Taille estivale
Avec un sécateur, coupez régulièrement les fleurs fanées pour que la floraison dure plus longtemps. Vous pouvez aussi garder les fleurs fanées pour récupérer les graines pour les semis de l'année prochaine.
Culture et entretien du souci
Le souci est facile à cultiver et ne demande pratiquement pas d'entretien. Supprimez les fleurs fanées pour stimuler la floraison. Pour la culture en pot, on peut apporter de l'engrais pour plantes à fleurs. Arrosez seulement en période de fortes chaleurs.
Principales caractéristiques: Bien que vivace, cette plante cultivée en annuelle peut étaler ses tiges jusqu'à 1 mètre. Les feuilles aromatiques et parfois collantes sont à bord ondulé, mais non denté. Les fleurs en capitules jaunes, en variétés non améliorées, mesurent de 5 à 6 cm de diamètre.
Le souci se plaît dans tous les sols, même pauvres et secs, au soleil. Il supporte aussi un peu de mi-ombre. Il convient très bien au climat maritime. Semer directement en place, d'avril à juillet ou bien encore en septembre (dans ce cas, vous protégerez vos semis en hiver sous des feuilles mortes).
Le souci craint le gel et ne repousse d'une année sur l'autre que dans les régions aux hivers doux. Les semis spontanés ne sont pas si rares et on voit réapparaître au printemps les fleurs disparues durant l'hiver.
Indispensable au potager
Le souci a la capacité de repousser plusieurs mouches parasites qui sévissent dans les rangs de carottes et de poireaux mais aussi les pucerons et les mouches blanches. En même temps, le souci attire les coccinelles et les syrphes, précieux auxiliaires qui dévorent les pucerons.
Le souci (Calendula officinalis) se sème en avril et mai directement en place, étant donné qu'il s'agit d'une plante qui peut supporter des gelées ponctuelles descendant jusqu'à -5°C.
Pour vaincre la résistance des plus rétives et réduire les soucis d'arrosage, généralisez le bouturage dit à l'étouffée, technique de multiplication qui est très simple à mettre en oeuvre. Il vous suffit de remettre en service les miniserres que vous avez utilisées au printemps pour les semis puis remisées.
Climat trop chaud
et la plupart des bulbes à floraison printanière, pour ne donner que quelques exemples, ont besoin une période prolongée de froid pour fleurir. Sous un climat trop doux, ils poussent, mais ne fleurissent pas.
Plantez-le au soleil ou à la mi-ombre dans une terre drainée. Le souci tolère les sols passablement fertiles, même un peu calcaires et supporte la pollution et les embruns.
Bien que vivace, il est surtout cultivé en annuelle principalement dans les régions à hiver rigoureux où il ne survit que rarement à l'hiver.
Ce sont les vertus apaisantes et calmantes des fleurs de souci qui font sa renommée en phytothérapie, notamment pour cicatriser et nettoyer les brûlures et les coups de soleil ainsi que de nombreux maux cutanés : engelures, érythème fessier des bébés, petites plaies, acné, eczéma, etc.
Entretenir le souci
Il est très facile à cultiver. Contentez-vous de retirer les fleurs fanées pour stimuler la production de nouvelles fleurs. Arrosez en cas de forte chaleur. Si votre Calendula est en pot, apportez-lui un peu d'engrais.
Les jeunes fleurs de souci Officinal se mange en salades, en confitures. Elles ont un goût légèrement poivrée. Les pétales peuvent être utilisées comme colorant alimentaire pour le beurre, les sirops ou le riz, ce qui est très rigolo quand on veut faire des repas d'une couleur !
Les mois de mars, avril et mai, quand les plantes d'intérieur commencent à sortir de leur léthargie hivernale sous l'influence des jours de plus en plus longs, sont particulièrement propices au bouturage, mais on peut continuer de faire des boutures jusqu'au début de l'automne.
En cuisine, on utilise les jeunes feuilles et les boutons floraux, comestibles en salade. On peut aussi en faire une tisane. En cosmétique, les fleurs permettent la fabrication de l'huile de macération de souci appelée aussi huile de calendula. Cette huile est obtenue par macération au soleil de fleurs séchées.
Sol et exposition idéals pour planter un souci au jardin ou en pot. Le souci tolère tous types de sols pourvu qu'il se trouve exposé au soleil pas nécessairement brûlant, ou à la mi-ombre.
Les feuilles, moins gorgées d'eau, gèlent moins facilement ». Le vrai danger ? « C'est la gelée blanche, grimace Emmanuel Le Dantec. Si on atteint les - 5 °C et au-delà, avec de l'humidité dans l'air plusieurs jours de suite, alors les variétés ne dégèlent pas, les cellules éclatent et les choux sont fichus. »
Le calendula officinalis, de son autre nom le souci des jardins fait partie de la famille des Astéracées. Il est originaire du bassin méditerranéen. Le nom de la plante vient du latin solsequia "qui suit le soleil".
En matière de fleurs, vous pouvez associer des œillets, des roses d'Inde ou même des soucis à vos plants de tomates. En plus d'apporter de la couleur, elles feront fuir les nématodes destructeurs de racines, les pucerons, les altises et plusieurs types de vers et d'insectes.
Les fleurs sont toujours de bonnes compagnes : la capucine est utile pour éloigner les punaises et attirer les pucerons, les soucis et œillets d'Inde sont efficaces contre les nématodes, la bourrache attire un grand nombre de pollinisateurs, indispensables pour avoir des courgettes en quantité, le tabac d'ornement est ...