Le martinet est un oiseau migrateur, qui passe sa vie en été : 8 mois en Afrique, 4 mois chez nous. Il arrive généralement entre le 20 et le 25 avril et repart invariablement le 1er août, le 2 ou le 3 au plus tard.
Le martinet noir est le premier à partir. Déjà fin juillet/début août, il s'en va vers ses quartiers d'hivers africains. Parmi les espèces qui migrent en octobre, une partie des individus hiverne aussi dans nos régions. Les oiseaux qui migrent tôt dans la saison vont en Afrique et volent généralement de nuit et seuls.
C'est un oiseau migrateur qui passe l'hiver dans le Sud de l'Afrique et revient nicher en Europe, notamment en Provence, à la belle saison.
Le Martinet pâle a deux pontes, vers le 15 mai et vers le 15 août. Il repart en Afrique fin septembre, début octobre. Les Martinets noir et pâles nichent dans de petites cavités de nos immeubles : trous de boulin, arrières de gouttières, coffrages de stores, dessous de tuiles…
De même, quand il pleut, les insectes ne volent pas, ou presque pas, et il n'y a pas grand intérêt à sortir se faire tremper le plumage... Ou alors, comme la Hulotte le décrit dans son numéro 79, les Martinets sont obligés de partir loin pour éviter les précipitations, ne revenant pas au nid avant de longues heures.
Il arrive généralement entre le 20 et le 25 avril et repart invariablement le 1er août, le 2 ou le 3 au plus tard.
Lorsqu'ils volent en groupes, ils crient tous ensemble, créant ainsi un son continu, ondulant et haut-perché, souvent entendu autour des immeubles et des monuments en été, témoins des colonies de nidification.
Comment favoriser les martinets noirs ? Idéalement, votre toit comporte déjà des niches, des fentes et des trous propices à la nidification. L'espace sous le toit ne doit cependant pas être accessible, sous peine que les martinets s'y égarent.
"Ils dorment peut-être en planant"
Pendant les dix autres mois, ils sont en vol, se nourrissant et hibernant tout en migrant vers le sud du Sahara. Chaque jour au crépuscule et à l'aube, les martinets noirs montent jusqu'à une altitude de 2000 à 3000 mètres, note Anders Hedenström.
Les soirs d'été, les martinets s'élèvent dans le ciel pour passer la nuit à somnoler en planant dans le vent. Ils redescendent à l'aube. Avec leurs pattes très courtes, ils ne se perchent pas mais grimpent le long des murs.
Alimentation. Le martinet noir se nourrit du plancton aérien qu'il recueille dans les couches inférieures de la troposphère. Il capture plusieurs centaines d'espèces différentes d'arthropodes qu'il est capable de reconnaître en plein vol.
« Nous ne sommes pas certains que les martinets dorment en volant. Ces oiseaux migrateurs passent la majeure partie de leurs vies dans les airs : ils peuvent y passer jusqu'à dix mois sans se poser au sol. Il est donc probable qu'ils se reposent dans l'atmosphère.
L'oiseau n'en est pas avare, en particulier lors des poursuites aériennes typiques de l'espèce. Il l'émet également au nid, particulièrement lorsqu'une troupe bruyante passe à proximité. Il n'y a pas de chant à proprement parler. Les jeunes au nid émettent un petit grésillement de quémande, typique lui aussi.
Le martinet : un oiseau très à part
Le martinet noir ("Apus apus") est ainsi capable d'effectuer le trajet entre l'Afrique subsaharienne et la France, soit entre 7 et 10 000 kilomètres, d'une seule traite.
L'habitat du martinet noir
On rencontre le martinet noir dans presque toute l'Europe dans les villes, dans les villages de campagne, en plaine, en montagne et au-dessus des plans d'eau. C'est un oiseau migrateur qui arrive fin avril ou début mai et repart à la fin du mois d'août.
Pendant la période de reproduction il peut établir des colonies et il a aussi un comportement social lors de sa migration hivernale et de son hivernage en Afrique subsaharienne . Généralement le martinet noir vit entre 6 et 10 ans mais le record de longévité est de 21 ans.
Les martinets sont des oiseaux très rapides
Ses pattes sont courtes et il ne peut pratiquement pas se poser car il ne pourrait plus s'envoler. Son nom latin est "Apus", c'est-à-dire "sans pattes". C'est la raison pour laquelle il est toujours en vol et cela même pour l'accouplement.
Son alimentation
Très grande diversité d'insectes (généralement de moins d'un cm de longueur) : tipules, moustiques, taons, fourmis volantes, bourdons, scarabées, taupins, chrysomèles, charançons, staphylins, vers luisants, coccinelles, pucerons, cicadelles, punaises…
Le martinet est citadin comme l'hirondelle des fenêtres. Pas de temps à perdre à construire un nid, il se cache pour nicher dans une cavité ou sous un toit. Son nid à lui est fait d'un mélange de plumes, de poils et de matière végétale mélangée à la salive.
HAUTEUR : le nichoir est à placer aussi haut que possible sur un bâtiment : sous les pentes du toit, sous d'autres avancées “surplombantes” ou sous le rebord d'une fenêtre, au minimum à 3m du sol, idéalement à plus de 5m.
Hirondelles et martinets ne sont pourtant pas si proches. Les martinets sont des apodidés, ce nom vient de leurs pattes très petites, presque invisibles, alors que les hirondelles sont des hirundinidés. Ces deux oiseaux sont en fait plus différents par leur comportement que par leur morphologie.
Or, l'étude montre que leur vitesse de déplacement est indépendante de la vitesse du vent ! Elle montre aussi que les martinets pourraient chasser autour de minuit quand ils atteignent environ 600m d'altitude mais cela ne doit être qu'occasionnel car au crépuscule, les insectes ont plutôt tendance à descendre.
Le Martinet noir est migrateur. Il revient sur les lieux de reproduction dès la fin de mars mais surtout dans les deux premières décades d'avril. Plus de la moitié de l'effectif des reproducteurs est installé dans la première quinzaine de mai.
Vie sociale :
Le martinet noir est un oiseau migrateur. Il vit en Afrique en hiver puis migre en Europe au printemps, avant de repartir dans les régions plus chaudes en automne. Les martinets noirs vivent en groupe de plusieurs dizaines d'oiseaux.