Tout commence sur un paquebot en partance de New York vers Buenos Aires. Le narrateur, amateur d'échecs, découvre la présence à bord de Mirko Czentovic, champion mondial de jeu d'échecs, un jeune homme cupide et odieux, dont le génie n'a d'égal que l'arrogance.
Résumé Ainsi, dans les années 1940, sur un paquebot entre New York et Rio, le narrateur entend parler d'un célèbre joueur d'échec, Mirko Czentovic, originaire de la région du Danube. Ce jeune homme, après le décès de ses parents, fut recueilli par le curé de son village.
RESUME : Dans les années 1940, sur un paquebot entre New York et Rio, le narrateur-personnage rencontre le champion du monde d'échecs, Mirko Czentovic, personnage rustre, arrogant, borné et inculte.
Le récit se termine d'une manière logique mais inattendue. M. B. est sollicité à bord du paquebot pour affronter l'arrogant Czentović. Ils disputent une première partie et le champion capitule en repoussant les pièces avant la fin de la partie, afin de ne pas se montrer complètement vaincu.
Zweig lui-même semble être le narrateur de ce récit où s'intègre l'histoire des deux protagonistes centraux, le champion du monde d'échecs Mirko Czentovic, et le mystérieux docteur B., réunis par hasard sur la même embarcation. Que la nouvelle se déroule sur un bateau n'a rien d'anodin.
Garry Kasparov
Il est probablement le plus grand joueur d'échecs de tous les temps. De 1985 à 2000, Garry Kasparov a été le champion du monde. Il a fait une erreur majeure contre Vishwanathan Anand.
Le docteur B… est un avocat viennois réputé, dont la famille conseille les grands couvents sur les plans juridique et administratif (p. 45). Ayant fait de brillantes études, il est habitué à fréquenter l'élite sociale de la capitale autrichienne. Tout révèle en lui le raffinement et la culture.
Écrit en 1942, Le Joueur d'échecs est le dernier roman de Stefan Zweig qui, ne voulant pas assister à l'enlisement de l'Europe dans "la longue nuit" du nazisme, se suicida quelques mois après. L'écrivain autrichien raconte comment, au cours d'une croisière, deux joueurs d'échecs que tout oppose s'affrontent.
Monsieur B raconte ce qui lui est arrivé à Vienne lorsque les nazis ont envahi l'Autriche. Ils l'ont enfermé dans une chambre d'hôtel où il n'a fait que jouer aux échecs. A force, il est devenu fou. Cela fait partie de ces rôles pour un acteur qui permettent de vivre un moment de folie sur scène.
Czentovic, un double d'Hitler
Czentovic découvre les échecs en 1933, date à laquelle Hitler arrive au pouvoir. Il devient champion en 1939, année où commence la Seconde Guerre mondiale. C'est un homme qui n'a qu'une idée en tête, toujours gagner, toujours s'enrichir.
Retour au présent de la narration : on retrouve le narrateur, plein de curiosité pour cet étrange champion du monde des échecs, Mirko Czentovic, à bord du paquebot.
Pourquoi peut-on dire qu'il prend sa revanche ? Le narrateur poursuit la description du champion mondial du jeu d'échecs. On apprend que ses talents ont été repérés par un prêtre qui l'avait recueilli. En quelques mois d'une ascension fulgurante, Czentovic est devenu un grand joueur international.
Celui-ci a une réputation très particulière, liée à l'ambivalence du personnage. En effet, c'est un prodige des échecs, extrêmement précoce, mais dans le même temps c'est un fruste, quelque peu analphabète et très limité intellectuellement. « Plus un esprit se limite, plus il touche par ailleurs à l'infini. »
Comment est mort Stefan Zweig ? Stefan Zweig se suicide au Véronal (un puissant barbiturique), en compagnie de sa femme, Lotte, le soir du 22 février 1942, dans sa maison de Petropolis, au Brésil, ultime refuge après des années d'exil.
D'un côté, Mirko Czentovic, champion du monde des échecs, joueur dénué de toute intelligence et de toute imagination, mais doué d'une logique implacable et froide ; de l'autre, Dr B., un personnage fascinant et énigmatique.
En 1938, l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne pousse définitivement l'auteur à quitter son pays d'origine. Stefan Zweig s'installe à New York avec sa femme Lotte, puis au Brésil. De plus en plus gagné par la dépression, il tente d'oublier cette époque néfaste en se plongeant dans le travail.
Stefan Zweig dut ses premiers succès littéraires à des œuvres poétiques (en particulier Silberne Saiten, « Cordes d'argent », recueil de poésies publié en 1901) marquées par le style néo-romantique,[...]
C'est un chef d'œuvre de tension psychologique,qui montre la puissance de l'imagination,le fait que l'on peut atteindre à la folie lors d'un grand isolement et le danger extrême d'une ou de plusieurs addictions .
L'hôtel Métropole était un hôtel de luxe à Vienne, en Autriche. Construit en 1873, il est détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, après avoir été le siège de la Gestapo à partir de 1938.
Un joueur d'échecs c'est comme de la peinture, s'il n'est pas brillant il est mat.
Dans le smoking room, il dresse un "échiquier-piège" afin d'attirer l'attention de Czentovic. Mais c'est McConnor, un ingénieur des mines milliardaire, qui mord à l'hameçon. Le narrateur et lui entament une partie.
La veille de l'entrée d'Hitler à Vienne, le Dr. B est arrêté par la Gestapo, juste après s'être débarrassé des documents qui l'incriminaient. Pendant ce long récit, le narrateur remarque que le visage du Dr. B est agité d'un tic nerveux.
Le pion peut avancer d'une case en diagonale à la seule condition d'y capturer n'importe quelle pièce adverse qui s'y trouverait. La prise n'est pas obligatoire. Le pion ne peut pas prendre une pièce vers l'arrière ou vers le côté.
Le contexte historique
seconde guerre mondiale. On l'a dit « Le joueur d'échecs » est la dernière nouvelle de Stefan Zweig, mais aussi la première à n'avoir aucune distance face à l'actualité politique de cette époque. Chaque événement du récit a sa référence à l'Histoire.
Résumé Ainsi, dans les années 1940, sur un paquebot entre New York et Rio, le narrateur entend parler d'un célèbre joueur d'échec, Mirko Czentovic, originaire de la région du Danube.