Chez la plupart des gens, c'est l'hémisphère gauche qui contrôle le langage. Et c'est la même région de l'hémisphère gauche qui contrôle les mouvements des mains. C'est pour cela que presque tous les humains (environ 90 %) sont droitiers quand ils utilisent des outils ou qu'ils font des gestes.
Les droitiers représentent environ 85 % de la population mondiale. Une grande majorité d'individus utilisent donc leur main droite comme main dominante pour accomplir les gestes du quotidien. Cette préférence naturelle apparaît durant la petite enfance et résulte du développement et de l'organisation du cerveau.
L'asymétrie du cerveau a une origine très ancienne et les mécanismes, encore non identifiés, qui expliquent la répartition entre droitiers et gauchers, ont probablement une explication qui remonte à avant la séparation entre les chimpanzés et les Hommes, il y a environ 8 millions d'années.
C'est avec la maturation du système nerveux central, que se développe l'usage préférentiel d'une main et que la latéralité s'affirme. Certaines personnes sont ambidextres, c'est-à-dire qu'il y a égalité des deux hémisphères.
Les chercheurs s'accordent pour dire qu'il y a 25% de part génétique qui détermine si une personne est droitière ou gauchère. Les 75% restants sont d'ordre culturel. "Quand on apprend, on imite beaucoup.
Les gauchers sont avantagés dans divers sports, comme la boxe ou le tennis. Une recherche sur les joueurs de tennis gauchers a par exemple montré que, grâce à leur cerveau dominant à droite et donc souvent aussi une vision dominante à droite, ils réagissent plus rapidement dans des situations inhabituelles.
L'ensemble des quatre variantes détermine seulement de 1 à 2 % du trait. Il y a une origine génétique dont on voit très clairement les effets au niveau du cerveau, mais elle ne s'élève qu'à 1 ou 2 % dans la population générale », affirme Mme Douaud.
Ce qu'ont remarqué les scientifiques, c'est que chez les gauchers, l'hémisphère cérébral droit était en moyenne plus développé que celui des droitiers. Cette partie du cerveau n'est pas anodine: c'est notamment là que résident nos fonctions d'analyse spatiale et artistique.
La question de l'hérédité Il existe des familles où les gauchers sont nombreux. Des recherches ont montré que deux parents gauchers ont une probabilité de 46 % d'avoir un enfant gaucher. Cette probabilité passe à 17 % quand l'un des parents est droitier et tombe à 2 % quand les deux le sont.
Le gaucher contrarié va par exemple écrire avec la main droite, mais tous les gestes courants comme tenir un outil ou se laver les dents seront faits avec la main gauche. A l'âge adulte, il est difficile de revenir en arrière.
Les gauchers plus intelligents que les droitiers ? Il y a eu des tas d'études sur les gauchers. La réalité que personne ne conteste aujourd'hui, c'est que les gauchers sont plus intelligents dans deux domaines : l'intelligence kinesthésique et l'intelligence spatiale.
Les ambidextres représentent 3 à 4 % de la population générale. Chez les enfants souffrant de troubles du spectre de l'autisme (TSA), ce chiffre atteint 17 à 47 %. Les enfants souffrant de TSA commencent à rencontrer des difficultés motrices dès l'âge de 7 mois.
L'apparition de cette asymétrie fonctionnelle du cerveau après la naissance n'a pas de cause génétique connue : elle est le terme d'un apprentissage. Un enfant va spontanément se servir de sa main gauche, puis à force de répéter le mouvement avec cette main, il va se spécialiser.
Les perroquets sont par exemple en majorité gauchers tandis que les hommes sont droitiers à 90%. La prédisposition à être gaucher ou droitier serait en fait liée à la domination d'un œil sur l'autre et à la préférence accordée instinctivement par le cerveau aux données provenant de cet œil.
Pendant longtemps, les gauchers étaient vus comme des handicapés. La main gauche était considérée comme "la main du diable", la main que l'on utilisait pour la toilette (la main droite étant la main des "taches nobles", réservée à la nourriture, à l'écriture…).
On le décrit comme « l'hémisphère dominant » pour cette fonction. Revenons à notre préférence manuelle. Nous savons que la main dominante est contrôlée par l'hémisphère opposé. L'hémisphère dominant pour la motricité de la main sera donc le gauche pour les droitiers, et le droit pour les gauchers.
Votre enfant utilise indifféremment sa main droite ou sa main gauche ? Il est probablement ambidextre. Quasiment tous les petits enfants le sont puisqu'ils savent utiliser leurs deux mains sans distinction. Mais lorsque le moment du choix est arrivé, on se rend compte qu'il y a très peu de vrais ambidextres.
Le gaucher contrarié devient un gaucher dans l'âme mais droitier dans la vie. Cela laisse des séquelles: le bégaiement, des strabismes… Mais la force des gauchers, c'est qu'ils font face à l'adversité.
L'ambidextrie est la capacité pour une personne d'être aussi habile avec les deux bras (mains) (le terme est aussi, plus rarement, employé pour les jambes (pieds), par exemple pour le pied d'appel, mais devrait en réalité faire référence à toutes les parties du corps).
À l'inverse des droitiers, un gaucher a davantage développé l'hémisphère droit de son cerveau qui régit tout le côté gauche de son corps (le coté droit quant à lui est régi par l'hémisphère gauche). On définit ainsi plus souvent le gaucher par la main d'écriture, qui est l'action la plus courante, mais pas seulement.
Il se pourrait que les gauchers soient plus inventifs tout simplement parce qu'ils doivent en permanence s'adapter à un monde dominé par les droitiers. C'est d'ailleurs ce que pense Katina Bajaj, chercheuse en psychologie clinique, interrogée par le média américain.
On définit le gaucher généralement par la main d'écriture mais pas seulement. On peut donc aussi être gaucher du pied, de l'œil, de l'oreille. On parle alors de vrais gauchers, homogènes, complètement latéralisés à gauche dans leurs fonctions visuelles, auditives, manuelles et pédestres.
La maladie de Gaucher provoque une hypertrophie du foie et de la rate, et une pigmentation brune de la peau. L'accumulation de glucocérébrosides dans les yeux provoque l'apparition de taches jaunes, appelées pinguecula. L'accumulation dans la moelle osseuse peut provoquer des douleurs et la destruction de l'os.
Pour la main, c'est un peu plus compliqué, il existe des questionnaires qui cherchent à savoir si tu es très droitier ou au contraire très gaucher ou entre les deux (on dit de quelqu'un qui peut écrire des deux mains, qu'il est ambidextre).
C'est entre 4 et 6 ans, que l'enfant montre une préférence marquée pour la gauche ou la droite. Avant cet âge, l'enfant ne peut donc pas réaliser des tâches avec précision.