"En vieillissant le corps s'adapte moins bien aux changements de température, un peu comme si notre thermostat intérieur c'était déréglé. "Ce thermostat c'est l'hypothalamus, cette glande du cerveau qui règle la température corporelle autours de 37 degrés. Mais l'efficacité de ce thermostat diminue avec l'âge.
De cette sensation découle un processus physiologique qui permet au corps de s'adapter naturellement à une baisse de température potentiellement dangereuse pour la santé. Avec l'âge, le métabolisme ralentit et devient moins efficace pour maintenir la température corporelle idéale de 37°C.
L'hypothalamus au ralenti
Or, c'est cette structure du système nerveux central, de la taille d'une amande chez l'homme, qui régule, entre autres, la température du corps. Le vieillissement de l'organisme, en dehors de toute pathologie, suffit à expliquer cette frilosité accrue.
Alors que la température normale chez un adulte en bonne la température normale chez un adulte en bonne santé est d'environ 37°C, celle d'une personne âgée peut être à 36,6° et même 36°.
Le grand froid augmente le risque de maladies cardiovasculaires. Il favorise aussi la survenue des crises du phénomène de Raynaud. De plus, la baisse des températures augmente la fréquence des affections respiratoires et infectieuses.
La vitamine C – Pour combattre le froid et booster son organisme pour l'hiver, il est essentiel de faire une cure de vitamine C. Cette dernière participe en effet de manière active au bon fonctionnement de vos défenses immunitaires.
Le ressenti de froid peut être dû au taux d'humidité dans le logement, à des murs mal isolés ou à des infiltrations d'air autour des portes ou des fenêtres. En période hivernale, la plupart des foyers chauffent leur maison entre 20°C et 23°C.
Les bouillottes sont un excellent support de chaleur. Il existe deux types de bouillottes : celles qui nécessitent d'être remplies d'eau chaude bouillante, et celles qui peuvent être réchauffées au micro-ondes. Le plus pratique pour les personnes âgées : la bouillotte qui se chauffe directement au micro-ondes.
Parmi les fonctions du corps généralement affectées par un dysfonctionnement de la thyroïde, on peut trouver la capacité à réguler la température interne. D'où la sensation d'avoir toujours froid. Si l'on présente des symptômes d'hypothyroïdie, il faut se rendre chez notre médecin pour faire une prise de sang.
Pourtant, la frilosité peut découler d'un problème de poids, d'une hypothyroïdie, d'une carence en fer, d'une déshydratation ou encore de variations hormonales. Raison pour laquelle il est essentiel de déterminer les causes de cette sensation désagréable.
Les personnes âgées ont tendance à se nourrir moins, ce qui induit une perte de poids et de masse graisseuse, protectrice du froid. Elles perdent aussi des muscles qui, eux aussi, participent au réchauffement via les frissons. L'hypothalamus, qui régule la température interne, est moins efficace quand on vieillit.
Il peut vous arriver d'avoir froid même quand il fait chaud, et cela s'explique par différentes causes, dont la fatigue. Ainsi, vous devrez vous reposer, car le métabolisme fonctionne au ralenti lorsque vous êtes fatigué et la chaleur sécrétée par le corps aura tendance à diminuer.
Cette baisse des capacités est due à : la sensation de soif qui diminue, notre capacité de se réguler par la transpiration moins performante, la mauvaise perception d'une forte température. Toutes ces capacités appauvries, nous rendent alors « à risques » lors d'épisodes de canicule.
Diabète, hypothyroïdie, anémie… Avoir toujours froid peut révéler des problèmes de santé. S'il est tout à fait normal d'avoir froid dès que les températures extérieures commencent à baisser, cette sensation peut devenir problématique lorsqu'elle est récurrente ou persistante.
Les maladies qui s'accompagnent de tremblements sont souvent l'hyperthyroïdie, l'insuffisance rénale, les pathologies du sevrage (alcool, médicaments calmant la douleur- opiacés- et l'anxiété), les hypoglycémies du diabète.
Pas de pieds serrés
La circulation du sang dans les jambes et les pieds ne seraient alors pas optimale. Privilégiez des chaussettes souples et amples (non comprimés au mollet) et de chaussures confortables et adapté à la saison.
L'hypothalamus est le centre de contrôle de la thermorégulation. C'est là que se trouvent des récepteurs sensibles à la température (thermorécepteurs) qui enregistrent la température du noyau central. L'hypothalamus reçoit des informations complémentaires des thermorécepteurs de la peau et de la moelle épinière.
Selon certains scientifiques, en cas de stress, la décharge d'adrénaline peut déclencher des frissons, il s'agirait d'une réaction primitive. D'après une étude (1), les individus rigides, moins créatifs sont moins enclins à cette décharge de dopamine et aux frissons l'accompagnant.
Pour redonner de l'énergie à une personne âgée, il est essentiel de prendre en compte la qualité de son sommeil. Bien dormir est crucial pour maintenir une bonne santé physique et mentale. Pour cela, il est important de respecter une routine de sommeil régulière en se couchant et en se levant à des heures fixes.
Dans cette idée, le meilleur moyen d'y parvenir et, ainsi, d'améliorer la qualité de vie des aînés repose, comme toujours, sur des mesures préventives. Soit ne pas fumer, avoir une activité physique régulière, une alimentation saine et équilibrée et une implication sociale, y compris après la retraite.
Offrir une tablette à votre proche peut lui permettre de garder le contact avec ses proches mais aussi d'exercer sa mémoire avec des jeux, de se familiariser avec les réseaux sociaux ou encore de faire des commandes de produits sur Internet sans avoir à sortir de chez lui (bien utile en ces temps de confinement).
Le froid aux pieds est souvent dû à une mauvaise circulation du sang mais peut être d'origine héréditaire. Certaines personnes souffrent des pieds froids même avec des températures ambiantes. C'est ce qu'on appelle, en terme médical, le phénomène de Raynaud.
Les doigts sont blancs, froids et perdent leur sensibilité, d'où une impression de « doigts morts ». Cela dure quelques minutes, parfois davantage.
De plus, la neuropathie périphérique est une des complications du diabète qui se traduit, entre autres, par une perte de sensibilité au froid. Les nerfs responsables de l'envoi au cerveau d'informations sur la température ne fonctionnent pas bien.