et aiment accueillir les étrangers. Le mot accueil (filoxenia) est d'ailleurs composé des mots filo (ami) et xenos (étranger). La Grèce a adopté une république parlementaire pluraliste.
La civilisation grecque s'est développée principalement à partir du 8 e siècle av. J. -C. À cette époque, plusieurs cités-États parsemaient le territoire de la péninsule grecque.
Une religion polythéiste
Les Grecs sont polythéistes : ils croient en l'existence de plusieurs dieux. Ils vénèrent des dieux à la puissance illimitée qui vivent sur le mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce, dont le sommet est très souvent caché par les nuages.
De nos jours, les Grecs se désignent eux-mêmes comme « Hellènes » (Έλληνες / Hellênes).
Dérivée du koine, la langue grecque moderne provient des variétés locales qui sont probablement apparues pendant la période byzantine et qui est la langue maternelle des habitants de la Grèce et de la population grecque de l'île de Chypre.
La cité qui a fourni le feu est la cité-mère (la métropole, en grec "metropolis" : meter, mère et polis, cité), celle qui l'a reçu est la fille. Deux colonies de la même ville sont appelées cités-soeurs. Ensuite, les colons doivent construire la muraille, puis la ville elle-même.
J. -C.). Ce sont de petits royaumes indépendants qui exploitent un territoire. Elles sont dirigées par un roi et ont leurs propres institutions.
Les guerres médiques opposent les Grecs aux Perses de l'Empire achéménide au début du V e siècle av. J. -C. Elles sont déclenchées par la révolte des cités grecques asiatiques contre la domination perse, l'intervention d'Athènes en leur faveur entraînant des représailles.
C'est également à Athènes, sous Périclès, que voit le jour la plus grande contribution de la Grèce à l'humanité, la démocratie, le gouvernement par le peuple. Pour la première fois, des citoyens peuvent s'exprimer, débattre et voter.
La Grèce est connue pour être le berceau de la civilisation occidentale, le lieu de naissance de la démocratie, les Jeux olympiques, son histoire ancienne et ses magnifiques temples.
Les riches Romains en décorèrent leurs villas. Faute d'acquérir des originaux, ils s'en procurèrent des copies, attirant dans l'urbs (cité) des artisans grecs assurés de crouler sous les commandes.
Une des différences majeures entre les deux civilisations réside dans leurs cultures : alors que les Grecs aimaient l'harmonie et les arts ; les Romains étaient tournés vers la guerre, et organisaient même des divertissements basés sur la guerre (amphithéâtres).
Les Romains instruits qui admirent déjà la langue et la culture grecques commencent à engager des tuteurs grecs, et nombre d'entre eux maîtrisent le grec au point de pouvoir le lire et l'écrire. Rome est introduite au théâtre grec, et les pièces épiques et dramatiques servent de modèles aux écrivains romains.