Comme les humains, la plupart des oiseaux sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs pendant la journée et dorment la nuit. Cependant, de nombreux oiseaux sont nocturnes, comme les hiboux, les faucons de nuit et les bihoreaux, également appelés oiseaux de proie nocturnes.
Hiboux et chouettes sont les oiseaux les plus connus pour leur activité nocturne.
À l'évocation du mot migration, on pense souvent à une formation d'oies en V. Cependant, dans de nombreux cas, les migrations d'oiseaux sont difficiles à observer. Ainsi, la plupart des passereaux (des oiseaux chanteurs et d'autres espèces apparentées) migrent de nuit.
L'alouette. L'alouette regroupe une quinzaine de sous-genres, ainsi que 76 espèces d'oiseaux différentes. Plusieurs d'entre elles sont nocturnes, car elles présentent une grande sensibilité à la lumière. Elles sont donc particulièrement réputées pour chanter la nuit.
A la tombée de la nuit, les oiseaux adoptent différentes stratégies selon les espèces. Certaines deviennent actives après le repos diurne. Les plus connus sont les rapaces nocturnes comme les chouettes et les hiboux qui voient leur temps de chasse augmenter.
Il chante principalement la nuit, pour attirer un partenaire, mais également le jour (mais généralement de manière moins variée). Il chante également durant son hivernage pour défendre son territoire, mais son chant est là aussi moins varié.
L'association des mots corbeau de nuit donne deux caractéristiques des mœurs du héron bihoreau. Il vit la nuit. L'oiseau chasse dans les eaux peu profondes au soleil levant et couchants. Il pousse un cri qui ressemble plus à un aboiement qu'à un cri de corbeau.
A.S. Antoine Derouaux, ornithologue chez Natagora n'hésite pas longtemps quand on lui décrit le chant qui résonne à 4 heures 30 du matin. «Ce sont les turdidés qui émettent ce chant assez sonore à la fin de la nuit: les merles, rouges-gorges et les grives.»
L'Engoulevent d'Europe (Caprimulgus europaeus) est une espèce d'oiseaux de la famille des Caprimulgidae. Comme tous les engoulevents, c'est un oiseau crépusculaire et nocturne.
Marmotte, la sentinelle
Alerte! La marmotte émet son sifflement d'alarme pour signaler la présence d'un intrus à proximité.
Jeunes et adultes ont fini de nicher. Ils se réunissent chaque soir par milliers dans les roselières ou même les champs de maïs. Les hirondelles ne se déplacent pas ni ne migrent de nuit à l'inverse de nombreux insectivores.
Mais les grues cendrées volent aussi de nuit. Si ce n'est leur cri qui peut étonner, rien d'anormal là-dedans. « Quand le ciel est clair et la météo favorable, les grues peuvent voler de nuit pour rejoindre plus rapidement leurs quartiers d'hiver.
Les oies sauvages volent, de jour comme de nuit. Elles avancent en V pour lutter plus facilement contre le vent et parcourent, chaque année, près de 3 000 km, à l'aller comme au retour. Elles effectuent plusieurs vols de 600 km en 10 h, sans même poser les pattes sur la terre ferme, en automne et au printemps.
Il existe plusieurs grands types de nids : au sol, en hauteur, en galeries ou dans les arbres creux. On trouve même des oiseaux qui ne fabriquent pas de nid du tout. Chez une majorité d'espèces en tout cas, le nid n'est pas une habitation où passer leurs nuits à l'année, mais une structure temporaire.
Le mâle peut chanter à tout moment de la journée, mais le lever et le coucher du soleil sont les moments où les chants sont plus intenses. Le chant du Merle noir est considéré comme l'un des plus beaux chants d'oiseaux d'Europe.
Certains oiseaux sont capables de détecter les faibles variations de l'intensité lumineuse. Quand ils sont soumis à lueur de la pleine lune, ou à l'éclairage artificiel de nos villes, ils chantent plus fréquemment la nuit.
Le Hibou Petit-duc scops est un petit rapace nocturne de la taille d'un poing et qui possède un chant sifflant bref qui se répète toutes les 2 à 3 secondes de type « kiou ». On peut l'entendre à une longue distance c'est-à-dire environ 1 km.
Quiconque a déjà entendu le cri d'alarme du grand-duc en pleine nuit ne l'a sans doute pas oublié : son « ka ! » sauvage et sonore a de quoi glacer les sangs, ce qui explique sans doute les légendes autour du hululement des hiboux…
2. À cette heure-là, l'air frais porte les sons plus loin : les oiseaux chantent pour marquer leur territoire. 3. Les premiers à chanter sont toujours les premiers à s'accoupler.
Les hiboux hululent généralement la nuit ; ils sont plus bruyants juste après le coucher du soleil, sporadiques pendant la nuit, et peuvent également être entendus peu avant le lever du soleil. Cet ordre d'oiseaux appelé Strigiformes est surtout nocturne, à quelques exceptions près.
La liste des équipements commercialisés pour faire fuir les oiseaux est longue. Certains effraient par la vue comme les cerfs-volants, les drapeaux, les ballons ou les bandes réfléchissantes. D'autres font peur par le bruit comme les canons à gaz, les pistolets ou encore les cris de détresse d'oiseaux ou de prédateurs.
Le Geai des chênes est la sentinelle de la forêt. Au moindre danger potentiel, ce bel oiseau coloré alerte tous les habitants en poussant un cri strident assez désagréable.
Celui-ci débute en effet 1 heure et 30 minutes avant le lever du soleil : le premier oiseau à entonner le récital est le rouge-queue noir, suivi de près par le rouge-gorge. Le dernier – l'étourneau sansonnet – s'entend 10 minutes après le lever du soleil.
C'est aussi le matin que les femelles sont les plus fertiles, les mâles continuant de chanter pour les stimuler. Les chants d'oiseaux retentiront une fois encore, mais au crépuscule. Les espèces qui chantent en premier le matin sont aussi celles qui chanteront le plus tard le soir.