Contrairement à ce que l'on peut parfois lire, le pistil de la fleur de courgette n'est pas du tout toxique, et il est tout à fait comestible.
Les fleurs de courgette
Douces en bouche, elle est aussi riche en fibres. Et si elle n'est pas baignée dans l'huile chaude, son apport calorique est pratiquement insignifiant : environ 20 calories pour 100 grammes. A titre d'exemple, les frites en contiennent environ 300.
Dans le cas de la courgette, les fleurs mâles se distinguent aisément des femelles. La fleur mâle est portée par une tige, tandis que la fleur femelle est produite par une petite courgette : celle-ci grandit et se développe si la fleur est fécondée. Généralement, les fleurs mâles apparaissent les premières.
Sachez qu'elles sont toutes comestibles, quel que soit leur sexe. Toutefois, il est recommandé de ne cueillir que les fleurs mâles pour vos beignets, afin de ne pas porter atteinte à la production des légumes. Une fois fécondées, ce sont en effet les fleurs femelles qui produisent les fruits de la courgette.
Les fleurs femelles se situent au bout des courgettes (à droite sur la photo). Il ne faut pas les récolter car sinon elles ne donneront pas de courgettes. Les fleurs se récoltent si possible après leur éclosion donc plutôt le matin. Vous pouvez les manger en beignet par exemple.
Ni le jardinier ni les plants ne sont en cause : les fleurs de vos courgettes n'ont tout simplement pas été pollinisées. Ou pas assez. Et si tel est le cas, c'est que votre jardin est vraisemblablement en manque d'insectes pollinisateurs.
Les fleurs mâles sont rattachées au plant par une tige fine alors que les fleurs femelles ont une tige plus épaisse ressemblant déjà à un petit fruit.
Les fleurs mâles n'ont pas d'ovaire et ne produisent, bien sûr, aucun fruit. Par contre, elles sont essentielles, car elles fournissent le pollen dont les fleurs femelles ont besoin pour produire des fruits.
Il faut couper le bout des tiges et ça stimule la production de fruit. Il faut cependant attendre que les tiges est atteinte une certaine longueur, sinon elles sont juste trop jeunes. Quand elles mesurent plus de 4'-5', tu peux commencer à couper les bouts de tiges pour stimuler la production de fleur femelle.
Si vous êtes assez nouveau dans la culture de légumes, vous trouverez peut-être un peu exaspérant le développement des cucurbitacées (concombres, courges, melons, pastèques, etc.). C'est que les premières fleurs qui apparaissent sont des mâles.
Comme beaucoup d'insectes, les fourmis sont friandes de sucre. Elles viennent donc boire le nectar secrété par les fleurs de courgette, facilement accessibles car proches du sol.
Il arrive que les jeunes courgettes jaunissent avant maturité puis tombent du plant. La cause la plus probable est que la fleur n'a pas été pollinisée. Pour y remédier durablement, il convient d'accueillir la biodiversité au jardin, donc des insectes pollinisateurs.
Coupez le pédoncule (la base du bébé courgette). Écartez délicatement les pétales et retirez le pistil ou les étamines, qui ne se mangent pas et peuvent donner aux fleurs un désagréable goût amer. 8 min à la vapeur suffisent à les cuire. En friture, c'est encore plus rapide : 1 min à peine !
Feuilles de courgettes grignotées : les limaces au banc des accusées. Lorsque les feuilles de vos courgettes (ou autre cucurbitacée) sont grignotées, il s'agit, la plupart du temps, de limaces.
Elle est aussi une source de fibres douces bien tolérées en cas d'estomac fragile ou d'intestin irritable. Privilégiez les courgettes de petite taille, cueillis précocement: les plus grosses contiennent davantage de pépins et de cellulose, irritante.
Une exposition bien ensoleillée, en privilégiant le soleil du matin. Un espacement d'1 mètre à 2 mètres (selon qu'il s'agisse de variétés coureuses ou non coureuses) entre les plants, qui leur permette de se développer correctement et de ne pas se faire concurrence.
Les courgettes ont besoin d'un emplacement ensoleillé et d'un sol riche en nutriments et en humus, sans eau stagnante. Les plantes s'étalent largement. Prévoyez donc suffisamment de place dans le jardin. Calculez un espace d'environ 80 x 80 cm par plant.
Conservation de la fleur de courgette
Il est possible de les congeler en mettant un morceau de papier sulfurisé à l'intérieur de la fleur pour que les pétales ne se collent pas. Mais la fleur est fragile et peut donc se casser à la décongélation. L'idéal est donc de les consommer rapidement.
La fleur mâle se reconnaît grâce à l'absence de fruit à sa base. Une tige bien droite la relie au plant de courgette. A l'intérieur de la fleur mâle de courgette, on retrouve les étamines. Quand la fleur est féconde (1 journée), le pollen est très abondant.
Lorsqu'elle a 6 feuilles, taillez-la juste au-dessus des 2 premières feuilles. Elle va alors se ramifier en émettant 2 autres tiges qui vont se développer et commencer à donner des fruits. Taillez alors au-dessus du dernier couple de feuilles qui suit le dernier fruit de chaque tige.
Lorsque la fleur est fécondée, une graine se forme dans l'ovaire de la fleur.
La réponse, c'est qu'il s'agit le plus souvent d'un problème de pollinisation (dans le domaine du vivant, il ne faut jamais être catégorique) .
Le paramètre le plus déterminant est lié à l'eau. La courgette est très sensible au stress hydrique. Et qui dit plant stressé, dit fruits parfois avortés. La grande surface des feuilles fait que la culture évapore beaucoup d'eau dans la journée.
C'est en fait que la fleur femelle a « avorté » son fruit, faute de pollinisation. Car elle n'a pas été fécondée.