Les Rois Mages ne seraient arrivés, en effet, que le 6 janvier à Bethléem pour offrir l'or, l'encens et la myrrhe à Jésus, c'est aussi ces jours-là que les Espagnols ont choisis pour donner les cadeaux à leurs enfants et leurs proches.
Une fête chrétienne
Le 6 janvier est une date choisie par le Père de l'Église Épiphane de Salamine, dans son Panarion, comme date de naissance de Jésus, afin de réfuter une date concurrente proposée par les gnostiques des Alogo.
La fête des Rois puise son origine et son sens profond dans la venue des Rois mages à Bethléem. En Occident, l'Épiphanie est en effet associée au voyage de Melchior, Gaspard et Balthazar. Tous trois étaient en provenance de contrées différentes et ont été guidés vers Jésus par une étoile, selon l'Évangile de Matthieu.
Le 6 janvier, on fête l'Épiphanie : c'est la présentation de Jésus aux rois mages. On l'appelle aussi le Jour des Rois.
L'Épiphanie, du grec signifiant « apparition » ou « manifestation », est une fête chrétienne. Chez les catholiques, elle commémore la visite des Rois mages à l'enfant Jésus. Pour les orthodoxes, aussi appelée Théophanie, elle marque la reconnaissance de Jésus comme Fils de Dieu.
Les origines de la galette des rois
Elle était partagée entre les romains durant la célébration du solstice d'hiver, pendant les saturnales. Cette journée de fête débutait par un gâteau rond et doré, comme le soleil. Un enfant était placé sous la table pour attribuer, de manière juste et innocente les parts du gâteau.
Eh bien, de Jésus, le fils de Dieu chez les catholiques, né le 25 décembre dans une grange à Bethléem. L'Épiphanie célèbre ainsi la visite des trois Rois mages à l'Enfant Jésus. Pour les chrétiens, cette date est l'occasion de partager une galette.
Alors qu'on connaît bien les trois Rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar qui ont suivi une étoile qui les a menés vers Bethléem, un quatrième mage Artaban était parti avec eux.
Balthazar est le nom d'un prince de Babylone, Bel-sharra-outsour, nom qui signifie "le protecteur du maître". Ce roi mage, dont la peau est de couleur noire, vient d'Afrique et amène avec lui la myrrhe qui est une résine parfumée.
On a longtemps fêtée l'Épiphanie le 6 janvier, douze jours après Noël. En raison de son importance, on préfère la fêter aujourd'hui le dimanche le plus proche. La tradition populaire s'est davantage attachée aux mages venus d'Orient, Melchior, Balthazar et Gaspard.
Expliquer l'Épiphanie aux enfants
En fait, l'Épiphanie est une fête chrétienne : les Rois Mages, ayant appris la naissance de Jésus, viennent lui rendre hommage et lui apportent des cadeaux : or, myrrhe et encens. L'épiphanie se fête le deuxième dimanche après Noël, soit le premier dimanche du mois de janvier.
Depuis sa christianisation, dès le Ve siècle, tous les jours sont des jours de fête, instaurés par le Concile de Tours (567). Cette belle pratique compte donc douze fêtes qui suivent celle de Noël et qui s'achèvent à l'Épiphanie, le 6 janvier, connue comme étant la « douzième nuit ».
L'Epiphanie est traditionnellement fixée dans le calendrier chrétien au 6 janvier, soit douze jours après la naissance de Jésus selon la liturgie romaine.
Lire aussi : Frangipane ou brioche, quelle est la « vraie » galette des rois ? Si elle est mangée tout au long du mois de janvier, la galette se déguste généralement autour du 6 janvier, date du « jour des Rois » ou Épiphanie, une fête chrétienne.
Elle aurait été inventée par le comte Cesare Frangipani qui aurait offert la recette de la frangipane à Catherine de Médicis pour son mariage. Autre explication possible, un botaniste italien appelé Mutio Frangipani aurait donné son nom à un arbre que l'on trouve dans les Antilles, le frangipanier.
L'origine de la frangipane
Son origine est discutée, il y a plusieurs hypothèses mais on pense qu'elle vient du comte Cesare Frangipani qui aurait offert la recette de cette crème à Catherine de Médicis qui allait épouser Henri II, en guise de cadeau de mariage.
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Enfin l'or, don de Melchior, le plus âgé des Rois Mages. Son nom signifie en soi Roi et le don qu'il apporte, l'or, est exactement le symbole de la reconnaissance de la royauté de Jésus de la part des Rois Mages.
Des récits ultérieurs ont identifié les mages par leur nom et leurs terres d'origine : Melchior était originaire de Perse, Gaspar (également appelé Caspar ou Jaspar) d'Inde et Balthazar d'Arabie.
En cette période de fêtes de Noël, la tradition chrétienne célèbre la naissance de Jésus. Dans cette tradition, les Rois Mages furent guidés vers Jésus par une étoile, décrite par Matthieu dans son évangile.
Mais une tradition apocryphe indique que le roi mage Balthazar apporta de la myrrhe en offrande, signe d'une souffrance future, alors que Melchior offrit de l'or (symbole de royauté) et Gaspard de l'encens (symbole de divinité).
point que l'on veut atteindre en tirant avec une arme à feu ; personne ou chose sur laquelle se dirigent les regards, les convoitises : Être le point de mire de ses camarades.
Le roi François 1° accorda le droit aux pâtissiers. Les boulangers contournèrent leur interdiction de vendre des gâteaux des rois en les substituant par des galettes qu'ils offraient à leurs clients.
Un dessert hommage au soleil dégusté par les Romains
À l'époque, les Saturnales duraient sept jours, et célébraient le solstice d'hiver. À cette occasion, des fêtes païennes rassemblaient les habitants, qui consommaient une galette des rois, alors désignée comme un gâteau de forme ronde, représentant le soleil.
Le choix de cette graine de légumineuse ne doit rien au hasard : « C'était l'une des premières graines comestibles à pousser au printemps. La fève qui, comme l'œuf, porte en elle-même son embryon, devint très tôt symbole de vie et de fécondité », détaille Nadine Cretin.