Les seuls bijoux connus en or pur remontent à l'antiquité. C'est en Bulgarie qu'ont été trouvés ces bijoux, dans la tombe d'un chef bulgare, à la nécroplole de Varna. Le trésor est conservé au musée archéologique de Varna depuis sa découverte en 1972.
Pour l'or blanc, les poinçons officiels sont les mêmes que ceux de l'or et sont la tête d'aigle (18 carats), la coquille Saint-Jacques (14 carats) et le trèfle (9 carats).
La légine est un poisson mythique… qui se déguste quasi exclusivement dans les restaurants huppés de Tokyo, Shanghai ou New-York. Pêchée par des palangriers français, congelée bord, elle est difficile à trouver en France.
L'or pur n'existe pas
Le procédé Wohlwill, du nom du chimiste allemand Emil Wohlwill qui en est l'inventeur, est un procédé qui permet d'affiner l'or et de lui faire atteindre la pureté record de 99,999%, ou 999,99/1000. On appelle l'or obtenu à partir de ce prodécé « or 5-9 ».
L'or se trouve dans les gisements de filons, les gisements résiduels, les gisements alluviaux, les gisements de banc, les gisements dans les cours d'eau, les anciennes rivières et les couches d'inondation. Un dépôt de filon est dans la roche qui contient dans ses fissures de l'or.
L'or est un métal qui, à l'état naturel, est considéré comme rare. Mais serait-il possible d'en créer artificiellement ? On sait aujourd'hui que c'est impossible avec une simple réaction chimique car cela demande d'agir au sein même des noyaux d'atomes.
L'or rouge est aussi parfois appelé or Russe, il était en effet très prisé par ceux ci au début du XXème siècle. Pour l'or rouge, c'est la teneur en cuivre qui va déterminer la nuance de l'or, du rouge au rose en passant par le rosé. En ce qui concerne l'or 18 carats : Rouge on utilise 75% d'or fin, 25% de cuivre.
L'or noir est de l'or que l'on appelle rhodié, c'est-à-dire recouvert d'une fine couche de métal pour lui donner sa couleur gris anthracite. Pour faire simple : l'or noir est de l'or blanc mais avec une couleur de rhodiage différente.
Beaucoup de gens se posent la question de la différence entre la valeur de l'or blanc et de l'or jaune. En réalité, le prix de rachat pour l'or blanc et l'or jaune reste le même, car il s'agit de 18 carats.
Le test avec du vinaigre blanc
Versez du vinaigre dans un verre transparent, puis trempez-y vos bijoux et laissez reposer quelques minutes. L'or plaqué ou la dorure fonceront très rapidement dans le vinaigre, tandis que l'or à forte teneur (plus de 18 carats) conservera son éclat et sa couleur.
Pour l'or 9 carats, le poinçon d'Etat actuel est un trèfle, pour l'or 14K le poinçon est une coquille Saint-Jacques, pour 18 carats, il s'agit d'une tête d'aigle, l'or 22 carats, un aigle dans un hexagone, avec un petit 1 (or 1er titre) tandis que pour l'or pur à 24 carats, il s'agit d'un hippocampe.
L'argent possède également un poinçon, mais il diffère de celui de l'or blanc. En effet, il sera marqué 800 ou bien 925 sur vos bijoux en argent, tandis que sur l'or vous retrouverez les signes que l'on a cité ci-dessus. C'est la façon la plus adéquate pour distinguer ces deux matières.
LES DIFFÉRENTS PRIX
La différence de pureté des titrages d'or induit une différence de prix, d'éclat et de qualité. Ainsi, l'or 375/1000 sera moins onéreux que l'or 583/1000, lui-même moins onéreux que l'or 750/1000. Le plus pur et donc le plus cher sera l'or 24 carats.
Le prix de l'or en Italie dépend donc de la bourse de New York. C'est la même chose qu'en France. L'or physique, les lingots et les pièces, suit le marché de la bourse de Londres (LBMA).
L'or 18 carats est le titrage le plus universel, connu et répandu partout dans le monde. L'or 18 carats est composé de 75% d'or pur et de 25% d'autres métaux comme le cuivre, l'argent, etc. D'ailleurs, c'est avec ces 25% restants que l'on arrive à avoir des teintes spéciales comme l'or rose, l'or blanc, l'or bleu, etc.
Pour obtenir de l'or rose, on augmente légèrement le pourcentage de cuivre d'une base d'or jaune à hauteur de 20 % environ. Pour faire simple : l'or rose est donc de l'or jaune avec un pourcentage de cuivre plus élevé.
L'or blanc correspond parfois à l'or gris employé en bijouterie. Il est composé d'or pour 75 %, d'argent, de palladium, et recouvert d'une fine couche de rhodium. L'arrêt de l'utilisation du nickel provoque un jaunissement du métal au bout de quelques années. Il est conseillé d'appliquer un bain de rhodium.
(Désuet) Platine. Alliage blanc d'or et d'un autre métal blanc comme le nickel, le palladium ou l'argent.
L'or vert est en fait un alliage d'or et d'argent existant à l'état naturel et appelé Electrum. Ses reflets vont du jaune aux reflets vert légers au vert plus marqué.
Le rhodium, métal le plus cher du monde.
L'Or pur est forcément jaune
Alors que l'or 10, 14 et 18 carats sont utilisé pour faire de l'or rose, or blanc ou de l'or gris, l'or 24 carats n'est disponible qu'en or jaune. En effet, le mélange avec d'autres métaux comme l'argent, le cuivre ou le palladium permet de modifier la couleur de l'alliage d'or.
Electrolyse : ça fonctionne
En faisant passer un courant électrique dans la cellule, grâce à un simple chargeur de batterie, le cuivre de l'anode (et des broches) se dissout et vient se déposer sur la cathode en plomb. L'or, détaché du cuivre, sédimente alors au fond de la cellule.
Il s'agit bien sûr d'une couche de zinc. Prendre la pièce avec une pince métallique et la chauffer quelques secondes dans la flamme du chalumeau. Immédiatement, la pièce change de couleur, jusqu'à une belle couleur dorée. La mettre dans un récipient d'eau froide, pour la refroidir.