La maladie d'Alzheimer résulte d'une lente dégénérescence des neurones, débutant au niveau de l'hippocampe (une structure cérébrale essentielle pour la mémoire) puis s'étendant au reste du cerveau.
Cette dégénérescence est due à la modification de deux molécules : le peptide bêta amyloïde : naturellement présent dans le cerveau, il s'accumule anormalement et forme des plaques (dites plaques amyloïdes ou plaques « séniles »).
En règle générale, les troubles cognitifs (intellectuels) vont s'aggraver progressivement, des troubles du comportement vont apparaître et la personne va devenir dépendante. L'état grabataire (le malade ne peut plus quitter son lit) est inévitable à long terme, ainsi que le décès.
Les complications de la maladie, telles que le déclin fonctionnel, l'amaigrissement, les troubles de la marche et de l'équilibre et les symptômes psychocompor- tementaux retentissent sur sa vie sociale, familiale et professionnelle.
Pertes de mémoire qui perturbent la vie quotidienne.
En moyenne, lorsque le diagnostic d'Alzheimer est posé, le malade a une espérance de vie de 8 à 12 ans. Qu'en est-il pour une personne âgée de moins de 65 ans ? L'âge du malade lors de son diagnostic est à prendre en compte dans l'évaluation de son espérance de vie.
Chez la plupart des personnes, ces anomalies sont minimes et asymptomatiques, mais quelques personnes présentent des symptômes sévères, notamment confusion, désorientation, difficultés à marcher, perte d'équilibre, vision trouble, céphalées, nausées et chutes.
Le stade avancé de la maladie d'Alzheimer est également appelé le « stade grave ». À ce stade, la personne atteinte finit par être incapable de communiquer verbalement ou de prendre soin d'elle. La communication non verbale est de plus en plus importante.
Les troubles de la reconnaissance empêchent le patient atteint de la maladie d'Alzheimer de bien se rendre compte de qui ou de ce qu'il a en face de lui. Ce qu'il voit n'est pas reconnu. Ces difficultés sont le plus souvent visuelles, mais peuvent aussi être liées à l'odorat, à l'audition et même au toucher.
L'évolution de la maladie est très variable d'un patient à l'autre. Elle dépend notamment de l'âge de la personne malade au moment du diagnostic, de son état de santé général, du niveau de prise en charge médicale dont elle bénéficie et de l'apparition ou du développement d'autres pathologies.
Actuellement, l'analyse anatomique du cortex cérébral par IRM, permet d'appuyer le diagnostic de la maladie d'Alzheimer dans 80 % des cas.
Le Lecanemab, médicament très attendu, confirme son efficacité sur les symptômes de la maladie d'Alzheimer et surtout l'intérêt de dépister tôt pour empêcher le développement des symptômes.
Elle se manifeste par des symptômes dont les pertes de la mémoire, des difficultés à poursuivre ses activités quotidiennes et des altérations dans le jugement, le raisonnement, le comportement et les émotions. Ces symptômes sont irréversibles, c'est-à-dire que les capacités disparues ne reviendront plus jamais.
Jusqu'à 40 ou 50 pour cent des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer deviennent déprimées à un moment quelconque. La dépression peut aggraver les symptômes de la maladie d'Alzheimer ou des maladies apparentées. Par exemple, la dépression peut causer une augmentation des oublis, de la confusion et de l'angoisse.
La douleur est une problématique fréquente chez les personnes atteintes de l'Alzheimer ou d'autres troubles cognitifs. Comme l'Alzheimer peut affecter la capacité de communiquer d'une personne, savoir si un proche atteint ressent de la douleur peut être difficile.
Oublier des mots faciles ou leur substituer d'autres mots qui n'ont rien à voir avec le contexte. Oublier le jour de la semaine ou se perdre dans un endroit familier. Ne pas reconnaître un problème de santé qui nécessite une attention immédiate ou porter des vêtements légers par temps froid.
Dr Maï Panchal : « Il est possible, dans certains cas, que la maladie d'Alzheimer se révèle après un traumatisme ou une agression. Il faut savoir que les lésions cérébrales de la maladie d'Alzheimer se développent 15 à 20 ans avant l'apparition des premiers symptômes.
des signes respiratoires, comme une toux, un essoufflement ou une sensation d'oppression dans la poitrine ; des maux de tête, des courbatures, une fatigue inhabituelle ; une perte brutale de l'odorat (sans obstruction nasale), une disparition totale du goût ; une diarrhée.
Montrer la liste des 5 mots (musée - limonade - sauterelle - passoire - camion), disposés de haut en bas sur une feuille, et dire : «Lisez cette liste de mots à voix haute et essayez de les retenir, car je vous les redemanderai tout à l'heure.» Une fois la liste lue, et toujours présentée au patient, lui dire: «Pouvez- ...
Les recherches se concentrent sur les causes de la maladie d'Alzheimer. Deux responsables sont identifiés : la protéine Tau et le peptide bêta amyloïde. L'âge est le principal facteur de risque, mais des facteurs environnementaux tels que la pollution atmosphérique et l'isolement social sont également impliqués.
Stade 4 – Déficit cognitif modéré. C'est à ce stade que les activités de la vie quotidienne peuvent devenir un défi. Il peut, par exemple, lui devenir impossible de payer les comptes et tenir les cordons de la bourse.
En tant qu'adulte, il vous est certainement déjà arrivé, à un moment ou à un autre, de chercher vos mots. Lorsque cela se manifeste, on dit communément qu'on a «le mot sur le bout de la langue». Un trou de mémoire peut survenir n'importe quand, mais en particulier lorsque l'on est très fatigué.
Les troubles du sommeil sont, en effet, très fréquents chez les malades d'Alzheimer. Ces troubles affectent fortement la qualité de vie du patient et engendrent une fatigue physique et psychologique du proche aidant. Ne pas dormir la nuit est un problème courant.