Un têtard est une larve d'amphibien (grenouille, crapaud, salamandre, triton).
L'accouplement a lieu dans l'eau et la fécondation se fait à l'extérieur du corps. C'est la fécondation externe, un peu comme pour les poissons! Pour ce faire, le mâle grimpe sur la femelle jusqu'à ce que celle-ci ponde les œufs (cette drôle de méthode est appelée l'amplexus).
Le têtard est la larve des amphibiens : grenouilles, crapauds, tritons et salamandres. Au moment de l'éclosion de l'oeuf (dans l'eau), le têtard ressemble davantage à un petit poisson qu'à une grenouille, tout noir, avec sa tête qui se confond avec son abdomen et sa longue queue ; il mesure 5 à 6 mm.
Le têtard, qui a bien grossi, se transforme alors pour devenir un juvénile, une sorte de bébé grenouille. Son corps de têtard se transforme : les branchies externes sont remplacées par des branchies internes, avant que n'apparaissent les poumons.
La femelle pond ses œufs dans l'eau et le mâle les fertilise. Le nombre d'œufs dépend de l'espèce et, au sein d'une même espèce, il varie selon l'âge et la taille de la femelle.
Après avoir passé novembre et décembre à hiberner pour luter contre le gèle, les grenouilles se reproduisent et pondent leurs œufs en janvier, février et mars. Dix jours après la ponte, la larve sort de son œuf. Le têtard restera environ trois mois avant de se métamorphoser en grenouille et enfin sortir de l'eau.
Technique de l'amplexus la plus répandue
"Presque toutes les grenouilles dans le monde, soit plus de 6000 espèces, ont une fertilisation externe selon la technique de l'amplexus (le mâle s'accroche au dos de la femelle et libère son sperme, tandis que la femelle libère ses oeufs)" explique encore Jim McGuire.
Les grenouilles sont généralement ovulipares, c'est-à-dire qu'elles pondent leurs œufs – qui ne sont autres que des ovules à maturité -, et ceux-ci sont fécondés par le mâle à l'extérieur de l'organisme maternel. La durée de fécondation varie de 2 à 21 jours.
Toutes les grenouilles n'arriveront pas jusqu'à l'âge adulte. De nombreuses menaces les entourent comme les canards, les poissons, les insectes et d'autres animaux qui mangent les œufs ou les tétards. Le cycle de la vie d'une grenouille dure de 10 à 12 semaines selon les espèces.
Il y a une recette très simple à faire avec les enfants, et qui a du chic : les œufs grenouille. Ecaler les œufs, puis couper légèrement la base de l'œuf en oblique pour qu'il penche un peu vers l'avant. Piquer 2 clous de girofle pour faire les yeux.
Il existe de nombreux prédateurs de grenouilles : couleuvres aquatiques, hérons, cigognes, loutres, belettes, taupes ou encore renards quand ils sont affamés. Les dytiques, des coléoptères aquatiques, mangent les têtards.
Les crapauds ont un corps accroupi plus court, avec des pattes plus courtes. Ils sont faits pour ramper. Les grenouilles sautent, les crapauds marchent. Les grenouilles ont une peau humide, tandis que les crapauds ont une peau «verruqueuse» plus sèche.
Certaines grenouilles n'ont jamais été des têtards
Les larves tombent alors dans le précieux liquide lors de l'éclosion. Dans ce cas, le stade aquatique n'a pas été perdu.
Ovule mûr, pondu, mais non encore fécondé.
La femelle du crapaud se nomme la crapaude. Ensemble ils ont des têtards qui se transforment en crapelets.
Les mâles crient pour appeler les femelles et marquer leur territoire. La variété de leurs cris est étonnante : son rauque lorsque tout va bien, appels plus brefs pour signifier leur présence, "ricanement" agressif pour avertir les autres mâles qu'ils empiètent sur son territoire.
Les grenouilles jouent un rôle écologique important : les têtards, qui sont végétariens, se nourrissent de micro-plantes et de microalgues. Ils sont des consommateurs primaires dans la chaîne alimentaire et servent ultérieurement de nourriture à de nombreux invertébrés et vertébrés.
Elle vit dans l'eau et s'y reproduit. Elle peut hiberner d'octobre à mars. La Grenouille taureau fréquente les eaux stagnantes permanentes des étangs, mares, gravières, bassins, fosses et peut utiliser les eaux courantes pour ses déplacements.
La grenouille rousse est généraliste : elle se nourrit principalement d'invertébrés (vers de terre, araignées, limaces, insectes, …). Les têtards mangent plutôt du zooplancton, des morceaux de plantes et d'algues, des petits invertébrés aquatiques, des détritus, …
Ces rainettes et les grenouilles des bois hibernent dans une litière de feuilles, ou sous de l'écorce –des endroits qui ne sont pas vraiment isolés du froid.
Les oiseaux consomment leurs réserves alimentaires rapidement, ils ont besoin de s'alimenter souvent. Nourrissez en hauteur et au sol (sur une planche pour éviter l'humidité) Changez l'eau des abreuvoirs régulièrement, évitez l'eau tiède/chaude et, surtout, n'y ajoutez pas d'additif.
Les têtards vivent là où ils ont été pondus, en général, dans un étang ou dans une mare. Ils ont de nombreux prédateurs, notamment les larves de libellules.
Au début, ils ne mangent que des aliments tendres. Au départ, les têtards sont herbivores. Il est possible de leur donner de la laitue, des épinards ou des épluchures de pommes de terre préalablement ramollies dans de l'eau bouillante. Il faut veiller à broyer les aliments pour que les têtards puissent les digérer.
En général, les grenouilles mâles ont tendance à avoir les oreilles plus grandes que leurs yeux. Les femelles au contraire ont plutôt les yeux et les oreilles de la même taille (ou des oreilles légèrement plus petites que les yeux).
Au départ, les têtards sont herbivores. Ils se nourrissent d'algues et de plantes aquatiques. Les personnes qui élèvent des têtards peuvent leur donner de la laitue, des épinards ou des épluchures de pommes de terre, à condition de les ramollir dans de l'eau bouillante et de les broyer au préalable.