Pour mener ton cheval en main, place-toi à gauche de ton cheval, entre sa tête et son épaule, à environ 60 centimètres de lui. Tiens la longe ou les rênes près de la bouche de ton cheval avec ta main droite, et le bout de la longe ou le flot des rênes avec ta main gauche.
Les jambes font passer le cheval devant soi, le haut du corps se recule afin de bousculer le poids de la monture vers l'arrière-main et l'arrêter. Pour un arrêt droit, il faut être symétrique dans ses jambes et ses rênes, les mains s'écartent légèrement afin de placer le cheval dans un cadre.
Comment se placer pour mener en main
On place sa main gauche sur les rênes, à environ 40 centimètres de la bouche du cheval. On tient fermement, mais sans tirer ou bloquer le cheval. Il doit simplement comprendre que vous tenez les rênes et que vous dirigez. En serrant trop fort vous risqueriez de lui faire mal.
Autant les mains doivent être immobiles et fixes, autant les doigts doivent rester mobiles afin de pouvoir décontracter la bouche du cheval si nécessaire. Les mains hautes comme sur la photo sont à éviter. Néanmoins, le restant de la position est correct.
La mise en main, premiers pas vers le rassembler
L'abaissement des hanches, le dos souple et voussé. Le cheval dans un équilibre très montant soutient son encolure ronde. La nuque est à ce moment le point le plus haut, le chanfrein à la verticale sans passer derrière.
#1 Bien se placer
Tiens la longe ou les rênes près de la bouche de ton cheval avec ta main droite, et le bout de la longe ou le flot des rênes avec ta main gauche. Attention à ne jamais enrouler la longe ou les rênes autour de ta main ou de tes doigts pour ne pas te blesser.
Quand vous mettez des jambes, le cheval se pousse vers l'avant et vous sentez qu'il se pousse de l'arrière vers l'avant, que toute cette force vient dans la bouche du cheval qui se tend alors sur ses rênes pour céder et s'arrondir. Et le cheval est ainsi dans un équilibre horizontal.
La priorité est laissée au cavalier qui évolue à l'allure la plus rapide : galop par rapport au trot ou au pas, trot par rapport au pas. A allures égales, la priorité est laissée au cavalier évoluant piste à main gauche, c'est-à-dire au cavalier ayant sa main gauche vers l'intérieur du manège ou de la carrière.
Pour empêcher le bas de jambe d'avancer, il doit maintenir une légère fermeture de l'angle femur-tibia. C'est au galop que le geste est le plus facile à percevoir : lorsque le cheval part dans sa foulée de galop, le cavalier relache ses adducteurs, sa cuisse s'ouvre et tourne.
Mettre le cheval en mouvement
Pour créer le mouvement, la jambe, et plus précisément le mollet, agit par pression de l'arrière vers l'avant en restant à la sangle. C'est ce qu'on appelle la « jambe d'impulsion ». Cette action cesse lorsque le cheval répond à la demande.
Pour éviter de serrer les genoux, il faut revoir déjà la position sur le plat. Ouvrir l'articulation coxo-fémorale (la hanche) et décontracter les muscles adducteurs de la hanche, qui sinon viennent plaquer les cuisses, et les genoux contre la selles.
Accepter d'être touché sur tous son corps, avancer vers vous ou à côté, reculer sans contact, chasser les hanches et les épaules, effectuer des flexions d'encolure latérales et une cession de nuque vers le bas… autant d'exercices qui lui permettront d'apprendre à se connecter à vous et à se sentir en sécurité.
Lorsque vous êtes au galop, pour arrêter votre cheval, tirez progressivement la tête de votre cheval vers votre étrier. Faites le progressivement, car si vous tirez d'un coup sec il peut tomber ! (C'est d'ailleurs la méthode que les cascadeurs utilisent dans ce but).
Prenez deux ou trois points d'assiette
Quelle que soit votre discipline, même si vous êtes un cavalier de dressage, raccourcissez vos étriers et asseyez-vous en appui sur deux ou trois points. Comme vos étriers sont plus courts, il est automatiquement plus facile de garder vos talons vers le bas.
Pour obtenir un ralentissement ou un changement d'allure, fermez vos doigts sur les rênes et montez légèrement vos mains. Vous pouvez accentuer l'action en reculant un peu vos épaules. Vos jambes restent au contact car, même s'il ne s'agit pas, pour le cheval, d'avancer, il s'agit malgré tout d'être actif.
Au Moyen-Âge, les chevaliers, majoritairement droitiers, portaient leur épée sur le côté gauche, afin de pouvoir la saisir rapidement en cas de besoin. Ils se mettaient donc en selle, montant par le côté gauche du cheval, pour ne pas être gênés. Cette tradition aurait traversé les siècles et perduré jusqu'à nos jours.
La toute première étape pour redresser un cheval est de redresser le cavalier. Ce dernier doit savoir comment utiliser son espace et son corps pour faire progresser son équidé préféré. Plus le cavalier est droit plus il est à même de corriger correctement la position de l'animal.
Le bon cheval de saut d'obstacles doit être naturellement très respectueux des barres. Cela veut dire qu'il est très attentif a ne pas toucher les obstacles, qui se donnera les moyens en sautant bien au dessus pour s'assurer de ne pas faire de “faute” en renversant l'obstacle.
En épaule en dedans, pas trop de pli à l'intérieur, la tête restant placée haute et fixe. L'encolure est presque droite, perpendiculaire à l'axe des épaules du cheval. Si le cheval se contracte, accepter une tête plus basse, relaxer et reprendre l'attitude peu à peu.
Si besoin, ralentissez un peu avant de partir au galop. Mettez-vous au trot assis de préférence. Placez vos aides et demandez le départ. Vous devez sentir la propulsion des postérieurs, votre cheval ne doit pas se jeter vers l'avant.
Pour cela, le cheval va devoir arrondir son encolure en venant pousser sa nuque par dessus son bout du nez. En étirant ainsi sa tige vertébrale, dans la décontraction, il va induire la décontraction de son dos, et le remonter.
Débutez vos tours de piste au trot, puis demandez à votre cheval de passer au galop sur 3 foulées, et enfin repasser au trot. Alternez successivement ces transitions en augmentant le temps de vos foulées au galop. La répétition de cet exercice est le secret pour vaincre son appréhension du galop à cheval.