« La Chine est devenue le premier importateur de pétrole et de gaz au monde, ce qui l'a rendue dépendante d'approvisionnements soumis aux risques d'engorgement [ou de blocage des voies maritimes des “nouvelles routes de la soie*”].
Pour le gouvernement chinois, l'aménagement de routes logistiques contournant le détroit permettrait de réduire la vulnérabilité énergétique de la Chine. Pour les gouvernements malaisien et indonésien, il permettrait de soulager le trafic du détroit de Malacca et de diminuer ainsi les risques d'accidents.
En cas de crise avec la Chine, les Etats- Unis pourront facilement couper l'approvisionnement pétrolier chinois, qui se fait via le détroit de Malacca et de plus en plus par la construction de pipelines en provenance de la Mer Caspienne.
Pourquoi le détroit de Malacca est un espace stratégique ? De par sa localisation, le détroit de Malacca est traversé par les deux routes majeures reliant l'Europe et le Moyen Orient à l'Asie centrale. La première vient de Suez par la mer Rouge jusqu'à la mer de Chine méridionale.
Le détroit est placé sous la responsabilité de l'Indonésie, de Singapour, de la Thaïlande et de la Malaisie, membres de l'ASEAN et qui forment une unité d'intervention internationale contre la piraterie, la Malacca Straits Sea Patrol.
Or, depuis, la consommation énergétique de la Chine n'a cessé de croître. 33La solution la plus radicale pour sortir du « dilemme de Malacca » serait de court-circuiter le détroit de Malacca en creusant un canal à hauteur de l'isthme de Kra au sud de la Thaïlande afin de relier la mer d'Andaman au golfe de Thaïlande.
Le manque de maintenance, surtout à bord d'un navire de peu de qualité à l'origine. Le manque de motivation (importance du niveau de rémunération). Les problèmes de communication entre les membres de l'équipage et/ou le bord et les services de terre.
La forte croissance des échanges des biens manufacturés à moyenne et haute valeur ajoutée se traduit également par l'essor du transport de conteneurs. Points de passage obligés, les détroits concentrent ces flux toujours croissants et constituent des maillons sensibles des routes maritimes.
Détroits et canaux transocéaniques sont des lieux stratégiques. Les États-Unis, notamment, affirment le droit de libre circulation dans ces lieux, quelles que soient les limites territoriales. Ainsi, le détroit d'Ormuz, reliant golfe Persique et mer d'Oman, voit transiter 40 % du trafic pétrolier mondial.
Spécificités de la navigation dans le détroit
La navigation maritime dans le détroit peut se révéler dangereuse. Outre son caractère étroit, cette zone est connue pour ses bancs de sable changeants, une visibilité souvent réduite par la brume et de très forts courants de marées.
Le détroit de Malacca est le plus fréquenté du monde avec 100 000 navires marchands qui l'empruntent par an, dont la moitié du trafic mondial des pétroliers, devant le pas de Calais avec 80 000 navires marchands et 20 000 car-ferries et bateaux de pêche.
Il abrite des ports à conteneurs d'importance, dont le deuxième mondial, celui de Singapour. Sa position privilégiée en fait une des principales routes d'acheminement des hydrocarbures vers l'Asie depuis le golfe Arabo-Persique.
Par exemple, une grande partie du pétrole produit par les pays du Golfe transite par le détroit d'Ormuz, soit environ 30% de la production mondiale. Or, un différend oppose l'Iran – qui contrôle le détroit – aux Émirats Arabes Unis au sujet d'îles situés dans la région.
Pour soulager le passage annuel de quelque 10.000 pétroliers, une solution alternative est envisagée. « Il s'agirait de créer un pipeline sous la mer Noire passant par la Bulgarie vers la mer Egée et par la Grèce », explique Paul Tourret.
La Mer de Chine méridionale est une manne de ressources naturelles que la Chine voudrait récupérer : pétrole, gaz et pêche, notamment. Par le passé, ces rivalités ont donné lieu à des accrochages entre forces navales.
En Europe, sur la côte nord-ouest, se trouvent les détroits du Pas-de-Calais et de Gibraltar plus au sud, entre l'Europe et l'Afrique. Vers l'est, en Afrique, se situe le canal de Suez, puis en descendant vers l'est, le détroit de Bab-el-Manded et à la pointe sud de l'Afrique, le cap de Bonne Espérance.
La voie maritime reste le principal mode de transport du commerce international. Dans ce système maritime planétaire, la mer de la Manche détient une position stratégique puisqu'elle est le couloir qui permet de relier le bassin mer du Nord–mer Baltique à l'océan Atlantique et au reste du monde.
Un détroit est un passage étroit mettant en communication deux étendues maritimes. Certains constituent, au début du XXIe siècle, des enjeux stratégiques majeurs (détroits d'Ormuz, de Malacca par exemple) et ils concentrent des flux maritimes à la fois longitudinaux et transversaux : Pas de Calais, Gibraltar.
Point de passage maritime le plus fréquenté au monde, le détroit de Malacca est l'objet de tensions récurrentes liées à la sécurité commerciale et à la souveraineté. Face au constat d'engorgement, les nations régionales réfléchissent à la manière de contourner ce bras de mer afin de sécuriser leurs approvisionnements.
Les enjeux du détroit de Malacca ne sont pas les mêmes entre d'un côté les États riverains et de l'autre les puissances maritimes et les États utilisateurs3 : si les premiers, craignant une remise en cause de leur souveraineté nationale se soucient avant tout de la sûreté de la navigation dans le détroit afin d'éviter ...
16Dans le cas du détroit de Malacca, Singapour, la Malaisie et l'Indonésie ont chacun effectué des missions de surveillance dans des zones de responsabilité nationale ainsi que des patrouilles aéromaritimes en équipages mixtes afin de partager au mieux l'information.
Parmi les risques liés aux personnes et à la situation d'isolement, la chute à la mer entraînant la noyade ; noyade humide, noyade sèche, à la suite d'une hydrocution, courant d'arrachement, hypothermie est celui qui est souvent craint.
Les deux menaces focalisées sur le détroit de Malacca sont de nature non militaire. Il s'agit de la piraterie et du terrorisme maritimes.
Dans le transport maritime, les risques en cause des catastrophes sont de plusieurs natures: Ils peuvent être liés à la mer et à ses dangers. Les risques peuvent être prévisibles (tempête, gel) ou imprévisibles (tsunami, collision avec un sous-marin, un autre navire, une épave, contact avec une mine).