Qu'y a-t-il sous la plage ? Un bloc rocheux constitué de différents types de sédiments, de la tourbe, de l'argile, du sable… Sous une plage vendéenne, on a même retrouvé les vestiges d'une forêt !
Le sable est souvent le produit de la décomposition des roches du fait de l'érosion. Les plus fréquents de ses composants sont le quartz, constituant le moins altérable du granite, ainsi que des micas et feldspaths.
Ce sont les vagues qui les ont déposés sur la plage. L'eau des océans mouille les roches et les frappe parfois avec force. Ces roches se fragilisent et se cassent en cailloux. Les vagues emportent et roulent les morceaux... qui se cassent à nouveau.
Cette larve d'insecte creuse un trou conique dans le sable, et attend tapie au fond, qu'une proie, le plus souvent une fourmi y tombe. Le fourmilion est capable de détecter à travers le sable les éboulements provoqués par les pattes de sa proie qui tentent de s'échapper.
Une plage est une accumulation de sédiments, ces débris de roches issus des montagnes, plaines ou falaises. Des fragments arrachés et transformés par le vent, les cours d'eau, les vagues, la pluie et le gel. C'est ce que l'on appelle l'érosion.
Les diverses origines des sables
Le sable commun, constitué de grains de quartz, est formé par l'érosion des roches sous l'effet de l'eau, de la température et du vent puis est transporté par les fleuves ou les vents.
Le sable est généralement issu de la désagrégation des roches, sous l'action des intempéries et de l'érosion. Les roches descendent les rivières et les ruisseaux, se décomposant constamment en cours de route.
L'expression « faire l'autruche » fait penser que cet oiseau met sa tête dans le sable pour se cacher.
Selon la légende, en cas de danger, les autruches mettent leur tête dans le sable afin de se cacher ou par simple refus d'affronter un danger.
La sole, poisson plat vivant sur le fond de la mer, est un véritable caméléon. Elle prend la couleur du sable dans lequel elle s'enfouit afin de mieux s'y dissimuler.
Le sable et les coquillages
Il est interdit de ramasser du sable sur la plage. Le Code de l'environnement considère son prélèvement comme une atteinte au domaine public maritime, fragilisant les littoraux.
C'est l'érosion. Le sable et les galets transportés par les cours d'eau jusqu'à la mer, s'accumulent pour donner les plages à dominance de sable noir ou de galets. Lors de leur transport par l'eau, les galets et les grains de sable s'entrechoquent les uns contre les autres et s'usent.
Le plus ancien parc de loisirs de France c'est la Mer de sable à quelques kilomètres au nord de Paris. Il a été créé en 1963 par Jean Richard, le comédien qui a incarné longtemps le commissaire Maigret.
La puce de sable, de son nom scientifique Talitrus saltator, est aussi appelée talitre, talitre sauteur, ou puce de mer. C'est un petit crustacé sauteur d'environ 25 millimètres pour les mâles, que l'on trouve en bord de mer. Elle creuse des galeries dans le sable pour s'abriter, à la recherche d'humidité.
« Ce sont des crustacés (comme le crabe ou la crevette) qui ne piquent pas et non des insectes, comme les puces. On les appelle puces de mer à cause de leur comportement sauteur, mais ils sont inoffensifs ».
Aujourd'hui, l'extraction de sable marin s'élève à 75 millions de tonnes annuelles. Cette exploitation encore minime (2,5 % de la production totale de sable) est vouée à s'accélérer à mesure que les carrières terrestres s'épuisent.
Modifié le 13/03/2019 à 15h44. Article sauvegardé ! Dans le désert de White Sand (sable blanc) situé au sud de l'Etat du Nouveau-Mexique, aux Etats-Unis. Ses dunes blanches sont constituées de fins cristaux de gypse, quand le sable de nos plages est généralement composé de silice.
Par «les tempêtes, l'érosion naturelle et l'urbanisation des côtes», précise Goneri Le Cozannet. Lorsque les villages s'agrandissent vers la mer, ils empêchent le recul naturel du sable qui finit donc par disparaître sous l'eau. Les tempêtes et les vagues œuvrent pour leur part à repousser le sable vers la terre.
Depuis 5 000 ans environ, il a plus ou moins cessé de s'élever, limitant fortement les apports sédimentaires. Cet appauvrissement au cours des derniers millénaires induit que le stock de sable présent sur nos côtes n'est plus renouvelé. Malgré cela, il demeure largement mobilisé par les activités humaines.
Un bain de poussière ou de sable est un acte pratiqué par certains animaux, durant lequel ils se roulent et se frottent dans de la poussière, du sable ou de la terre sèche. Ceci peut servir à nettoyer leur peau, fourrure ou plumage, à se débarrasser de parasites, à éliminer l'excédent de sébum ou encore à se sécher.
C'est là que les éléphants se débarrassent de la croûte boueuse qu'ils ont accumulée au cours de plusieurs "bains de sable". Ils utilisent le sable pour se protéger du soleil, de la surchauffe et des insectes irritants.
Ce vent tempétueux qui souffle depuis le Sahara, créé des tourbillons dans le désert et propulse les particules de sable jusqu'à 4.500 mètres d'altitude. Emportées par le vent, ces poussières circulent vers le sud de la France plusieurs fois par an, mais beaucoup plus rarement jusqu'au nord du pays.
Le sable est avant tout un matériau naturel, issu du quartz ou du silex, largement utilisé dans le domaine de la construction. Le sable est constitué de grains plus ou moins fins, dont la dimension varie de 0,15 mm à 4,76 mm.
Le sable blanc, très fin et très léger, est lui, issu de l'érosion des coraux. Donc pas très présents sur nos côtes, où l'on croise plutôt du sable blond ou brun. «La couleur du sable dépend aussi des minéraux qui le composent (quartz, mica, feldspath...).