1. Grande construction à base quadrangulaire et à quatre faces triangulaires, se terminant en pointe, qui servait de monument funéraire dans l'Égypte pharaonique.
La pyramide est un symbole fort lié à celui du triangle, qui est considéré comme une figure divine représentant l'harmonie, la sagesse et la Trinité. Il symbolise également la voie vers la transcendance de soi-même et l'unité cosmique.
Durant l'Antiquité, les pyramides d'Égypte ont été construites pour servir de tombeaux. Elles accueillaient les corps momifiés des pharaons, de leurs épouses et des personnages clés de l'État. Leur forme caractéristique symbolisait un rayon de soleil.
Les trois célèbres pyramides de Gizeh et leurs complexes funéraires élaborés ont été construits pendant une période de construction frénétique, entre 2 550 et 2 490 avant J. -C. Les pyramides ont été construites par les pharaons Khéops, Khéphren et Mykérinos.
Articles détaillés : Pyramide de Khéops, Pyramide de Khéphren, Pyramide de Mykérinos et Sphinx de Gizeh. Les trois plus grandes et plus célèbres des pyramides d'Égypte, celles de Khéops, Khéphren et Mykérinos, se trouvent sur la nécropole de Gizeh.
En effet les quatre faces classiques ne sont pas parfaitement planes, mais forment un léger angle sur la hauteur vers l'intérieur de la pyramide qui transforme sa base en polygone concave à huit faces.
La pyramide de Khéops (Egypte)
Érigée aux alentours de 2 650 av. J-C sur le plateau de Gizeh, à quelques kilomètres au sud du Caire, la pyramide de Khéops est l'oeuvre du vizir Hémiounou.
Les rois égyptiens, les pharaons, se considéraient comme des quasi-dieux, ils ont donc construit ces monuments pour être au plus près du dieu Soleil, Ré ou Râ. Les pyramides sont comme des tombeaux. On y trouve d'ailleurs des chambres funéraires construites à la demande des pharaons.
Construite par le vizir Hémiounou, elle est le tombeau présumé de Khéops, pharaon de la IVe dynastie et fils de Snéfrou. Unique merveille du monde antique a être parvenue jusqu'à nous, elle est la plus grande pyramide d'Egypte et fut jusqu'au début du XXe siècle l'édifice le plus haut jamais construit par l'homme.
Elle fut construite par Imhotep - le premier architecte de l'histoire - pendant le règne du pharaon Zoser, sous la IIIe dynastie, vers l'an 2630 avant notre ère. La pyramide mesure 140 mètres de long, 118 mètres de large et 60 mètres de haut.
Avant les pyramides, les rois étaient enterrés sous un mastaba, un édifice rectangulaire et plat. Imhotep, l'architecte de la première pyramide, s'en est inspiré pour réaliser une structure triangulaire qui s'élève comme un escalier vers le ciel.
Le Sphinx est situé dans le désert de sable, du côté est du complexe funéraire, près de la pyramide de Khéphren. Cette mystérieuse créature a un corps de lion et une tête humaine ornée d'une coiffe royale.
La grande pyramide comporte trois chambres funéraires à l'intérieur, auxquelles on peut accéder en passant par le « tunnel des voleurs ». Un passage en pente appelé la grande galerie mène à trois chambres : la chambre de la reine, la chambre du roi et la chambre souterraine.
Le mot « pyramide » vient du grec ancien πυραμίς, -δος / puramís, -dos transmis au latin sous la forme pyramis, -idis mais son origine est incertaine. Certains la rattachent à la notion de feu (racine grecque pyr) et citent Platon qui voyait dans le tétraèdre régulier (en forme de pyramide) le symbole du feu.
Les Egyptiens descendent pour faire monter un gros bloc de pierre à l'aide de cordes, ce qui semble plus simple que de tirer les blocs de pierre vers le haut. Une inscription avec les hiéroglyphes du nom de Khéops est trouvée près de ces trous de poteaux.
Des mausolées pour les pharaons, des temples pour les mayas
Les pyramides égyptiennes, dont les plus célèbres se situent dans la vallée des Rois et sur le plateau de Gizeh de part et d'autre du Nil, sont des mausolées. C'est-à-dire qu'elles ont été construites pour abriter les tombeaux sacrés de pharaons d'Égypte.
La localisation de nouvelles tombes qui abritent des sépultures d'ouvriers ayant travaillé à la construction des grandes pyramides laisse penser que ces travailleurs étaient des hommes libres, et non pas des esclaves. Les grandes pyramides n'auraient pas été construites grâce au travail d'esclaves.
La pyramide de Khéops ou grande pyramide de Gizeh est un monument construit par les Égyptiens de l'Antiquité, formant une pyramide à base carrée. Tombeau présumé du pharaon Khéops, elle fut édifiée il y a plus de 4 500 ans, sous la IVe dynastie, au centre du complexe funéraire de Khéops se situant à Gizeh en Égypte.
La Grande Pyramide, ou pyramide de Kheops, est la plus grande des pyramides du plateau de Guizèh. Elle fut construite sous l'Ancien Empire, pour le pharaon Kheops. Sa hauteur actuelle est de 136 mètres, alors qu'à l'origine elle faisait environ 147 mètres. Ses côtés font 230 mètres de large à leur base.
L'« art pour l'art » est demeuré inconnu dans l'Égypte ancienne ; toute création avait un but pratique : assurer la prospérité et le triomphe de l'Égypte, procurer la survie des souverains et notables.
La mystérieuse pyramide de Gunung Padang, à Java-Ouest, serait la plus vieille du monde, selon de nouvelles datations réalisées par des archéologues indonésiens. On estime que sa construction remonte à plus de 16 000 ans avant J. -C.
Si elle s'avérait être une construction humaine, cela impliquerait l'existence d'une civilisation aussi vieille que celle de Göbekli Tepe (Turquie) — où se trouve d'ailleurs la plus ancienne structure artificielle au monde, vieille de 11000 ans — dans cette région indonésienne reculée.
L'Égypte et le Soudan sont loin d'être les seuls à posséder des pyramides. En Amérique latine, des pays comme le Guatemala et le Mexique comptent eux aussi de sublimes bâtisses pointues. Le second abrite Chichen Itza, l'une des sept merveilles du monde et le site le plus visité du Mexique.
Érigée il y a plus de 4 500 ans, la pyramide du pharaon Khéops, Khoufou pour les Égyptiens, (2589-2566 av. J. -C.) suscite la fascination jusqu'à aujourd'hui.