On utilisait une lame d'acier qui était dotée d'une poignée comprenant deux anneaux dans lesquels on pouvait passer les doigts. Avec cette lame d'acier, nommée fusil ou briquet, on percutait un fragment de roche dure, généralement un silex.
Peut être du fait du frottement de deux morceaux morceaux de bois. Le “briquet” originel a environ 35.000 ans. Il s'agissait de nodules de sulfure de fer qui, percutés sur une roche dure, produisaient des étincelles permettant d'allumer un foyer.
Le frottement
En effet, on opère le plus souvent ce frottement par une rotation et non par un mouvement linéaire de va-et-vient, bien que cela ait été pratiqué aussi. On peut faire tourner le bâton entre les mains, ou à l'aide d'un dispositif plus évolué (et moins douloureux !), comme un archet.
Il existe de nombreuses techniques pour faire du feu. Les plus anciennes utilisent l'échauffement du bois par friction ou la production d'étincelles au moyen d'un silex et d'un minerai de fer, la marcassite (sulfure de fer).
La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'Homo erectus le domestiquait vers 400.000 ans avant notre ère, et qu'Homo sapiens a développé son usage.
D'après les découvertes archéologiques, la méthode la plus anciennement utilisée est la méthode par percussion : des fragments de marcassite ou de pyrite (minéraux contenant du fer) avec des traces de percussion ont été retrouvés dans des sites du paléolithique supérieur (Cro-Magnon).
À l'origine d'un feu, il y a une réaction chimique de combustion entre le combustible (l'élément en feu) et le comburant (l'oxygène de l'air). Les atomes des molécules qui composent le combustible et l'oxygène de l'air, se réarrangent, et libèrent l'énergie dont elles n'ont plus besoin sous forme de chaleur.
Allumer un feu avec un briquet
Si le sol est humide, isolez la zone avec une couverture de brindilles ou des pierres plates. De cette façon, la flamme pourra démarrer et perdurera. La façon la plus simple et efficace pour allumer un feu, c'est d'utiliser un briquet.
Utiliser une pile et de la laine d'acier. Faites un nid de petit bois avec des plantes sèches. Vous pouvez utiliser de l'herbe sèche, des feuilles, des brindilles et de l'écorce. Ce nid sera utilisé pour créer une flamme à partir des étincelles que vous aurez produites à l'aide de la pile et de la laine d'acier.
Le silex est aussi appelé « pierre à feu ». La raison est simple, elle servait à allumer le feu dès la préhistoire. Son utilisation n'a jamais cessé dans l'Histoire des hommes si bien que les premiers briquets, au 16e siècle, employaient ces petits cailloux pour générer des étincelles.
La domestication du feu est attestée à partir d'environ 400 000 ans dans plusieurs régions du monde. Les espèces humaines du Pléistocène moyen ont ainsi pu soutenir la dernière étape de la croissance de leur cerveau, l'organe corporel le plus gourmand en énergie.
La maîtrise du feu se situe probablement vers — 450 000 ans. En Europe, des foyers ont été notamment clairement identifiés à Terra Amata (Nice, vers — 350 000 ans) et à Menez Dregan (baie d'Audierne, datation discutée entre — 450 000 et — 250 000 ans).
A l'époque préhistorique, les hommes allumaient le feu grâce à des étincelles produites par la percussion d'un morceau de bisulfure de fer marcassite ou pyrite contre une roche dure (du silex, par exemple). Pour récupérer l'étincelle, il était nécessaire d'utiliser une substance capable de s'embraser facilement.
La technique d'allumage par le haut
– Disposez le petit bois par dessus (bûchettes de 3-4 cm de côté et de 15-20 cm de long), en le rangeant : alterner et croiser les morceaux sur plusieurs étages. – Ajoutez au centre de la pyramide de bois d'allumage un ou plusieurs allume-feu. Enflammez-le et fermez le foyer.
Vous pouvez colorer un feu en jetant des produits chimiques dans les flammes, en préparant des pains de cire contenant ces produits ou encore en faisant tremper le bois dans une solution d'eau et de substance chimique.
L'écorce de bois
Sachez que vous pouvez utiliser à peu près n'importe quel type d'écorce pour allumer un feu. Il suffit juste que les morceaux soient assez gros, pour brûler aussi longtemps que le petit bois. L'écorce qui brûle le mieux est celle du bouleau.
Soufflez sur le bois pour obtenir une braise.
Si le sol est humide, cela va éteindre la braise. Vous allez aussi peut-être l'éteindre au moment où vous la relevez au-dessus du sol. Une fois que vous êtes sûr que la braise ne va pas s'éteindre, posez-la dans le petit bois et soufflez doucement dessus.
En réalité, il faut frotter un seul morceau de silex, contre une autre sorte de pierre moins dure. Cette autre pierre doit être riche en sulfure de fer. C'est le cas, par exemple, de la pyrite ou de la marcassite. En frappant fort sur cette pierre avec le silex, on obtient des étincelles.
Combustion spontanée : La combustion spontanée ou l'allumage spontané se produit par auto-échauffement et augmentation de la température en raison de réactions exothermiques internes telles que la fermentation bactérienne.
La pierre naturelle ne brûle pas. En effet, sa structure lui permet d'être incombustible : elle est classée A1 à la réaction au feu. En France, selon leur réaction au feu, les matériaux sont classés en 5 catégories (NF P92-507) : la pierre naturelle est classée M0 « matériaux dits incombustibles ».
Il y a ombre quand il y a blocage de la lumière par un objet solide, et dans le cas d'une flamme, il n'y a pas d'objet solide : c'est une source de lumière, qui ne bloque donc pas la lumière, et donc par définition il n'y a pas d'ombre.
Le silex a été utilisé comme outil tout au long de la Préhistoire et de la Protohistoire pour la fabrication d'outils et d'armes, pour ses arêtes tranchantes. On obtenait du feu en frappant le silex sur une roche riche en fer.
Le biface, inventé par Homo erectus en Afrique il y a plus d'un million d'années, est encore fabriqué par certains Néandertaliens (Moustérien de tradition Acheuléenne) en Europe il y a 50 000 ans.
Le feu a permis de vaincre la noirceur de la nuit, d'éloigner des animaux sauvages, de s'installer dans des régions auparavant hostiles, de cuire viande et poisson en faisant reculer les parasitoses, de les sécher et fumer et d'augmenter ainsi l'espérance de vie, d'améliorer la fabrication d'outils (durcir la pointe ...