Les travaux cartographiques ne sont plus tant le domaine des sociétés savantes que celui des états. C'est ainsi avec le soutien du Dépôt de la guerre, bureau de cartographie de l'armée française, que Richard de Régnauld de Lannoy de Bissy publie la première carte générale détaillée du continent africain en 1888.
Les deux principaux pays européens concernés étaient la France et le Royaume-Uni. L'Allemagne, l'Italie, le Portugal, la Belgique et l'Espagne y ont aussi participé de manière significative, mais de façon moins importante et souvent plus tardive ; d'autres nations européennes également mais de manière marginale.
Il y a 130 s'achevait la Conférence de Berlin. Entre novembre 1884 et février 1885, des représentants européens, américains et ottomans se sont réunis en Allemagne pour tracer les frontières coloniales de l'Afrique.
Au début du XVe siècle l'Afrique était une terra incognita au sud des Canaries. Les Portugais, sous l'impulsion de l'infant Henri le Navigateur, sont les premiers Européens à franchir le mythique cap Bojador (1434), à parvenir en Afrique noire.
L'étymologie d'Africa a fait l'objet de nombreuses hypothèses : Les étymologies antérieures au XX e siècle ne sont plus aujourd'hui que des curiosités historiques : Isidore de Séville tirait ce nom du latin aprica (« ensoleillée »), Léon l'Africain invoquait un mot grec fictif a-phrike (« sans froid »).
L'ancien nom de l'Afrique
En fait, le nom « originel » de l'Afrique serait Alkebulan qui est le plus ancien nom d'origine indigène. Ce mot signifie littéralement « le jardin d'Eden » ou « mère de l'humanité ».
Dès avant l'arrivée des colons blancs, l'Afrique n'abritait pas seulement des Noirs, mais aussi cinq des six grandes divisions mondiales de l'humanité, dont trois originaires de ce seul continent. Un quart des langues du monde ne sont parlées qu'en Afrique. Aucun autre continent n'approche cette diversité humaine.
Les premiers États africains connus sont nés à la fin du Ier millénaire et au début du second millénaire de notre ère. Il s'agit de royaumes sahéliens rapidement islamisés, tel le Ghana, le Mali ou encore le Songhaï. Ils ont prospéré en exportant vers le monde arabo-musulman l'or extrait entre le Niger et le Sénégal.
Les sept pays [1][1]France, Grande-Bretagne, Portugal, Belgique, Allemagne, Italie,… qui ont annexé le continent [2] se sont taillé des territoires énormes ; ainsi l'empire colonial français représente 9,7 millions de km 2, le britannique 5,2, le Congo belge 2,3, les possessions portugaises 2 et allemandes 1,8.
Les armées européennes s'imposent
La colonisation du continent africain se fait principalement à l'aide des armes. À la suite de plusieurs conflits, les Européens soumettent les populations locales grâce à leurs armées qui sont supérieures notamment au niveau technologique.
Le premier tronçon a été défini pour la première fois par le traité de Lalla Maghnia signé le 18 mars 1845 , par le général comte de la Rüe, pour la France, et le sid Ahmida Ben-Ali, pour le Maroc.
Au début du XXe siècle, l'Afrique est presque entièrement partagée entre Européens : seuls l'Ethiopie et le Liberia conservent leur indépendance, ainsi que l'Afrique du Sud qui accède à l'autonomie en 1910.
L'Afrique est partie prenante du monde atlantique, du monde méditerranéen, des espaces arabe, indien et indonésien. Ce n'est pas une « aire culturelle », c'est un espace continental construit historiquement, c'est-à-dire économiquement, socialement, politiquement et culturellement. Cette « invention » a son histoire.
Alkebulan, ou Alkebu-lan, est une appellation, sans doute d'origine arabe, désignant l'Afrique qui est parfois citée par des écrivains européens de la période moderne.
Au Maghreb, seule l'Algérie est une colonie tandis que la Tunisie et le Maroc sont placés sous protectorat français en 1881 et 1912. Ce terme désigne un régime politique et, par extension, toute la période coloniale de ces deux pays.
Quel a été le premier pays d'Afrique à être colonisé ? L'Angola est le premier pays de l'histoire de l'Afrique à accueillir un bateau de colon. À cet effet, les colons ayant accosté les rives angolaises de l'époque sont notamment les Portugais en 1482 sur le navire de Diogo Cão.
L'Éthiopie est le seul pays africain qui n'a pas été colonisé par les forces coloniales européennes. Il a été brièvement occupé par les Italiens entre 1936 et 1941. L'histoire de l'Éthiopie, connue sous le nom d'Abyssinie, est riche, ancienne et encore en partie inconnue.
A ma connaissance, le Soudan du Sud. Le pays ayant été créé des décennies après la décolonisation de l'Afrique, on peut dire qu'il n'a jamais été colonisé.
Éclairage. Le Ghana et la Guinée ont en commun d'avoir connu une décolonisation précoce et pacifique. Le Ghana est le premier pays décolonisé en Afrique Noire. Les Britanniques lui ont accordé l'indépendance le 6 mars 1957, au terme d'un processus graduel de délégation d'autonomie politique.
Il n'existe donc pas de vrai nom. En français Afrique se dit Afrique. C'est le vrai nom du continent. Dans une autre langue on dira autrement et ce sera toujours le vrai nom du continent.
L'Afrique est considérée comme le « berceau de l'humanité » car aucun fossile d'hominidé datant de plus de 2 millions d'années n'a encore été retrouvé en dehors de ce continent.
C'est finalement Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, qui avait été choisie en mai 1963 pour devenir le siège de la toute nouvelle Organisation de l'unité africaine (OUA), et partant la capitale de l'Afrique.
l'humanité
La colonisation se justifie par la nécessité d'affirmer l'influence française dans le monde, de développer le commerce et d'«éduquer » les populations indigènes. La première phase expansionniste a lieu au Maghreb, où la conquête rapide de la Tunisie est suivie par une conquête plus graduelle du Maroc.
L'Afrique subsaharienne a, dans le passé — et souvent encore aujourd'hui — été appelée « Afrique noire » notamment par les Européens et les Arabes, car peuplée de personnes à la peau noire, mais cette terminologie est essentiellement idéologique.