Les vents dominants soufflent du sud-ouest (surtout en hiver et en automne). Les vents du nord-est (bise) sont également assez fréquents (notamment en hiver et en été). En revanche les vents ne viennent que très rarement du sud-est.
Le mistral, la tramontane, le marin, l'autan, la lombarde, le grec, le levant, le libeccio, le sirocco sont les principaux vents régionaux qui soufflent en France.
Tourbillon: vent très fort qui souffle en tournant. Tramontane: vent froid, sec et violent, qui souffle de nord-ouest dans le Languedoc et le Roussillon.
On dit de lui, dans les régions où il sévit — c'est-à-dire principalement le Languedoc en région Occitanie et la Guyenne en région Nouvelle-Aquitaine —, « qu'il peut rendre fou ». Il est également surnommé « vent du diable » par les paysans car ses rafales peuvent détruire les récoltes.
Le ponant ou « poniente » est le nom donné au vent d'ouest. Le ponant est donc opposé au levant. Dans le cas où une dépression se creuse sur le sud des Alpes, il souffle sur la Côte d'Azur dans le prolongement d'un mistral établi sur la Provence.
La tramontane vent du nord-ouest, froid et sec, est le plus actif. Elle présente des pointes de 150 km/heure quelques jours dans l'année. La marinade et le levant du secteur sud sont des vents humides qui apportent souvent la pluie. Un vent chaud du sud-ouest, le ponant, n'est sensible que peu de jours dans l'année.
C'est un épisode de "calima" comme le rapporte Le HuffPost, à savoir des vents de sable venus tout droit du Sahara. La "calima", ce vent d'est chaud, est particulièrement fréquent en hiver.
Selon les croyances populaires, le vent d'autan rendrait fou. C'est son caractère particulièrement irrégulier et turbulent qui le rend difficile à supporter. En quelques minutes, il peut passer de 20 km/h à plus de 90 km/h puis se calmer avant de repartir brusquement.
Le vent d'Autan rend-il fou ? Selon les croyances populaires, le vent d'autan rendrait fou. Capable de passer de 10 à 100 km/h en moins de deux heures, ce vent particulièrement irrégulier serait responsable de nombreux maux chez les habitants.
Sur la région de Narbonne (Aude), le marin est appelé le grec quand il souffle de secteur est. Ses rafales peuvent atteindre des valeurs très élevées comme à Leucate (Aude) dans la nuit du 16 au 17/12/1997 avec 180 km/h, à Montpellier (Hérault) le 16/12/1997 avec 130 km/h.
Si l'on considère les vents au point de vue de la température, on constate que ceux qui soufflent d'entre Nord et Est sont les plus froids; ceux du Sud sont, au contraire, les plus chauds. En hiver les vents de l'Ouest sont chauds, tandis qu'en été ils sont frais.
Les vents principaux de cette catégorie qui concernent la France sont les brises, la tramontane, le foehn, le mistral, le suroît, le vent d'autan et plus rarement le sirocco. Il s'agit de vents issus du contraste thermique entre des régions différentes de la surface terrestre.
Un ouragan se manifeste et il y a dévastation. Lorsque les vents soufflent à plus de 116 km/h, on parle alors d'ouragans.
Le record de vitesse du vent en valeur instantanée (rafale), hors tornade, enregistré à ce jour est de 408 km/h. Ce record a été enregistré durant le cyclone tropical Olivia le 10 avril 1996 sur l'Île de Barrow en Australie, vers la pointe nord-ouest de l'Australie (bordure de l'Océan Indien).
le simoun , vent violent, très sec et très chaud, chargé de poussière ou de sable, qui souffle au Sahara, sur les zones arides du Proche-Orient et de l'Iran et dans le désert d'Arabie.
Le Mistral et la Tramontane sont deux vents de même nature. Ils soufflent sur nos régions du sud de façon très violente et de force de vent équivalente. Leur appellation réciproque diffère en fonction de leurs zones et de leurs orientations géographiques.
Vent sec et chaud du sud-est sur le haut Languedoc et les régions situées à l'ouest des Corbières et de la Montagne Noire. (On dit parfois autan blanc pour le distinguer d'un autan noir, plus rare, originaire d'Espagne et générateur de pluie.)
Un phénomène qui a fait l'objet de plusieurs études
Les syndromes de l'autan sont, de fait, similaires aux syndromes ressentis en temps orageux. Électrisant l'air, l'ionisation accrue de l'atmosphère engendre une plus grande irritabilité, des crises d'angoisse, des céphalées ou encore un grand sentiment de fatigue.
L'autan est généralement associé à un temps sec et doux mais en hiver le ressenti est parfois désagréable et froid lorsqu'il souffle en violentes rafales, surtout en altitude. Le seuil du Lauragais et les plateaux des Causses sont les zones géographiques où le vent d'autan souffle le plus fort.
Cela serait dû à la modification de la pression atmosphérique, qui, de manière insidieuse, modifie notre pression artérielle. C'est également le cas lorsque l'on grimpe en montagne, où la pression est différente, ce que l'on traduit par la fatigue due au grand air.
Tramontane (également dénommé « montagnette »), vent du nord-nord-ouest, froid et sec provenant des massifs montagneux et soufflant en direction du golfe du Lion à l'instar du Mistral, situé plus à l'est.
L'énervement ressenti pourrait aussi être provoqué par la forte charge en électricité de l'air. En 1970, le médecin tarnais Robert Enjalbal avait en effet constaté une ionisation accrue de l'atmosphère par vent d'Autan.
Zéphyr : vent doux et agréable.
Les noms de « Suroît », « Noroît », « Nordet » ou « Suet » reviennent régulièrement dans la littérature maritime et sont encore employés de nos jours. Le vent porte le nom de la direction d'où il vient. Les directions dominantes du vent pour la Bretagne s'étendent du sud au nord-ouest et au secteur est.
Pas de surprise, le vent dominant à Marseille souffle du nord-ouest !