L'idée est d'utiliser une serre biorégénérative qui produira des légumes et des fruits et qui libérera aussi de l'oxygène respirable, tout en purifiant l'air ambiant du dioxyde de carbonedioxyde de carbone.
Faire pousser des légumes sur le sol martien ? Impossible, répond l'astrophysicien Francis Rocard (CNES): « Le sol est trop oxydant. Les astronautes se nourriront bien de fruits, légumes et céréales, mais ils les cultiveront sur des sols synthétiques, dans des modules étanches sous pression et atmosphère artificielles.
Quelle route prendre pour aller sur Mars? Pour les fusées à forte poussée, la trajectoire la plus économique est l'orbite de transfert de Hohmann. Cette ellipse, tangente aux orbites de la Terre et de Mars, utilise au maximum le mouvement orbital des planètes pour accélérer le véhicule spatial.
Que mange-t-on dans l'espace ? Habituellement dans l'espace, les astronautes mangent des plats lyophilisés. La lyophilisation est un principe de déshydratation d'un produit par le froid. Elle a d'ailleurs été développée par et pour la NASA.
Les aliments doivent réduire leur poids et être très compacts, car l'espace à l'intérieur d'une station est limité. C'est pourquoi la nourriture des astronautes est souvent lyophilisée. Cette technique consiste à retirer l'eau d'un produit. Il est donc plus comprimé et moins lourd.
À bord de l'ISS, les astronautes font pipi dans un tuyau. Leur urine tombe ensuite dans un réservoir très spécial appelé Urine Processor Assembly. Une fois à l'intérieur, elle est “nettoyée” puis transformée… en eau potable !
Dans l'ISS, il dormira à la verticale dans une sorte de sac de couchage accroché au plafond afin d'éviter que son corps ne flotte dans l'air. "C'est très confortable parce qu'on n'a pas le poids du corps et on dort extrêmement bien en impesanteur", a-t-il assuré dans une vidéo datant de 2016.
“La nourriture dans la station spatiale, le concept c'est très lyophilisé. Ça peut l'être, une fois de temps en temps, comme par exemple ici, on a des tomates et des artichauts", dit-il en agitant un plat sous vide peu appétissant. Il précise : “mais la plupart du temps, c'est plutôt irradié.
Les aliments sont donc soit déshydratés soit soumis à un rayon ionisant qui permet de prolonger leur durée de conservation. Ces plats du quotidien sont réhydratés via un distributeur d'eau chaude ou bien cuits dans un four au sein du module Zvezda de l'ISS.
La majorité de la nourriture présente dans la station est irradiée (ce qui permet une conservation de longue durée en tuant les micro-organismes), lyophilisée ou en conserves. Elle doit pouvoir être conservée à température ambiante (environ 22°C dans l'ISS), car il n'y a pas de réfrigérateur.
Ce sont les orbiteurs 2001 Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter (2005), les deux rovers MER (2003) et l'atterrisseur Phoenix (2007), qui se posent sur la calotte polaire.
Le principal moyen de reconstituer l'atmosphère martienne est l'importation d'eau, qui peut provenir de la glace d'astéroïdes ou de la glace des lunes joviennes ou de Saturne. L'ajout d'eau et de chaleur à l'environnement martien permettrait de rendre ce monde sec et froid propice à la vie.
Bien que les technologies actuelles, employées pour la mission New Horizons demandent un trajet de 9 ans aller simple, les recherches récentes montrent que de nouvelles solutions de propulsion nucléaire pourraient permettre un voyage aller-retour en 4 ans.
L'intensité lumineuse sur la surface de Mars est environ la moitié de celle reçue sur Terre. C'est probablement suffisant pour la plupart des légumes. Il y a beaucoup d'eau sur Mars, malheureusement surtout sous forme de glace. Normalement, il y fait trop froid, avec une température moyenne d'environ -50 °C.
Lorsqu'elle est descendante, la lune marque son emprise sur les plantes car à son instar la sève descend vers les racines. Pendant cette période, l'enracinement des boutures, le marcottage, la mise en terre des jeunes plantes, le repiquage et la plantation sont particulièrement aisés.
“Cette technique n'utilise pas de terre; il faut donc apporter à la plante les sels minéraux, les éléments essentiels à sa croissance et une bonne aération pour que la plante germe et se développe correctement. On utilise pour ça le phénomène de capillarité”, précise l'astronaute.
Au cours de leur séjour à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes sont amenés à vivre et à travailler dans un environnement extrêmement différent du milieu terrestre. Leurs besoins restent les mêmes : se laver, aller aux toilettes, boire et manger, rester en forme et en bonne santé.
Dans l'espace, il n'y a rien du tout, ni atmosphère ni oxygène. Personne ne peut donc y respirer. C'est pourquoi les astronautes qui travaillent à l'extérieur de la Station Spatiale Internationale doivent revêtir un scaphandre dans lequel ils reçoivent de l'air.
Dormir debout!
Mais comme les astronautes ont passé leur vie sur Terre à dormir sur un matelas, leur sac de couchage est doté d'un coussinet rigide à l'arrière, pour exercer une pression sur leur dos.
LE SOMMEIL DES ASTRONAUTES DANS L'ESPACE
Dans l'espace, il n'y a pas de « haut » ou de « bas », mais une microgravité. Cela signifie que les astronautes sont en apesanteur et peuvent dormir dans n'importe quelle position.
Prendre une « douche » ou se laver les mains
Les astronautes utilisent une débarbouillette et une solution nettoyante sans rinçage pour se laver le corps ou les mains. Chris Hadfield montre comment les astronautes se lavent les mains en apesanteur à bord de la SSI . (Sources : ASC , NASA.)
Dans l'espace, les cheveux et les ongles poussent normalement (1 centimètre par mois pour les cheveux et 3 millimètres par mois pour les ongles des mains). Les astronautes s'entraident pour se couper les cheveux.
Même les pilotes de chasse doivent prendre des pauses aux toilettes, mais le faire en plein vol est un processus compliqué. Ils font pipi dans des paquets de piddle, qui sont essentiellement des sacs ZipLoc contenant ce qui ressemble à du détergent à lessive, a déclaré Lee.
Il n'est pas possible de marcher sur une planète gazeuse comme Jupiter, Saturne, Uranus ou Neptune.