Aucune espèce de dinosaure n'a survécu jusqu'à aujourd'hui. Les derniers dinosaures au sens strict du terme ont disparu il y a 65 millions d'années, à la fin du Crétacé. Les seuls survivants des dinosaures sont les oiseaux, qui sont leurs descendants.
Les dinosaures et les ptérosaures appartiennent au clade des Ornithodires, leur dernier ancêtre commun avant leur séparation il y a environ 230 à 240 millions d'années.
Placés auparavant comme intermédiaires entre les reptiles et les Mammifères, les Oiseaux sont aujourd'hui classés dans le groupe des Dinosaures comme le montrent désormais la paléontologie et la phylogénétique.
Archaeopteryx est le plus ancien oiseau connu et mêle à la fois les caractéristiques commune des dinosaures: ses machoires, ses pattes et sa queue; et celles des oiseaux d'aujourd'hui, ses plumes et ses ailes.
L'origine des volatiles modernes n'est plus guère contestée: ce sont bien les géants de l'ère secondaire qui leur ont donné naissance en se miniaturisant. Les oiseaux sont donc bien les descendants des dinosaures.
Les paléontologues répondraient que non, les poules ne descendent pas des dinosaures : elles SONT des dinosaures ! Gallus gallus (c'est le nom scientifique de la poule), comme tous les autres oiseaux, aurait donc bel et bien du sang de Tyrannosaurus rex dans les veines.
Il s'agit de ce qu'on appelle un animal panchronique, ou fossile vivant, c'est à dire que sa forme actuelle est très proche de celle d'espèces que l'on connaît sous la forme de fossiles. Il ne subsiste aujourd'hui que deux espèces de sphénodon : Sphenodon punctatus et Sphenodon guntheri, en Nouvelle-Zélande.
Oui ! Les dinosaures sont des reptiles.
Les dinosaures avaient les caractéristiques principales des reptiles. Par exemple, ils avaient des écailles et ils pondaient des oeufs. Les dinosaures sont un peu comme des cousins des crocodiles, car c'est avec eux qu'ils ont le plus de points communs.
Les animaux les plus proches des dinosaures, de nos jours, sont les oiseaux ! Ils descendent des petits dinosaures carnivores. Aussi curieux que cela puisse paraître, les reptiles actuels ne sont en fait que des cousins assez éloignés des dinosaures !
Il pouvait mesurer jusqu'à 14 mètres, peser six tonnes, et il y a 70 millions d'années, il terrorisait la Terre entière. Surprise, le descendant le plus proche du tyrannosaure Rex serait… le poulet.
Le casoar a beau se nourrir de fruits et de petits animaux, il est considéré comme l'oiseau le plus dangereux du monde. Et pour cause : il possède des attributs auxquels il ne vaut mieux pas se frotter. C'est notamment le cas de sa crête, ou casque de kératine.
L'Archaeopteryx, un dinosaure à plumes, est parfois appelé le « premier oiseau ». La créature ailée est la première à montrer l'existence d'un lien évolutif entre les oiseaux et les reptiles.
Sur une durée de plusieurs millions d'années, les os du poignet, qui étaient droits, sont devenus courbés et très flexibles, permettant aux oiseaux de replier leurs ailes contre leurs corps lorsqu'ils ne sont pas en vol.
Le tout premier dinosaure découvert est attribué à un anglais WilliamBuckland qui a surpris tout le monde en 1815 en disant qu'il avait trouvé en Angleterre près d'Oxford, le fossile d'un reptile géant. Il lui donna le nom scientifique de Megalosaurus en 1824.
Les plus anciens dinosaures confirmés sont des saurischiens : Saturnalia 225-232 Ma, Herrerasaurus 220-230 Ma, Staurikosaurus vers 225-230 Ma, Eoraptor 220-230 Ma et Alwalkeria 220-230 Ma. Il s'agissait de bipèdes carnivores d'un ou deux mètres de long, qui ont vécu vers le début du Trias supérieur.
- PENDANT LE MÉSOZOIQUE, L'ÈRE DES REPTILES -
Les dinosaures ont vécu sur Terre durant l'ère du Mésozoïque. C'est une
Il y a des dinosaures encore vivants aujourd'hui : La science explique. Est-ce que les dinosaures existent encore ? Oui, les dinosaures sont toujours vivants et vivent avec nous tous les jours, mais ce ne sont pas les mêmes créatures qui existaient il y a des millions d'années.
De récentes découvertes scientifiques montrent que les dinosaures étaient déjà sur le déclin 10 millions d'années avant l'impact, notamment en raison d'une baisse des températures. Et les dinosaures n'auraient probablement pas survécu aux périodes de refroidissement qui sont survenues après l'impact de l'astéroïde.
La disparition des dinosaures aurait été causée par la collision d'un météore géant avec la péninsule du Yucatán, il y a 66 millions d'années.
Le début de cette histoire maritime date du Jurassique supérieur, il y a 155 millions d'années, mais les premières tortues terrestres remontent au Trias supérieur (il y a 215 millions d'années) : elles sont apparues, en même temps que les dinosaures.
D'après l'équipe de chercheurs menée par la paléontologiste Jasmina Wiemann du California Institute of Technology (États-Unis), la plupart des dinosaures étaient bien des animaux à sang chaud, à l'image des oiseaux et les mammifères, et non pas à sang froid comme c'est le cas des reptiles.
Les tortues et les oiseaux appartiennent à la même famille que les dinosaures. Même si l'apparence des espèces actuelles ne ressemble pas du tout à celle de leurs prédécesseurs, les scientifiques ont souligné que leur ADN est similaire.
La cyprine (encore appelée quahog nordique ou praire d'Islande, Arctica islandica) détient le record de l'animal le plus vieux connu des scientifiques.
Combien de temps vivaient les dinosaures ? De cinq à six ans pour les dinosaures d'une taille inférieure à 1 m de haut, et plus de soixante-dix ans pour les plus imposants. Pour évaluer cette espérance de vie, les chercheurs ont comparé des coupes osseuses de fossiles à celles de reptiles et de mammifères actuels.
Baptisé Patagotitan Mayorum, ce dinosaure vivait il y a environ 102 millions d'années, mesurait vraisemblablement plus de 36 mètres de long et pesait 69 tonnes, soit l'équivalent de 12 éléphants d'Afrique (la plus grande créature terrestre actuelle).