La formation de l'arc rouge s'explique par le fait que les gouttes envoyant l'excès de lumière rouge dans l'œil de l'observateur sont situées sur la surface d'un cône qui a cette fois pour sommet l'œil de l'observateur, pour axe la direction du Soleil et pour angle au sommet 42°.
Cela vient du fait que le point d'accumulation de la déviation dépend de l'indice de l'eau (n), qui lui-même dépend de la longueur d'onde (la couleur) du rayon lumineux. Les rouges seront les plus déviés (voir figure précédente), donc ils apparaissent à l'extérieur de l'arc en ciel.
Selon Aristote, la couleur venait de la matière physique du monde et non de la lumière captée par le cerveau et l'œil. Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle que l'origine des couleurs est attribuée à la lumière elle-même. Isaac Newton commence ses diverses recherches sur la couleur en 1666.
Les couleurs rouge, orangée, jaune, verte, bleue et violette sont alors séparées. Le rouge est à l'extérieur de l'arc et le violet à l'intérieur. Un arc-en-ciel a donc six couleurs principales et non sept. Il y a bien sûr une infinité de dégradés de teintes entre ces couleurs principales.
En regardant attentivement un arc-en-ciel, on peut constater que toutes les couleurs que nous connaissons n'en font pas partie, par exemple le magenta, le marron, le noir ou le blanc.
Arc-en-ciel : l'indigo rajouté exprès pour faire la septième couleur. Lors de son expérience de décomposition de la lumière par un prisme, Isaac Newton a observé ces six couleurs. Mais il a ajouté l'indigo pour faire coïncider le nombre de couleurs avec le chiffre sept.
L'indigo, bleu ou presque
Entre le piquant bleu persan et le doux bleu lavande, le bleu indigo tire légèrement sur le rouge.
La couleur rose n'existe pas !
En fait, les couleurs ne sont que de la lumière. Les couleurs que nous voyons sont simplement des longueurs d'onde de lumière différentes qui se reflètent sur un objet. Notre œil perçoit cette longueur d'onde comme une couleur dans le spectre.
Comme le prouve chaque arc-en-ciel, le noir ne fait pas partie du spectre visible des couleurs. Toutes les autres couleurs sont des reflets de la lumière, sauf le noir. Le noir est l'absence de lumière. Contrairement au blanc et aux autres teintes, le noir pur existe dans la nature en l'absence totale de lumière.
Plur. : des arcs-en-ciel.
Les arc-en-ciel sont des ronds
En avion par contre on peut voir le cercle en entier. On ne peut jamais arriver au pied d'un arc-en-ciel, car il bouge en même temps que nous. D'ailleurs l'arc-en-ciel c'est de la lumière, tu ne peux donc pas le toucher.
C'est le brouillard qui le provoque; on appelle alors l'arc-en-ciel, boucle de brouillard. On rappelle qu'un brouillard est un nuage au sol; quand les rayons solaires rencontrent les gouttelettes d'eau dans ce brouillard, un arc-en-ciel se produit.
Il s'agit de l'arc «secondaire». Celui-ci est provoqué par une double réflexion de la lumière du soleil à l'intérieur des gouttes de pluie. Il apparaît dans la direction opposée au Soleil, sous un angle de 50-53°. Cet arc est en fait toujours présent, mais rarement visible.
Est-ce qu'on peut se rendre au pied d'un arc-en-ciel ? Malheureusement, c'est impossible : si vous vous déplacez, l'arc-en-ciel « se déplace » avec vous, puisqu'il dépend du point de vue de l'observateur. En plus, l'arc-en-ciel n'est pas un objet solide, car il est un phénomène optique.
Un deuxième arc toujours présent
Il s'agit de l'arc « secondaire ». Celui-ci est provoqué par une double réflexion de la lumière du soleil à l'intérieur des gouttes de pluie. Il apparaît dans la direction opposée au Soleil, sous un angle de 50 à 53º. Cet arc est en fait toujours présent, mais rarement visible.
L'arc-en-ciel n'est rien d'autre que la lumière du Soleil… à laquelle les gouttes de pluie font subir un traitement-choc ! Explication : les rayons du soleil passent à travers les gouttes d'eau devant nous. Et il se passe alors quelque chose de très étonnant : cette lumière blanche est décomposée en sept couleurs !
Qu'est-ce qui est blanc et noir et qui sort tous les jours ? Le journal.
Comme pour le blanc, le noir n'existe pas scientifiquement car il est une absence totale de couleur. On parlait juste au-dessus d'absorption des longueurs d'ondes : le noir est ainsi l'absorption de toutes les longueurs d'ondes présentes, sans aucun réfléchissement.
Le rouge, jaune, orange et beige/crème sont des couleurs chaudes tandis que le bleu, le vert et le gris sont froides.
Le marron est absent d'un arc-en-ciel, et pourtant, la couleur existe bien. C'est parce qu'elle est un dérivé de la couleur orange.
C'est Newton qui explique le phénomène de l'arc-en-ciel dans sa totalité. Il décompose la lumière blanche à travers un prisme et observe (comme bien d'autres avant lui) le spectre, les différentes couleurs qui sont celles de l'arc-en-ciel.
Avec cette distinction, les noirs, gris et blancs sont des couleurs dont la chromaticité est faible ou nulle. Ceux qui s'occupent de symbolique des couleurs traitent du noir comme d'une couleur, en même temps que comme l'opposé ou la négation des deux couleurs majeures, le blanc et le rouge.
L'appellation « magenta » étant un nom commercial, elle ne correspond pas à une colorimétrie précise ; le magenta est un pourpre vif, tirant plus sur le rouge que sur le bleu. Sur le cercle chromatique, il se trouve dans la région opposée au vert.
Couleur bleu-vert, complémentaire du rouge.