L'intérieur des conduits est recouvert d'une fine couche de cristaux combinant de l'alumine, de l'oxyde de cérium et au moins trois « métaux précieux » à savoir les métaux rares du groupe des platinoïdes : outre le platine lui-même, le palladium et le rhodium qui contiennent aussi jusqu'à 228 ppt d'osmium.
Elle varie entre 2 et 10 grammes par pot catalytique.
Le rhodium est un métal relativement rare dont le coût est élevé. Il est particulièrement important de pouvoir le récupérer lorsque le catalyseur a perdu de son efficacité afin de pouvoir le recycler. Il est connu de récupérer le rhodium à partir de complexes solubies en milieu organique.
Où en trouve-t-on ? L'Afrique du Sud a extrait entre 80 % et 85 % de la production mondiale en 2019, selon un rapport publié mercredi par Johnson Matthey, le reste se partageant entre la Russie et l'ensemble des autres pays du monde.
D'aspect proche de celui de l'argent, le rhodium est un métal blanc argenté très dur. Il ne forme pas d'oxyde s'il est exposé à l'air, sauf à son point de fusion. La plupart des acides le laissent intact.
Le prix du rhodium a triplé depuis l'été dernier. Il se vendait alors moins de 10 000 dollars l'once troy (31,1 grammes). Depuis la fin de mars, son prix atteint environ 30,000 dollars l'once, soit près de mille dollars le gramme.
Les bijoux en or et argent sont fréquemment enrobés d'une couche de rhodium : on dit alors qu'ils sont rhodiés, soit plaqués au rhodium. Cette fine couche leur permet de protéger le bijou, offre un aspect plus blanc et éclatant à l'objet et le protège des rayures et du noircissement dans le cas de l'argent.
Et pour mener à bien cette mission, ces pots sont composés de plusieurs métaux précieux, dont la platine, l'iridium et le rhodium. Le rhodium vaut à lui seul 800.000 euros le kilogramme.
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Comme on peut le voir, un neutron capturé par le rhodium-103 fait qu'un atome de rhodium-103 devient un atome de rhodium-104 radioactif . Le rhodium-104 se désintègre ensuite en palladium-104 plus une particule bêta ( électron ).
Il faut rendre les cendres métalliques. Pour cela, on ajoute dans le four des barres de plomb. A la fusion, par densimétrie, les métaux lourds (donc les métaux précieux) descendent au fond du four. On verse alors le four et on récupère les métaux précieux dans les lingotières.
Où trouver du palladium dans la nature ? Le palladium existe dans la croûte terrestre à l'état natif. Les principaux gisements de palladium connus se trouvent essentiellement en Russie, et en Afrique du Sud, les deux pays composent ainsi plus de 75% de l'offre mondiale de palladium.
Un lavage à l'acide nitrique (à 3 mol. L–1) est ainsi nécessaire pour l'élimination sélective de ces ions. L'incinération dans un four à moufle assure enfin la récupération de Ag et Pd sous leur forme d'éléments purs Ag0 et Pd0.
Les voitures plus récentes transportent beaucoup d'électronique, qui utilise de l'or (comme vous le trouviez dans un téléphone portable ou un ordinateur). Un bon endroit pour commencer à chercher est également vers la puce de gonflage des coussins gonflables et la puce de freins antiblocage.
RECYCMETODB inc. se spécialise dans l'achat et le recyclage de catalyseur. Dans les catalyseurs usagés on retrouve un large éventail de métaux, des toxiques mais aussi des métaux rares et précieux, tels le palladium, le platinum, rhodium, de l'or et de l'argent.
Le prix de base en mai 2021 de Johnson Matthey, du rhodium à Londres était entre 28000 et 29500 $ / oz, en nette hausse due partiellement à la faiblesse actuelle du dollar. Le prix du rhodium est donc a presque 950.000$ du kilo et donc à un record historique a presque 790.000 euros du kilo.
Et détient aujourd'hui le titre de métal le plus précieux : le rhodium est monté sur le podium. Il est désormais quinze fois plus convoité que l'or… Et près de dix fois plus onéreux que son cousin, le palladium, dont le cours est, lui aussi, entraîné dans des trajectoires ascensionnelles rapides.
Le scandium est un métal très particulier. Classé comme "terre rare", à l'instar de l'yttrium ou du lutécium, c'est un métal gris-blanc, mou et très léger. Le scandium est relativement répandu dans différents minerais mais en quantités infimes.
Le monolithe est broyé puis chauffé à très haute température pour récupérer les métaux précieux qu'il contient. Ils serviront ensuite à la fabrication de nouveaux catalyseurs, dans une démarche circulaire.
1 – La Scie coupe à froid
Tout comme la scie à ruban, elle est très efficace, elle permet aussi de couper jusqu'à six tubes simultanément. Elle est donc l'une des plus rapides, mais aussi l'une des plus précises avec sa lame épaisse, elle offre des coupes plus droites.
À l'intérieur du pot catalytique, on trouve de nombreux métaux précieux comme du platine, du palladium ou encore du rhodium. Ce sont eux les véritables objets de convoitise des voleurs.
Le platine est plus dense, et son alliage est pur à 95%, tandis que l'alliage de l'or contient 75% d'or pur. La rareté du platine a également une influence sur cette différence. Chaque année, le minage de platine représente bien moins que celui de l'or : 200 tonnes pour la platine, contre 1500 tonnes d'or.
L'antimatière, voilà la substance la plus chère au monde. À côté, l'or fait bien mauvaise mine. Et pour cause, celle-ci est estimée à 45 300 milliards d'euros le gramme. L'antimatière n'existerait qu'en quantités infimes dans l'univers, dans les rayons cosmiques, ou produite en laboratoire.
Même au contact de l'eau il ne modifie pas, il ne rouille pas, il ne noircit pas.