La mélanine va diffuser ses pigments colorés au cœur de la tige pilaire en formation. Ainsi, le cheveu se colore en même temps qu'il pousse. Mais lorsque les cellules de la peau qui synthétisent la mélanine, les mélanocytes, cessent d'en produire, le cheveu n'est plus pigmenté. Il pousse blanc.
La cause la plus commune de blanchiment des cheveux est le vieillissement. Comme la plupart des cellules de l'organisme, les cellules qui produisent la mélanine (les mélanocytes) ont une durée de vie limitée.
Certaines personnes voient leur chevelure blanchir dans la vingtaine voire même à l'adolescence. La canitie est due à l'inactivité des mélanocytes contenus dans le bulbe du cheveu. Les follicules pileux, où naissent les cheveux, détiennent des cellules pigmentaires que l'on connait sous le nom de mélanine.
Arracher ses cheveux blancs ne sert à rien. Le processus qui permet aux cheveux de blanchir est irréversible. Il s'agit d'une perte d'une protéine, la mélanine, qui permet de soutenir la pigmentation colorée d'un cheveu. Cette mélanine disparaissant, le cheveu se dépigmente et devient blanc.
La canitie, apparition des cheveux blancs, débute en général vers l'âge de 40 ans. L'apparition des cheveux blancs est un processus naturel auquel aucun être humain ne peut échapper. La canitie (apparition des cheveux blancs) débute généralement durant la quarantaine.
En cause : un excès d'adrénaline
L'adrénaline produite par le nerf sympathique va activer de façon excessive ces cellules souches qui vont toutes être relarguées d'un seul coup. Elles vont toutes produire du pigment et on va épuiser notre stock en une seule fois car ces cellules souches ne peuvent jamais se régénérer."
La canitie peut être précoce et apparaître plus tôt, entre 20 et 25 ans, parfois même dès l'adolescence. "L'apparition prématurée des cheveux blancs peut être liée à l'hérédité ou provoquée par un dérèglement physiologique ou une pathologie particulière (maladies coronariennes par exemple)" explique notre spécialiste.
Les cheveux blancs peuvent retrouver leur couleur
Cette technique a permis d'observer que les zones de dépigmentation coïncident avec une période stressante rapportée par les participants et inversement, lorsque le stress diminue, les cheveux retrouvent leur couleur. La dépigmentation des cheveux est donc réversible.
L'apparition des cheveux blancs n'est donc pas une fatalité. À tout âge, il est possible de contrer le phénomène de dépigmentation capillaire de façon naturelle et durable grâce à une hygiène de vie et des remèdes naturels adaptés.
Blanchir « en une nuit »
Mais alors, comment une chevelure peut-elle blanchir en une nuit ? Ce syndrome, nommé « canitie subite », est aujourd'hui interprété comme une réaction auto-immune : le système immunitaire de l'organisme semble faire une réaction de rejet brutal du système pigmentaire des follicules pileux.
Entre 30 et 50 ans, les cheveux deviennent gris, peu à peu. C'est tout à fait normal étant donné que la mélanine responsable de la coloration des cheveux se fait moindre dans les follicules pileux.
On constate chez certaines personnes que les cheveux blancs poussent plus rapidement que les cheveux encore naturellement colorés, ce qui explique cet effet. Dans d'autres cas, c'est simplement que le blanc ressort beaucoup plus fort lorsque les racines repoussent.
On trouve la mélanine dans la peau, les cheveux et poils, l'épithélium pigmentaire de l'iris, la surrénale, la strie vasculaire de l'oreille interne, le cerveau (corps strié et substance noire).
Généralement, on voit d'abord arriver les premiers cheveux blancs au niveau des tempes, avant qu'ils ne remontent sur le dessus de la tête. Lorsque ces derniers apparaissent, il est facile de les camoufler à l'aide de franges ou larges mèches.
Comment augmenter le taux de mélanine pour les cheveux ? En plus de la consommation d'aliments riches en vitamines A bêta-carotène, l'hydratation est très importante pour stimuler les mélanocytes et augmenter la production de mélanine pour les cheveux.
Le jus d'oignon, à appliquer directement sur les cheveux 2 à 3 fois par semaine avant de laisser agir pendant 30 minutes. Ensuite, rincez et faites un shampoing. Le thé noir, à mélanger avec un peu de sel avant de faire refroidir et d'appliquer sur votre chevelure. Laissez poser 30 minutes puis rincez.
Les soucis ne blanchissent pas les cheveux. Déjà, rappelons que les cheveux poussent en moyenne d'un centimètre par mois. Même si le stress les rendait blancs, ce blanchiment serait progressif et non brutal.
Il s'agit une réaction auto-immune, déclenchée par un choc émotionnel, qui s'attaquerait aux cellules pigmentaires (mélanocytes) situées à la base des follicules pileux.
La génétique, l'hérédité est le facteur le plus important. Si on a des parents qui ont vu leurs premiers cheveux blancs apparaitre tôt, il est presque sûr qu'il en sera de même pour soi. Dans tous les cas, c'est un phénomène inéluctable qui concerne tout le monde.
Le mélange de pigments de couleurs végétaux est essentiellement composé de plantes tinctoriales (le henné, l'indigo, l'amla, etc.). Il peut être associé avec des plantes ayurvédiques (curcuma, brahmi, fenugrec…) pour apporter des soins aux cheveux.
Masquer ses cheveux blancs sans coloration
Si les cheveux blancs demeurent assez peu nombreux, "l'utilisation d'un mascara teinté est une bonne option pour les camoufler, explique Mathieu, coloriste chez The reporthair. On l'appliquera mèche par mèche sur les zones concernées."