Il y a 2,5 millions d'années, Homo habilis apparait en Afrique de l'Est : c'est la première espèce humaine. Son nom veut dire “homme habile” parce qu'il fabrique des outils simples. Il y a 1,8 million d'années, un nouvel humain apparait : Homo erectus. Son nom veut dire “homme debout” et c'est un bon marcheur.
Qui étaient les premiers habitants du monde ? À notre connaissance, les humains sont apparus en Afrique de l'Est il y a environ 2,5 millions d'années, à la fin du Pliocène, une période qui s'étend de 5 à 2 millions d'années. Ils étaient probablement des Homo habilis issus de l'australopithèque, notre ancêtre singe.
Les peuples andins, dont l'ADN semble très proche de celui des anciens Amérindiens qui vivaient sur les îles Channel, en Californie, constituent l'une de ces deux populations.
La plus récente théorie suppose qu'une migration humaine serait venue d'Europe il y a environ 19 000 ans. Ces populations auraient probablement été repoussées vers le sud quand les «chasseurs de Clovis» auraient envahi le continent.
Selon cette théorie, longtemps hégémonique, les premiers Américains sont venus d'Asie, il y a 13 000 ans, via le détroit de Bering alors asséché. Cette thèse est en passe d'être détrônée par la datation longue : les premiers Américains seraient plutôt arrivés dès - 30 000 et peut-être même bien avant.
1Identité nationale et politique étrangère sont liées pour les pères fondateurs, ces hommes qui ont mené la Révolution américaine contre les Anglais et permis la fondation des Etats-Unis d'Amérique (John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Thomas Jefferson, James Madison, George Washington).
En 1507, une réédition de l'ouvrage de géographie Cosmographia de Ptolémée est lancée et le géographe Martin Waldseemüller est chargé de tracer et graver les cartes. Il se souvient que le « nouveau monde » avait été décrit par Vespucci et décide de nommer ces terres nouvelles Americus ou America, en son hommage.
Plus précisément, ce sont les aborigènes (qu'il convient plutôt d'appeler indigènes d'Australie) qui sont les descendants des tout premiers explorateurs de l'Histoire. D'après les résultats de l'étude, les indigènes d'Australie ont le même ADN que les premiers hommes originaires d'Afrique centrale.
Les plus anciens ossements fossiles connus en France, attribués à Homo heidelbergensis, sont ceux de l'Homme de Tautavel, de type acheuléen, datés de 570 000 à 400 000 ans au Paléolithique inférieur, mis au jour à la caune de l'Arago, dans les Pyrénées-Orientales, et sont généralement attribués à l'espèce Homo ...
La colonisation de l'Amérique du Nord par les Européens commença dès la fin du XVIe siècle. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, elle était menée essentiellement par trois pays, l'Espagne, la France et l'Angleterre, mais également, dans une moindre mesure, par la Hollande et la Suède.
La ressemblance physique entre les aborigènes américains et les Asiatiques (Mongols, Tartares, Chinois), que les Européens s'attendaient à rencontrer, suscita dès le xvi e siècle l'hypothèse que les Amérindiens étaient venus d'Asie, avant même que l'on sache si l'Amérique était un prolongement de ce continent.
La majorité des Américains sont blancs, du fait que le pays trouve ses origines dans la colonisation britannique et plus largement européenne du XVII e siècle et du XVIII e siècle, qui donna naissance à la nation américaine.
Les études génétiques du chromosome Y montrent que les premiers Amérindiens sont venus de Sibérie centrale. La mappemonde d'Ernst Haeckel, publiée en 1884, situe l'origine de l'humanité dans une région hypothétique, nommée Lémurie.
Au XVI e siècle, les Européens désignent l'Amérique par le terme de "Nouveau Monde". Le continent est finalement appelé "Amérique" en l'honneur de l'explorateur Amerigo Vespucci.
Fondé au XIII e siècle par le chef wolof Ndiadiane Ndiaye, le Djolof élargit sa domination aux petites chefferies au sud du fleuve Sénégal (Waalo, Cayor, Baol, Sine-Saloum), réunissant tout l'espace sénégambien auquel il donne une unité sociale et religieuse : c'est le « Grand Djolof » qui s'effondrera vers 1550.
Les États les plus peuplés du monde sont la Chine, l'Inde, les États-Unis, l'Indonésie et le Pakistan. À l'échelle globale, neuf autres pays ont une population supérieure à 100 millions d'habitants : le Brésil, le Nigeria, le Bangladesh, la Russie, le Mexique, le Japon, l'Éthiopie, les Philippines et l'Égypte.
La Mésopotamie est considérée comme le lieu de naissance des premières civilisations, qui sont d'ailleurs contemporaines de la civilisation harappéenne. Le territoire mésopotamien date du néolithique et s'étendait au Nord de l'actuel Moyen-Orient.
Le Français n'a pourtant aucun Gaulois pour ancêtre. Il descend des Celtes, des Ambiens, des Helvètes, des Pictes… Bref, de toutes sortes de tribus. Mais d'aucune tribu gauloise, car aucun peuple ne s'auto-désignait « Gaulois » il y a plus de 2 000 ans.
Avant d'être la France que l'on connait aujourd'hui, le territoire s'appelait la Gaule.
Les indigènes d'Australie, appelés aussi les Aborigènes, sont la plus ancienne civilisation existant sur Terre, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université de Copenhague.
Selon une étude réalisée à partir de l'ADN de personnes appartenant à la population indigène d'Australie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée (83 Aborigènes d'Australie et de 25 Papous), ces individus appartiendraient à la civilisation la plus ancienne de la planète… vieille de 50000 ans !
Washington, D.C. (depuis 1800)
En parlant de 5 continents, l'Asie et l'Europe forme l'Eurasie et en parlant de 7, l'Amérique est divisée en 2, avec l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud). L'Asie est en terme de superficie, le plus grand continent avec env. 44 millions de km² et a env. 4010 millions d'habitants.
1492 : Christophe Colomb découvre l'Amérique et un "nouveau monde" se dévoile aux yeux de "l'ancien". La formule résonne encore comme un vieux souvenir dans la tête de beaucoup d'anciens écoliers. Pourtant, la réalité semble un plus complexe que cela.