L'Europe médiévale était à la merci de nombreuses maladies infectieuses, dont la dysenterie, la grippe, la rougeole et la lèpre, particulièrement redoutée. Mais c'est la peste qui a le plus marqué les cœurs du sceau de la terreur.
Combinant deux formes de peste, la peste bubonique et la peste pulmonaire, l'épidémie fait des ravages et reste longtemps dans les esprits comme la "Grande Peste" ou "Peste Noire".
Au Moyen Âge, l'ergotisme est connu sous les noms de « feu de Saint Antoine », « feu de saint Martial », « mal des ardents », « peste de feu », « feu sacré » ou encore « feu d'enfer », le malade ayant l'impression d'être dévoré de l'intérieur par d'intenses sensations de brûlures.
Pour les médecins chrétiens, la maladie est avant tout un désordre moral. Ainsi, la maladie serait apparue parmi les hommes à la suite du péché originel. Chaque malade est un pécheur qui expie une faute. La maladie devient alors une voie de rédemption, une épreuve morale.
Guerre, famine, épidémie : tels sont les trois fléaux des derniers siècles du Moyen Age.
La tuberculose, aussi appelée «phtisie», «peste blanche» ou «mort blanche», demeura la maladie la plus répandue parmi le peuple même après la découverte en 1882 par le microbiologiste Robert Koch du bacille responsable, qui porte aujourd'hui son nom, et la mise au point d'un médicament, la tuberculine.
Premiers médecins et pratique de la saignée
Vers la fin du Moyen Âge, des médecins professionnels sont formés pour soigner les malades. Leurs techniques ne sont pas encore très au point. Le remède favori des médecins de l'époque est la saignée. On fait saigner le malade pour faire sortir la maladie de son corps.
Au Moyen Âge, un mire, évolution phonétique du latin medicus, est un médecin (un docteur en médecine appelé « physicien »), un chirurgien (terme usité jusqu'à la Renaissance), ou encore un apothicaire. On appelait indistinctement mire ceux qui exerçaient ces trois professions.
Scientifiques et historiens avaient déjà établi que le bacille responsable de la « Mort noire » - la bactérie Yersinia pestis, transmise à l'homme par les puces des rongeurs - a atteint l'Europe en 1346 par le bassin méditerranéen, via des navires transportant des marchandises depuis la Mer noire.
La peste bubonique n'a pas totalement disparu de la planète. Les mesures sanitaires prises, notamment les quarantaines et exclusions drastiques, ont permis à certaines villes d'être épargnées. Avec la découverte du bacille par Yersin, des antibiotiques peuvent être utilisés, ce qui a permis sa quasi-éradication.
Schéma chronologique des quatre époques de l'Histoire selon les historiens français. La date admise le plus communément pour le point de départ du Moyen Âge est l'année 476, quand le dernier empereur romain d'Occident fut déposé, et celle-ci fut proposée pour la première fois par Bruni.
C'est une maladie infectieuse chronique causée par le bacille Mycobacterium leprae, un type de bactérie. Elle se manifeste par des lésions de la peau, des nerfs périphériques, de la muqueuse des voies respiratoires supérieures ainsi que des yeux.
Ensemble, les maladies cardiaques, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer du poumon et les bronchopneumopathies chroniques obstructives ont été responsables d'une augmentation de près de 100 millions du nombre d'années de vie en bonne santé perdues en 2019 par rapport à 2000.
Avec la chute de Constantinople par l'invasion de l'Empire ottoman, c'est la fin de l'Empire romain et de l'Empire byzantin. Les historiens datent de cet événement la fin de la longue époque appelée Moyen Âge.
Se laver 2
Bain privé Seuls les gens riches peuvent se permettre le luxe de prendre un bain chaud chez eux. En effet, cela coûte cher : on se baigne dans un cuvier en bois cerclé, dont les parois sont doublées avec une toile pour éviter les échardes. Ce sont les mêmes qui servent à faire la lessive.
Le dynamisme des marchands et artisans fit la prospérité des cités, mais ce sont les paysans qui nourrissaient les citadins. Le travail de la terre était pénible et laborieux, mais il s'améliora, et permit à l'Europe de prospérer. Au Moyen Âge, la séparation entre ville et campagne était moins nette qu'aujourd'hui.
Des jeux pour en découdre
Festins, danses endiablées, soirées de débauche... le Moyen Âge c'est aussi ça. Particulièrement représentés dans les contes et les films, les tournois faisaient notamment partie des grandes festivités de l'époque.
Un hôtel-Dieu, parfois orthographié Hostel Dieu, est un hôpital de fondation ancienne dans certaines villes, qui recevait les orphelins, indigents et pèlerins et qui était administré par l'Église catholique.
L'assistance et l'hospitalité, en France au Moyen Âge, ont conduit à la fondation des Maisons-Dieu, Hôtels-Dieu, et autres hôpitaux dédiés principalement aux pauvres, aux malades, et aux pèlerins.
Jusqu'au XIIe siècle, nulle école spéciale n'enseigne la médecine, excepté l'école de Salerne, en Italie. Pendant une longue période du Moyen Age, il manque des médecins dignes de ce nom. Les malades ont recours aux moines et aux prêtres qui, à l'époque, constituent la classe la plus cultivée.
L'Afrique subsaharienne est actuellement la partie du monde la plus touchée, avec la République Démocratique du Congo, l'Ouganda et surtout Madagascar qui est le pays qui recense le plus de cas humains de peste au monde (entre 250 et 500 cas par an). En Asie, les foyers les plus actifs sont en Chine.
Elle est causée par un type de bactérie qui se propage dans l'air lorsque les personnes infectées toussent, éternuent ou crachent. La tuberculose est une maladie évitable et dont on peut guérir. On estime qu'environ un quart de la population mondiale a été infectée par la bactérie de la tuberculose.
Lésion tuberculeuse arrondie, caséeuse (ayant la consistance du fromage), siégeant dans le parenchyme (tissu fonctionnel) pulmonaire ou cérébral. Un tuberculome a l'aspect d'une tumeur ; il peut entraîner, lorsqu'il est volumineux et siège dans le cerveau, des troubles neurologiques, variables selon sa localisation.