Aujourd'hui, de nombreuses croyances de l'histoire aztèque sont encore bien vivantes pour de nombreux peuples indigènes. La civilisation de ce grand empire a pris fin avec l'arrivée du conquistador Hernán Cortés le 12 août 1521.
Les Aztèques étaient quant à eux installés au centre du Mexique, leur capitale étant d'ailleurs Tenochtitlan, devenue par la suite Mexico. Ce peuple de nomades venait de plus au nord.
Une bactérie serait responsable de la disparition des Aztèques au Mexique au XVIe siècle. Il y a près de cinq cents ans, quelque 15 millions d'Aztèques étaient emportés par une mystérieuse maladie.
En 1521, Hernan Cortes, au commande d'un petit groupe d'espagnols et d'une coalition de divers peuples indigènes, conquit à feu et à sang la ville de Tenochtitlan, mettant ainsi fin au puissant Empire aztèque.
La différence la plus visible entre les Mayas, les Incas et les Aztèques, réside dans leur répartition géographique. Pour s'établir, la civilisation Maya a privilégié la forêt tropicale, que ce soit au Mexique (région du Chiapas ou Péninsule du Yucatan), au Guatemala et au Belize.
La religion aztèque est une religion polythéiste du centre du Mexique précolombien.
Vers 1200 apr. J.-C. jusqu'à 1521 apr. J.-C. Les Aztèques, ou Mexicas (du nom de leur capitale, Mexico-Tenochtitlan), étaient un peuple amérindien du groupe nahua, c'est-à-dire de langue nahuatl.
Le terme « précolombien » est utilisé dans l'étude des civilisations autochtones des Amériques, notamment de Mésoamérique (Olmèques, Toltèques, Zapotèques, Mixtèques, Aztèques et Mayas) et d'Amérique du Sud (civilisation de Caral et civilisations andines : Inca, Moches, Chibchas et Cañaris).
Les quelques cités mayas qui sont parvenues à perdurer jusqu'à l'époque post-classique ont fini par s'éteindre avec la conquête espagnole et l'arrivée de maladies importées par les Européens.
Tenochtitlan, l'ancienne capitale de l'empire aztèque, près de Mexico. L'épidémie à l'origine de la disparition des Aztèques aurait été causée par une salmonelle responsable d'une souche rare de la fièvre typhoïde, selon les archéologues d'une université allemande.
De nombreux historiens européens ont focalisé leur attention sur le conquistador Hernán Cortés. Toutefois, le regain d'attention porté autour des évènements de 1521 place cette fois-ci les Aztèques au centre de l'histoire.
Organisation sociale et politique des Aztèques
A sa tête se trouve l'Empereur (tlatoani) : il dirige tout et exprime la volonté des dieux ; c'est un personnage quasi-divin entouré d'une fascination religieuse.
Le nahuatl fut la langue des Aztèques, entre 1325 et la Conquête espagnole (1519-1521) et fut la langue amérindienne qui comptait le plus de locuteurs dans la Mésoamérique ancienne.
Le nahuatl était jadis la langue de l'Empire aztèque. Nous lui devons certains mots, tels que « chocolat », « avocat » et « chili ». Aujourd'hui, cette langue autochtone du Mexique est en voie de disparition.
La population maya compte aujourd'hui 8 millions d'individus. Majoritaires au Guatemala, les Mayas représentent une partie de la population du Mexique et du Belize et, dans une moindre mesure, du Honduras et du Salvador. De grandes cités mayas, édifiées à partir du VIIe siècle av.
En moins de deux ans, des Espagnols menés par Hernan Cortès mettent fin à un empire vieux de plus de deux siècles. Dans nos archives, Bernard Grunberg revient sur « la folle aventure d'Hernan Cortès ». Hernan Cortès débarque en 1519 dans la péninsule du Yucatan avec 600 hommes.
Une des raisons de la chute rapide de l'empire aztèque est qu'il était constitué de plusieurs tribus autrefois ennemies. Carmen Bernand : "Cortés a compris que tout le monde n'était pas d'accord avec les Aztèques, donc il a tissé des alliances avec tous ces peuples. C'est grâce à eux qu'il a pu arriver jusqu'à Mexico.
Tenochtitlan, capitale de l'empire aztèque.
La civilisation aztèque est un peuple exceptionnel qui régnait sur l'actuel territoire mexicain de 1200 après J-C à 1521 après J-C. Surnommés les « fils du soleil », les aztèques avaient réussi à bâtir un puissant empire sur toute la région mexicaine en l'espace de deux siècles.
Aujourd'hui, les descendants des Mayas vivent au Mexique, au Guatemala, au Belize, au Honduras et au Salvador. Les descendants des Incas vivent en Équateur, au Pérou et en Bolivie. Les descendants des Aztèques vivent au Mexique.
Pyramide de Kukulcán sur le site de Chichén Itzá. La pyramide de Kukulcán, également appelée El Castillo, est un monument précolombien situé dans l'État de Yucatán au Mexique à Chichén Itzá, un site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Divinité solaire et guerrière, Huitzilopochtli est le dieu tutélaire des Aztèques, celui qui guida… Le dieu du Soleil et de la Guerre chez les Aztèques se nomme Huitzilopochtli ou Uitzilopochtili (de huitzilin, oiseau-mouche ou colibri, et opochtli, gauche).
Une première différence se situe donc ici concernant nos trois peuples. Ainsi, les Aztèques et les Mayas faisaient partie de la Mésoamérique tandis que les Incas appartenaient aux cultures d'Amérique du Sud. Comme le montre la carte ci-après, les Aztèques se trouvaient dans l'actuel Mexique, tout comme les Mayas.
Si l'on croit leurs codex, leurs livres sacrés, les Aztèques sont originaires d'Aztlan, une île située au milieu d'un lac vraisemblablement mythique. Au cours de leur migration, ils furent appelés Mexitin, puis Mexicas, c'est-à-dire "habitants de Mexico".