Toutefois, il est beaucoup plus rare de voir un alpaga cracher qu'un lama. De plus, lorsqu'ils crachent, c'est généralement sur leurs congénères plutôt que sur les humains. La crachomanie est un réflexe de défense qui permet de régler les conflits et de déterminer qui est le chef.
S'il est peut-être machiste, ce que nous n'oserons prétendre, le mâle alpaga s'appelle le macho car il est originaire d'Amérique du Sud et que macho signifie tout simplement « masculin ». La femelle, elle, est appelée Hembra (femelle) et le petit, Cria (reproduction).
La naissance de l'alpaga s'appelle la criation et le bébé le cria. La femelle se retire et reste souvent debout pour mettre bas. Un seul petit par an naîtra car les jumeaux sont extrêmement rares. Un bébé alpaga pèse en moyenne 7 kg et possède déjà une toison de quelques centimètres.
Il est déconseillé de faire vivre un petit camélidé seul (comme beaucoup d'espèces !). Même avec un autre animal : mouton, âne, cheval … cela n'est pas conseillé car ils n'auront pas les mêmes moyens de communications entre eux, ce qui peut altérer à leur bien être respectif, voir même cela peut être dangereux.
Les lamas possèdent de plus longs cous et des oreilles plus hautes et pointues. Celles de l'alpaga elles, sont plus arrondies et plus petites. Vous l'aurez compris, le lama est le camélidé le plus imposant de la famille, mais reste avec l'alpaga, un animal domestiqué par l'homme.
Le coût d'un alpaga
Comme nous le disions précédemment le prix sera différent en fonction du sexe. Un bon éleveur ne vous vendra pas un animal sous les 1000€-1500€ HT pour un mâle alpaga et entre 2500€ et 3000€ HT pour une femelle.
L'alpaga fait peu de bruit. Ces animaux communiquent entre eux avec des petits 'hum hum'. Leur cri d'alerte est strident : l'alpaga meule, un cri proche de celui du lama et du renard.
Le mâle vit plutôt à l'écart. Si il y a danger, l'alerte est donné et le groupe se rassemble en prenant bien soin des petits et tout ce monde fait face. L'alpaga n'a pas de défense contre un prédateur. Ils ne ruent pas, ne mordent pas, ils ne font que cracher.
L'alpaga est un herbivore semi-ruminant (tylopode)... Ainsi, pour se nourrir, il broute, mange de l'herbe et du foin. Il trie très facilement son alimentation grâce à sa lèvre supérieure séparée en deux. Les deux parties agissent comme des doigts qui trient la nourriture.
Les alpagas sont particulièrement reconnus pour leur grande aide apportée en zoothérapie (thérapie assistée par les animaux). Ils donnent toujours le meilleur d'eux-mêmes. Les alpagas ont aussi besoin de compagnie. Ils souffrent facilement de la solitude!
Il peut peser jusqu'à 80 kg. Son espérance de vie est d'environ vingt ans. Il existe 22 couleurs naturelles d'alpagas.
Ils sont facilement taillés avec un simple ciseau semblable à un petit sécateur. Ils ne sont pas veinés comme les griffes de chien, ils ne saignent donc pas lorsque coupés.
Un alpaga a besoin d'à peu près le même espace qu'un mouton. C'est-à-dire environ 500 à 650 m² par bête. Ce sont des animaux très sociaux; ils se sentent au mieux dans un petit troupeau d'environ six de leurs semblables. Il est également possible de les faire paître avec d'autres animaux, comme des moutons par exemple.
Il existe deux types d'alpaga qui fournissent de la laine: le huancayo, dont la fibre est courte, dense et spongieuse, et le suri, dont la fibre est plus longue, raide et soyeuse. La fibre d'Alpaga est très convoitée car elle est douce, chaude et 4 fois plus résistante que la laine du mouton.
La fibre est le but ultime de l'élevage de l'alpaga; c'est ce qui donne la valeur à cet animal et c'est pourquoi les prochains objectifs portent beaucoup sur cette fibre recherchée. De prime abord, ça paraît présomptueux; comme si on pouvait décider de ça, de la quantité de fibre que ses animaux vont porter !
La viande d'alpaga était autrefois considérée comme un met délicat par les habitants andins. Elle est parmi les viandes les plus saines et les plus savoureuses au monde. Maigre, tendre et presque douce.
La meilleure façon d'entretenir votre vêtement Sweet Alpaga est de le laver à la main dans de l'eau froide avec un shampoing doux ou une lessive spéciale laine, sans utiliser d'adoucissant, qui assouplirait inutilement la laine et qui pourrait être dangereux pour la santé comme pour l'environnement.
« Le lama n'est pas omnivore » donc hors de question de lui faire manger des restes de pain dur par exemple.
Avoir des alpagas ou élever des alpagas, bien que moins demandant qu'un autre type d'activité agricole, demande un minimum de travail manuel et physique. Si tu as des limitations, il est toujours possible de se débrouiller si un membre de la famille ou un employé ( attention, ce n'est pas facile à trouver ! )
Les lamas sont intelligents et dociles. Breaking news: Hergé n'a jamais mis les pieds au Pérou! Pourtant avec l'épisode entre le lama et le capitaine Haddock…il a réussi à lui flanquer à jamais une mauvaise réputation.
Aussi, pour l'approcher et le manipuler, il est indispensable de prendre le temps de créer un rapport de confiance. On ne dresse pas un lama, on l'éduque. On ne peut rien avoir pas la force (il fuit et sera toujours plus fort que vous) mais on obtient tout de lui par la douceur et la patience.
La femelle du lama est appelée la lamate. La femelle est tout aussi sociable et propre que le lama mâle. Elle est de taille moyenne, et ses petits s'appellent les crias. De la même façon que le mâle, elle joue un rôle important dans la reproduction ainsi que dans la pérennisation de l'espèce.
Animal emblématique de la Cordillère des Andes, c'est surtout à son caractère que le lama doit sa renommée. Oui, il est le fameux mammifère qui crache quand on le contrarie !
Les jeunes lamas sont vendus dès l'âge de 8 mois, dressés à marcher en longe à la demande de l'acquéreur. Le lama est reconnu d'utilité agricole par le Ministère de l'Agriculture, il n'est donc pas soumis à autorisation de détention (pas besoin de certificat de capacité).