On doit distinguer sur un beau cadre de corps le couvain operculé au centre et sur le pourtour des alvéoles remplies de pollen et de miel. La présence de cellules royales operculées indique que la colonie est orpheline et prête à essaimer.
Pour vous aider, voici quelques repères : 1 dm2 recouvert par abeilles compte environ 130 individus sauf si les abeilles ont la tête dans les alvéoles. Dans ce cas, on peut compter jusqu'à 400 individus par dm². un cadre Dadant densément recouvert d'abeilles compte 1400 individus par face.
Observer sa ruche
Si la ruche est inactive avec des abeille sur la planche d'envol il est possible qu'elle se prépare à essaimer. Les abeille qui arrivent avec du pollen sont le signe de couvain présent dans la ruche au contraire l'absence de couvain peut être la signe d'une ruche orpheline.
D'un aspect plus opaque que le miel operculé, vous ne pouvez pas le manquer. Le couvain se trouve généralement au centre de la grappe d'abeilles, souvent au centre de la ruche. Mais parfois vous l'observerez un peu déplacé sur le côté ou vers l'entrée de la ruche.
Les meilleures colonies à essaimer sont celles qui ont déjà survécu à un hiver, qui ont déjà produit plus de 6 cadres de couvain et de ponte, qui comportent des faux bourdons déjà nés, et qui doit être assez populeuse. Cette colonie choisie sera alors une « ruche-mère ».
Il existe des signes annonciateurs d'un essaimage éventuel à venir. Parmi ces indices : Le ralentissement de l'activité d'une colonie forte au demeurant, ou un manque de dynamisme général. Un groupement d'abeilles, formant une grappe immobile au niveau de la planche d'envol sera également un signe annonciateur.
Cherchez les signes de la présence d'une reine. Dans la zone du couvain, si vous voyez des œufs – un par cellule, collé au fond de la cellule – une reine a été présente au cours des 3 derniers jours. Si vous voyez également d'autres stades de couvain dans la ruche, il est fort probable que votre reine soit présente.
Quand changer de reine dans une ruche ? Si votre colonie d'abeilles est dans le besoin, vous pouvez remplacer la reine pendant les mois chauds. L'une des meilleures périodes de l'année pour le remplacement de la reine est la fin du printemps et l'été.
Introduire une nouvelle reine (également appelé remérage), peut se réaliser, dès le mois d'août, toutefois plus tard cela est fait, moins les abeilles ont le temps de faire un remérage.
Un essaim sur cinq cadres vous coûtera environ 100 euros mais, si vous vous débrouillez bien et que vous avez des amis apiculteurs généreux, vous pouvez ne pas avoir à débourser trop d'argent.
Au printemps, les heures idéales pour une visite de ruche sont lorsque le plus grand nombre de butineuses sont de sortie, c'est-à-dire entre 11 et 15 heures.
Absence de nectar et de pollen dans les cadres. Le couvain n'est plus entouré par la couronne pollen-miel. Ils sont « secs » et légers. Les cadres de rive sont vides.
Ouvrir une ruche au printemps. La visite de printemps s'effectuera en février ou mars, lors d'une belle journée. Ce sera la première visite après une longue période d'hivernage. L'idéal pour ouvrir une ruche sans risquer de refroidir le couvain est une température extérieure de 15 °C.
Le plus simple pour trouver la reine est de regarder les cadres et plus attentivement ceux avec de la ponte. Il ne faut pas utiliser trop de fumée. C'est très rapide quand on a l'habitude et encore plus quand la reine est marquée. Plus nous avons une image mentale des reines plus la recherche sera rapide.
La plus connue : Apis Mellifera
Aussi appelée abeille européenne, abeille domestique, avette, mouche à miel, abeille mellifère… c'est la plus connue de nos abeilles, la plus utilisée pour produire le miel.
Une visite régulière des ruches permet de détecter un essaimage imminent. La période d'essaimage se situe en général à la fin du printemps ou au début de l'été. A cette période, le couvain s'étoffe et la colonie peut avoir besoin de plus de place pour se développer.
Pour cela, les apiculteurs utilisent de préférence un enfumoir, une pipe d'apiculteur ou des bâtonnets fumigènes. Les abeilles réagissent à la fumée en se retranchant dans la ruche où elles ingurgitent du miel ou du nectar. En conséquence, elles se calment et libèrent moins de phéromones d'alerte.
Essaimer, c'est le modèle naturel de reproduction des colonies : la reine, accompagnée des butineuses (l'essaim) quitte la ruche pour reconstruire un nouvel habitat ailleurs. C'est un processus bénéfique qui permet la régénération et la multiplication de leur population.
Par ce type de nourrissement, on simule le nectar à l'aide d'un sirop de saccharose en petites quantités préparé avec 1kg de sucre et 1L d'eau chaude. Ce sirop de biberonnage sera idéalement posé en bas de la ruche pour s'écouler lentement par un distributeur qui traverse le trou d'envol.
Pensez plutôt à créer un nucléus avec le couvain de la hausse. Dans un premier temps vous prenez la hausse que vous placez sur un plancher. Par la suite, posez un corps par dessus. Le reine va monter et quand vous êtes sûr qu'elle est dans le corps, placez une grille à reine entre la hausse restée en bas et le corps.
Le retrait des hausses doit s'effectuer pour un miel toutes fleurs après la miellée, mi-Août au plus tard. après avoir allumé votre enfumoir et envoyé un jet de fumée par le trou d'envol, vous ôtez le couvre-cadre posé sur le sommet de la hausse.
À la fin de la saison, une fois que la récolte est passée, vous pouvez renouveler vos reines. Vous enlevez les vieilles reines et mettez la nouvelle reine en cagette dans la ruche. Le clip de la cagette ne doit être ouvert qu'au bout de 24h pour avoir une bonne acceptation.
Code couleur pour marquage des reines :
2022 Jaune. 2023 Rouge. 2024 Vert.
Le chant est le plus souvent émis par la première reine vierge éclose pour annoncer sa présence à la colonie. S'il y a d'autres cellules royales prêtes à éclore dans la ruche, les autres reines vierges – souvent empêchées d'éclore par les ouvrières – peuvent y répondre de l'intérieur de leur cellule.
Peu avant la naissance des « princesses », la vieille reine quitte la ruche avec une partie des abeilles et crée une nouvelle colonie : c'est l'essaimage.