Les premiers contacts entre l'empire inca et les conquistadors espagnols menés par Francisco Pizarro et Diego de Almagro ont lieu en 1527 près de Tumbes, sur la côte nord de l'empire.
En 1492, Christophe Colomb et son équipage accostent sur l'île de Guanahani, dans les Caraïbes. C'est ainsi que les Européens découvrent un autre continent : le continent américain. À l'époque, d'autres peuples vivent déjà sur ce continent.
Manco Cápac, premier souverain Inca, né – d'après la légende – sur les rives du lac Titicaca, fonde Cuzco pour en faire la capitale de son territoire.
XIIe s. 1430-1440 Sous le règne de Pachacutec commence l'expansion de l'Empire inca, dont Cuzco est le centre symbolique. 1493-1525 Règne de Huayna Cápac, qui confère à l'Empire inca sa plus grande expansion.
Un immense empire
Elle fut néanmoins créée lors du XIe siècle, lorsque les importantes civilisations Huari et Tiwanaku connurent leur déclin. Les Incas, alors seulement l'un des peuples de l'actuel Pérou, s'associèrent avec d'autres peuples alentours et créèrent la confédération de Cuzco.
Emmenée par le conquistador Francisco Pizarro, une poignée d'Espagnols défia la dynastie inca. Il leur faudra moins de dix ans pour la mettre à genoux. Sur son destrier, un homme barbu, affublé d'une armure rutilante, pénètre dans Cuzco en ce 15 novembre 1533.
Le quechua, également appelé Runa simi, était la langue parlée par les Incas et est la langue native qui s'est le plus répandue dans toute l'Amérique du Sud.
Récit d'une surprenante chute. En 1527, une épidémie de variole ravage les montagnes andines. Le peuple inca, qui prospère depuis le XIIIe siècle, est durement touché. Il ne sait pas que l'irruption de cette maladie signe le début de son irrémédiable déclin.
Avec 168 hommes seulement, le conquistador parvint à vaincre plusieurs milliers de soldats et à se jouer du tout puissant Atahualpa. Ce 16 novembre 1532 marqua la fin de l'Empire inca.
Pizarro exploita les faiblesses des Incas lorsqu'il arriva à l'automne 1532 et vainquit Atahualpa le 16 novembre 1532. Pizarro et ses hommes capturèrent le chef sur la place de Cajamarca après une bataille sanglante, représentée dans cette gravure de 1596 par Theodor de Bry.
Mochicas, Lambayeque, Cupisnique… Ces peuples péruviens anciens sont moins connus que leurs prédécesseurs, les Incas. Et pourtant, les Mochicas ont posé les bases de la civilisation préhispanique. De récentes recherches menées au pied de la Cordillère des Andes ont permis d'en savoir plus sur ces mystérieux ancêtres.
D'après la théorie la plus répandue, c'est l'empereur inca Pachacútec qui aurait été à l'origine de l'édification du Machu Picchu. Or, les sources historiques laissent penser que le souverain aurait pris le pouvoir en 1438 et conquis peu après la vallée où la cité est localisée.
Que reste-t-il de la culture inca au Pérou aujourd'hui ? Il existe encore une tradition ou une « identité » inca fortement ancrée au Pérou, notamment au Sud, dans la cordillère des Andes, dans la région de Cusco et du lac Titicaca.
Francisco Pizarro est un conquérant espagnol, né vers 1475 et mort en 1541, qui soumit l'empire inca du Pérou.
Francisco Pizarro a découvert les Incas en Amérique du Sud, un empire dont les Européens n'avaient aucune connaissance avant 1532.
Dans les années 1500, après Hispaniola, les Espagnols s'installent à la Jamaïque et sur la côte est de l'isthme de Panama ; Cuba est conquise en 1511. L'océan Pacifique est découvert en 1513 sur l'isthme de Panama.
Il y a aujourd'hui quelque 380 descendants des différents monarques incas. En Amérique du Sud, ils sont toujours capables de faire peur. C'est en 1982 que trois enfants à la frimousse adolescente, Estéban, Zia et Tao, débarquent sur les écrans des télévisions françaises.
La principale différence – et la plus visible – entre les Mayas, les Incas et les Aztèques est leur répartition géographique : les Mayas vivent dans les forêts du Guatemala et du Chiapas, et construisent de nombreuses cités autour de temples pyramidaux et de palais.
Cinquième et dernier empereur de cette civilisation, Atahualpa avait acquis ce titre en 1532, en éliminant son demi-frère Huascar après des années de lutte sanguinaire.
Les empereurs, descendants directs de Manco Capac, sont appelés Sapa Inca (littéralement "inca unique"; ou encore Intip churin: "fils du soleil", titre adopté par le neuvième empereur Pachacutec). Ils sont vénérés comme des demi-dieux fils du soleil (Inti ou Tahuantinsuyu en quechua).
"Machu Picchu était un site de repos pour l'Empereur, sa "panaka" (famille) et ses invités, afin d'échapper aux pressions politiques de Cuzco", argue l'Américain, convaincu que le sanctuaire a été construit aux alentours de 1450 par les hommes de Pachacutec, qui régna de 1438-1471 et qui, à force de conquêtes, a formé ...
À la confluence des géographies physique et humaine. L'Empire inca a une forme très allongée. Il s'étendait en effet, à son apogée, sur près des deux tiers de l'immense Cordillère des Andes et de la côte Pacifique de l'Amérique du Sud.
Trois Espagnols partirent alors avec des hommes d'Atahualpa jusqu'à Cuzco, la capitale inca, à 2000 kilomètres au sud, pour prélever la rançon.
A Cuzco, qui incarnait jadis les splendeurs de la civilisation inca, les monuments emblématiques ont été rayés de la carte.
Quechua : « Sulpáy »