Avant toute chose, les taches foncées de la peau ne sont pas forcément suspectes. Le grain de beauté est, la plupart du temps, parfaitement bénin. Toutefois, dans de rares cas, il peut former un mélanome malin. Celui-ci est particulièrement dangereux car il peut donner lieu à des tumeurs secondaires, les métastases.
Les médecins les appellent des mélanomes « amélanotiques », car il leur manque manifestement de la mélanine, le pigment sombre qui donne leur couleur à la plupart des grains de beauté et des mélanomes.
« Si un de vos grains de beauté évolue en quelques semaines ou quelques mois, qu'il devient asymétrique, change de couleur, que ses bords deviennent irréguliers et que son diamètre est supérieur à 6 mm, il faut consulter rapidement », explique-t-il.
Il s'agit d'une nouvelle pièce au puzzle, puisque quatre grains de beauté sur cinq sont porteurs d'une mutation d'un autre gène, le BRAF. Elle favorise la prolifération des mélanocytes (les cellules responsables de la pigmentation de la peau) en amas et, ainsi, la multiplication du nombre de grains de beauté.
Le carcinome basocellulaire, qui se développe à partir des cellules dans la couche la plus profonde de l'épiderme. Le carcinome épidermoïde (appelé autrefois spinocellulaire), qui se développe au niveau de la couche intermédiaire de l'épiderme.
L'âge moyen au diagnostic est de 60 ans, chez la femme et de 66 ans chez l'homme. Le mélanome survient à tout âge et c'est le cancer le plus fréquent de l'adulte jeune entre 25 et 50 ans dans la zone occidentale.
Le mélanome nodulaire
Le type de mélanome le plus agressif. Il représente 10 à 15 % de tous les cas. La tumeur se développe plus profondément dans la peau plus rapidement que les autres types et se trouve le plus souvent sur le torse, les jambes et les bras, ainsi que sur le cuir chevelu chez les hommes plus âgés.
Dans 70 à 80 % des cas, les mélanomes se présentent sous la forme de taches qui ressemblent à un grain de beauté, d'apparition récente et de couleur noirâtre. En général, les mélanomes ne provoquent ni démangeaisons, ni saignements, ni douleur.
Vous pourriez ressentir des symptômes tels que la fatigue, des douleurs, la dépression et de l'anxiété. Ces symptômes liés à la maladie peuvent être gérés. De nombreux traitements sont disponibles à cette fin.
Une fois sur cinq environ le mélanome se développe sur un grain de beauté. Dans les autres cas, il se développe sur la peau saine, sous la forme d'une petite tache colorée, qui ressemble à un grain de beauté. Ainsi, toute tache qui apparaît et grossit rapidement doit conduire à consulter.
A comme Asymétrie : un grain de beauté sain est généralement rond ou ovale car il grossit de façon homogène. Sa forme doit être régulière et symétrique ; B comme Bords : les grains de beauté ont des bords lisses et homogènes.
Examin par un médecin
Faites-le aussi si le grain de beauté démange, suinte ou saigne, ou si une croûte se forme à sa surface. Faites-y particulièrement attention si vous faites partie des personnes à haut risque: vous avez plus de 100 grains de beauté sur le corps.
Les mélanocytes des sujets noirs synthétisent une très forte quantité de mélanine, quelle que soit la quantité d'UV. Ils n'ont ni grains de beauté ni cancers de la peau.
Ils sont normalement circulaires, quoiqu'ils puissent aussi être de forme ovale ou irrégulière. Leur couleur varie du rouge rosâtre ou brun pâle au brun foncé ou noir. Les grains de beauté peuvent être plats, bosselés ou verruqueux (en forme de verrue).
Le mélanome est en général Asymétrique, il a des Bords irréguliers, encochés, polycycliques, une Couleur inhomogène, allant du brun clair au noir foncé, un Diamètre en général supérieur à 6 mm et il Evolue au fil du temps, changeant d'aspect, de taille, de couleur et parfois d'épaisseur.
Détecté à un stade peu développé, le mélanome peut la plupart du temps être guéri. La prévention et la surveillance de sa peau sont donc primordiaux. Selon l'Institut National du CAncer, 70 % des mélanomes sont liés à des expositions excessives au soleil.
Les cancers de la peau autres que les mélanomes sont les plus fréquents (90 % des cas, avec au moins 65.000 cas chaque année en France). Ces cancers se soignent bien s'ils sont diagnostiqués rapidement. Il en existe essentiellement deux formes : le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde cutané.
« La Bretagne est la région qui enregistre le plus grand nombre de cas de cancer de la peau chaque année, alerte l'Assurance maladie... régionale. En 2014 déjà, avec près de 1 305 cas recensés, la Bretagne se situait presque trois fois au-dessus de la moyenne nationale.
Il s'agit de taches dont la forme est irrégulière, asymétrique, dont les bords ne sont pas correctement délimités, dont la couleur n'est pas uniforme et dont la forme, la couleur et l'épaisseur évoluent.
Une surveillance des taches brunes est nécessaire. Si elles semblent évoluer (augmentation de taille, changement de couleur, saignements, grossissement, etc…) il est important de consulter un spécialiste car il peut s'agir des symptômes de développement d'un mélanome (voir notre fiche « Cancer de la peau »).
Elles apparaissent sous forme de croûtes rouges ou brunes, plus ou moins épaisses. Des lésions qui doivent inciter à consulter un médecin. Si vous suspectez une lésion mélanocytaire sur votre peau ou des lésions caractéristiques d'un carcinome, consultez votre médecin traitant au plus vite.
Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus fréquent mais le moins agressif. La maladie se développe au départ des cellules basales de l'épiderme. Environ 75 % des cancers de la peau sont des carcinomes basocellulaires. Le carcinome basocellulaire se développe uniquement localement.
Ce sont des tumeurs non cancéreuses (bénignes). Mais dans certains cas, les changements qui affectent les mélanocytes peuvent engendrer un mélanome. Un changement de la couleur, de la taille ou de la forme d'un grain de beauté est généralement le premier signe de la présence d'un mélanome.