La communication entre deux neurones se fait par l'intermédiaire de substances chimiques appelées neurotransmetteurs libérés dans la fente synaptique. Ces substances diffèrent suivant les synapses. Elles sont produites par le neurone qui envoie le message et elles sont reconnues par le neurone qui le reçoit.
C'est la structure particulière de ces cellules appelées neurones qui permet la propagation du message. De nature électrique le long des neurones, ce message est transmis de manière chimique d'un neurone à l'autre au niveau des synapses, par l'intermédiaire des neurotransmetteurs.
Dans le cerveau, les informations circulent sous forme de messages électriques, appelés influx nerveux, de neurones en neurones. Depuis les dendrites, elles vont vers le corps cellulaire où elles sont traitées et naviguent jusqu'aux synapses via l'axone.
La propagation de l'influx nerveux
Dans le neurone, l'influx nerveux circule toujours dans le même sens. Il est d'abord reçu par les dendrites qui l'acheminent ensuite au corps cellulaire. De là, l'influx circule du corps cellulaire vers l'axone pour aboutir aux terminaisons nerveuses de l'axone.
On distingue habituellement deux types de synapses : la synapse chimique, très majoritaire, qui utilise des neurotransmetteurs pour transmettre l'information ; la synapse électrique où le signal est transmis électriquement par l'intermédiaire d'une jonction communicante (en anglais gap-junction).
Un neurotransmetteur, ou neuromédiateur, est un messager chimique qui assure la transmission de l'information d'une cellule nerveuse (neurone) à une autre, en franchissant l'espace situé entre ces cellules, la synapse. La cellule nerveuse est responsable de la transmission de l'influx nerveux.
Un message nerveux moteur emprunte la racine ventrale de la moelle épinière, puis circule dans un neurone moteur (ou motoneurone) jusqu'au muscle. Les terminaisons nerveuses de ce dernier sont en contact avec les fibres musculaires au niveau d'une plaque motrice.
L'influx nerveux doit fréquemment se transmettre d'un neurone à un autre : il le fait au niveau d'une synapse ou jonction synaptique, c'est-à-dire là où un bouton terminal se fixe sur la membrane d'un dendrite, du périkaryon ou du cône d'implantation de l'axone du neurone suivant.
La moelle épinière
Elle reçoit des informations sensorielles de toutes les parties du corps en dessous de la tête. Elle utilise ces informations pour générer les réflexes, par exemple, en réponse à une douleur, et elle transmet également les informations sensorielles au cerveau notamment dans le cortex cérébral.
le neurone pyramidal ; le neurone bipolaire ; le neurone à orexineneurone à orexine.
Le signal qui se propage à l'intérieur des ramifications nerveuses est de nature électrique, mais, à la synapse, les messages qui doivent transiter d'un neurone à l'autre sont envoyés, le plus souvent, par l'intermédiaire d'un messager chimique.
L'espace de communication entre les neurones est appelé synapse. L'arrivée d'un influx nerveux (potentiel d'action) à une synapse provoque la libération, en dehors de la cellule émettrice, de neurotransmetteurs qui sont captés par des récepteurs de la cellule cible qui, en réponse, sera activée ou inhibée.
Les différentes étapes de la transmission synaptique chimique comportent ainsi: La synthèse des neurotransmetteurs et leur incorporation dans les vésicules présynaptiques. La libération du contenu des vésicules dans l'espace synaptique en réponse à un PA présynaptique.
Réponse : un arc réflexe.
La transmission du message nerveux d'un neurone à l'autre s'effectue au niveau d'une synapse. La nature et le codage du message sont alors modifiés. Une substance chimique, le neurotransmetteur, libérée en quantité plus ou moins importante va assurer la transmission du message dans l'espace synaptique.
Quand les neurones reçoivent ou envoient des messages, ils transmettent des impulsions électriques le long de l'axone. Beaucoup d'axones sont recouverts d'une gaine de myéline dans le but d'accélérer la conduction de l'influx nerveux. Cette gaine est fabriquée par des cellules spécialisées appelées cellules gliales.
Fonction des neurones
Un neurone est une cellule excitable, c'est-à-dire qu'un stimulus peut entraîner la formation dans la cellule d'un signal bioélectrique ou influx nerveux, qui pourra être transmis à d'autres neurones ou à d'autres tissus pour les activer (des muscles, des glandes sécrétrices...).
Ce sont en réalité des signaux électriques, encore appelés influx nerveux, qui transitent de neurone en neurone. Et oui, le cerveau produit et fait circuler de l'électricité ! Ces impulsions électriques, captées par le neurone via les dendrites, naviguent jusqu'au corps cellulaire qui traite l'information.
On retrouve aussi des nerfs moteurs qui acheminent l'influx nerveux du SNC aux muscles ou aux glandes. Parfois, des nerfs sensitifs et moteurs peuvent être regroupés dans de plus gros nerfs que l'on appelle alors nerfs mixtes.
Les deux neurotransmetteurs présents en plus grande quantité dans le SNC sont le glutamate, neurotransmetteur excitateur ubiquitaire du cerveau, et l'acide γ-aminobutyrique ou GABA, principal neurotransmetteur inhibiteur dont le rôle électrophysiologique consiste à inhiber le potentiel d'action membranaire.
La cellule nerveuse qui envoie le message et libère un neurotransmetteur est appelée neurone présynaptique. La cellule nerveuse (neurone) qui reçoit le message envoyé est appelée cellule ou neurone post-synaptique.
Les neurotransmetteurs sont stockés au niveau de l'élément présynaptique dans des vésicules. Le contenu de ces vésicules est libéré (de 1 000 à 2 000 molécules en moyenne) dans l'espace synaptique au moment de l'arrivée d'un potentiel d'action.
RÉSUMÉ. Le cerveau a une grande capacité à modifier ses connexions neuronales pour s'adapter et apprendre. Aux enseignants d'utiliser cette plasticité et de favoriser l'activation neuronale répétée.