Nos cheveux constituent une protection capillaire de choix (isolants thermiques par nature) face aux événements climatiques et nous permettent de préserver notre cerveau ainsi que ses très nombreuses fonctions vitales (préservation des vaisseaux sanguins).
Nous avons des cheveux pour protéger notre tête du soleil
En effet, les cheveux sur la tête permettent d'isoler le cuir chevelu du soleil, bloquent l'exposition aux rayons ultraviolets et refroidissent la tête lorsque la sueur s'évapore des cheveux trempés en cas de forte augmentation de la température corporelle.
Des journées plus longues et un rayonnement du soleil plus intense, voilà les facteurs qui stimulent la croissance des cheveux en été. En effet, face à la chaleur, le corps réagit et sa circulation sanguine s'accélère. On obtient alors une meilleure oxygénation des racines et une production de kératine décuplée.
« Le cheveu ne pousse pas de façon continue pendant toute la vie, mais par cycles successifs, chaque cycle comportant trois grandes étapes : croissance, régression et chute. Pendant la phase de croissance, dite anagène, le cheveu est fabriqué par le follicule pileux et pousse de 0.3 à 0.5 mm par jour.
Les blondes ont de la chance, ce sont celles qui possèdent le plus de cheveux. En moyenne, elles en comptent 150 000, contre seulement 90 000 pour les rousses, 110 000 pour les brunes et 100 000 pour les femmes aux cheveux noirs.
Dans un village de Chine appelé le « village des longs cheveux », à Huangluo dans la province de Guangxi, les femmes Yao ont des cheveux longs de plus d'un mètre et demi qu'elles ne coupent qu'une fois dans leur vie, avant de se marier.
Le cycle de vie
Télogène : le cheveu est désormais mort et sera délogé par la racine du cheveu suivant.
Quelques chiffres à propos des cheveux
Il y a 120 000 à 150 000 cheveux dans une chevelure. Chaque cheveu peut supporter un poids de 50 à 100 g ; une chevelure de 120 000 cheveux serait capable de soutenir 12 tonnes.
Si vous êtes en bonne santé, cela est tout simplement impossible ! En effet, vos cheveux ne s'arrêtent jamais de pousser. En règle générale, leur croissance est toujours de 0.5 cm à 2 cm par mois. Tout dépend de vos origines ethniques, ainsi que de la nature et de l'état de vos cheveux.
Chaque jour, nous perdons de 50 à 80 cheveux. Leur durée de vie est de 2 à 7 ans en moyenne. Le cheveu prend en fait naissance dans le follicule pileux avant de croître par cycles successifs, et de tomber. Ainsi, s'enchaînent les phases anagène, catagène et télogène.
Selon ses dires : “Le shampoing est topique (= agit sur l'endroit appliqué) et la croissance des cheveux est systémique, ce qui signifie que le fait de ne pas faire de shampoing n'a aucune incidence sur la phase de croissance des cheveux”.
Alors que nos cheveux semblent pousser à l'infini, nos poils eux, ne s'allongent que de quelques millimètres, voire centimètres. Première précision du Dr Catherine Gaucher : « En fait, rien ne pousse indéfiniment. » Les poils donc, pas plus que les cheveux.
Naturellement produit par les glandes sébacées, le sébum s'accumule dans le follicule pileux : un terrain propice au développement de levure (champignons). Ces dernières peuvent engendrer rougeurs, démangeaisons et squames.
Attention, tout le monde perd des cheveux
C'est donc à chacun d'estimer s'il en perd plus qu'avant. Attention, des facteurs extérieurs peuvent faire évoluer ce nombre sans qu'il ne soit question d'un début de calvitie. Par exemple, on estime que plus de cheveux tombent en automne qu'au printemps.
Le follicule pileux est programmé pour produire 25 cheveux, ce qui correspond aux 25 cycles pilaires dont un individu bénéficie au cours de sa vie. Annexée au bulbe se trouve la glande sébacée qui assure la production de sébum.
Alliée à des journées rallongées, la croissance de notre chevelure est naturellement dynamisée. La chaleur ressentie par le corps accélère en effet la circulation sanguine qui nourrit d'autant plus les racines fabriquant la kératine.
En effet, pour les cheveux bouclés, le follicule pileux prend une forme asymétrique. Ce fameux follicule, forme une courbe en S et c'est cette dernière qui donne une spirale aux cheveux. Plus le follicule pileux sera incurvé en S et plus la boucle sera resserrée. Voilà pourquoi nos cheveux bouclent !
Est-ce que les cheveux et les ongles continuent de pousser après la mort? Non. Pour la croissance des cheveux et des ongles il faut des cellules vivantes pour produire la matière des cheveux et des ongles. Avec la mort ces cellules meurent également et la croissance des cheveux et des ongles s'arrête.
C'est un mythe très peu ragoûtant, mais il est tenace. Les ongles et les cheveux continueraient de pousser après la mort.
Après la mort, la déshydratation entraîne un rétrécissement de la peau et des autres tissus mous. Cela se produit alors que les cheveux et les ongles restent de la même longueur. Ce changement dans le corps crée l'illusion d'optique de la croissance que les gens observent.
Chez les Asiatiques, le follicule pileux présente une ouverture proche d'un cercle parfait et il est implanté de manière perpendiculaire au cuir chevelu : il produit ainsi un cheveu particulièrement lisse et raide, alors que le cheveu de type caucasien est plus souvent ondulé, et le cheveu africain très frisé à crépu.
Véritable symbole de pureté et d'élégance, les cheveux des femmes indiennes sont à la fois synonymes de chasteté et de fécondité. Une femme doit d'ailleurs porter toujours les cheveux attachés ou nattés, surtout si elle est mariée ou fiancée.
Les personnes aux cheveux longs gaspillent donc moins d'énergie à réguler leur température corporelle. C'est sans doute pourquoi on attribue aux personnes aux cheveux longs un meilleur dynamisme.