Pour distinguer l'espèce, on se fie au pédoncule : celui du potiron est tendre et spongieux, cylindrique et évasé près du fruit, tandis que celui de la citrouille, dur et fibreux avec 5 côtes anguleuses. On dit que la pulpe du potiron possède un goût plus fin et plus sucré que celui de la citrouille.
Le potimarron est moins gros que la citrouille ou le potiron. Avec sa forme qui ressemble à une toupie, il peut peser 2 à 4 kilos selon les variétés. Le potimarron est le cousin du potiron, sa peau peut être comestible et peut être rouge brique, verte, ou marron. Sa chair jaune et farineuse est sucrée.
En cas de doute, goûtez un petit morceau cru : si le goût est amer, recrachez-le et jetez la courge à la poubelle car cela signifie qu'elle n'est pas consommable, même cuite. Si le goût est neutre ou légèrement sucré, la courge est comestible.
Le potiron est une courge assez sucrée, à tel point qu'on l'utilise parfois en dessert. Il pèse entre 1 et 5 kilos et est apprécié pour sa chair tendre et savoureuse. On le reconnait par sa forme ronde et aplatie. Sa couleur varie de l'orange au vert foncé.
Différencier le potimarron du potiron
La plus grande différence avec le potiron réside dans la taille : le potimarron est plus petit que le potiron. Selon les variétés, il peut peser entre 2 et 4 kilos. Sa forme plutôt allongée se rapproche de celle de la poire.
On reconnaît une courge mûre à sa couleur bien sûr, mais surtout à son pédoncule qui devra être très sec. Le feuillage sera à ce moment-là jauni, et même la plupart du temps complètement desséché. Très important, vous devez absolument récolter vos courges avant les premières gelées.
La couleur
La citrouille est de couleur orangée, le potiron selon sa variété varie de l'orange/rouge au vert foncé.
La récolte des potirons commence en fin d'été, trois à quatre mois après le semis, selon les variétés. la récolte des potirons peut durer jusqu'aux premières gelées. Un pied de potiron donne 1 à 4 fruits de 5 à 15 kg en moyenne. Ils ne se conserveront que si les fruits sont récoltés entièrement mûrs.
Toutes les courges ne sont pas forcément comestibles et certaines d'entre elles « peuvent même être à l'origine d'intoxication alimentaire parfois grave », rappelle l'Anses dans son communiqué du 25 octobre 2021.
sont regroupées aussi bien les courges que les courgettes, les citrouilles (formes alimentaires a priori comestibles) ou encore les coloquintes ornementales (formes non comestibles). Mais toutes les « courges » ne sont pas comestibles.
Le potimarron vert appelé Kabocha ou Hokkaïdo est une variété ancienne de potimarron, originaire du Japon. Cette variété est très surprenante par son écorce vert foncé striée de veines plus claires, la chair n'en reste pas moins jaune, orange intense comme le potimarron rouge que tout le monde connaît.
Certaines "sont toxiques et contiennent des cucurbitacines, substances très irritantes et amères qui peuvent être responsables rapidement après l'ingestion de douleurs digestives, de nausées, de vomissements, d'une diarrhée parfois sanglante, voire de déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation", détaille ...
Celles que l'on connaît le mieux et que l'on retrouve le plus souvent dans nos assiettes, sont les courges spaghetti, le potimarron, le potiron, ou encore la citrouille.
Aucune différence notable qui permette, même à un pro, de déterminer la variété lorsqu'elles sont au stade plantule. La seule chose qui puisse vous aider à les différencier est que la plupart des courgettes sont non coureuses alors que les potirons courent très loin.
Les coloquintes : jolies mais souvent non comestibles !
Les coloquintes, comme certaines variétés de courges dites « amères » peuvent occasionner des gastro-entérites hémorragiques sévères lorsqu'elles sont ingérées crues ou cuites par nos animaux de compagnie.
Dans plusieurs études épidémiologiques, le potiron figure parmi les légumes bien colorés dont la consommation régulière diminue le risque d'apparition de différents cancers (poumon, œsophage, intestins...). On attribue cet effet bénéfique à sa richesse en provitamine A, dotée de propriétés anti-oxydantes majeures.
Il est alors simple comme un jeu d'enfant d'enlever la peau, si on le souhaite. Mais ce n'est pas une obligation, car la peau très fine du potimarron, une fois cuite, peut être consommée sans difficulté. Il suffit de l'accommoder comme la recette l'indique : couper en dés, réduire en purée…
Très riche en fibres douces et non irritantes, il est très bien supporté par l'intestin. Les antioxydants sont capables de neutraliser les radicaux libres* du corps et de stimuler la multiplication des cellules du système immunitaire.
Si vous souhaitez congeler du potiron cru, coupez-le d'abord en dés. Car après décongélation, il sera considérablement ramolli, de sorte qu'il sera plus compliqué de le couper. Sa consistance le destinera alors à être utilisé en soupe, en purée ou en sauce. Vous pouvez le conserver 6 à 12 mois au congélateur.