Protection. Plus grosses et plus robustes que les feuilles des arbres à feuillage caduque (qui tombe en hiver), les aiguilles craignent moins le froid. En outre, elles sont souvent couvertes d'une fine pellicule de cire qui leur offre une protection supplémentaire contre le
Plus les feuilles sont fines, moins l'évaporation est importante. Et étant donné que les stomates des résineux sont sur la face inférieure des aiguilles, à l'abri du vent et du soleil, seule une très faible quantité d'eau s'échappe de ces orifices. Par ailleurs, les aiguilles sont plus robustes que de légères feuilles.
Les conifères, eux, n'ont pas de feuilles, mais des aiguilles, pour les pins et les sapins, ou des écailles pour les thuyas et les genévriers. Elles sont recouvertes d'une couche de cire qui les protège du froid, ce qui leur permet de conserver leur parure toute l'année.
Les persistants réussissent, eux, à rester verts grâce à un peu d'eau mais surtout à beaucoup de sève. Dans le cas des conifères, non seulement les aiguilles n'ont pas besoin de beaucoup d'eau mais surtout leur surface foliaire très limitée évite la perte d'eau.
Un sapin qui perd ses aiguilles est donc un comportement tout à fait naturel. Cela permet à ce « Roi des forêts » de se préparer à l'hiver en utilisant la sève contenue dans les anciennes aiguilles afin d'en produire de nouvelles.
L'hiver, l'eau étant gelée dans le sol, ils ont suffisamment de réserves pour résister. Le feuillu perd ses feuilles pour économiser en eau. Nous pouvons les reconnaître de loin suivant leur forme.
Ces affections sont répandues dans toute l'aire de distribution du sapin. La rouille-balai de sorcière est orangée, tandis que les rouilles des aiguilles sont soit orangées, telles Pucciniastrum spp.
Les conifères sont des plantes à feuillage persistants, c'est à dire qu'ils gardent leurs feuilles (appelées aiguilles ou épines) tout au long de l'année. C'est grâce à ces feuilles, et en particulier à la chlorophylle qu'elles contiennent, que les conifères peuvent réaliser la photosynthèse tout au long de l'année.
En revanche, les conifères comme les épinettes et les pins ne perdent pas leurs aiguilles lorsque l'automne arrive. Leurs fines aiguilles laissent bien moins d'espace à l'accumulation de la neige et de la glace, ce qui leur évite d'avoir à supporter une couche de neige importante.
Ainsi, la sève pourra circuler librement au printemps. Dès le mois de janvier et jusqu'à fin février, parfois même jusqu'en mars, la croissance des arbres est relancée au niveau de leurs bourgeons. Elle est alors si lente qu'elle reste invisible. Paradoxalement, c'est le froid qui va lever cette phase de dormance.
Quand l'hiver arrive, les jours raccourcissent. Il y a moins de soleil. Les feuilles ne peuvent plus produire suffisamment de nourriture. Pire : pour qu'elles ne gèlent pas, l'arbre devrait leur envoyer de grandes quantités de sève.
Comme les pins, les sapins (genre Abies) appartiennent à la famille des pinacées. Ils diffèrent du pin par la disposition et la forme de leurs aiguilles et par leur silhouette : celle du sapin est conique, autour d'un tronc bien droit.
Comme le sol est gelé en hiver, les racines des arbres ne peuvent avoir accès à de l'eau à l'état liquide. C'est pour empêcher la perte d'eau par la transpiration que les feuillus perdent leurs feuilles en automne. Le terme technique « abscission » désigne la chute des feuilles.
Les arbres plongent lentement dans la nuit
Ainsi, dès l'automne, l'arbre se prépare à affronter l'hiver et le froid qui s'annoncent. Il doit protéger ses bourgeons, afin de croître de nouveau dès que les conditions météorologiques le lui permettront, soit au printemps, lorsque la chaleur sera de retour.
Des mécanismes de protection contre le gel sont également enclenchés, aussi bien au niveau du tronc que des branches et des racines. Ces mécanismes sont déclenchés par les variations de température du sol et de l'air pendant une journée hivernale. Ils permettent d'abaisser le point de congélation de leur cellules.
En zone tempérée et s'il ne manque pas d'eau, un hectare de hêtre (Fagus sylvatica) émet dans l'atmosphère environ 25 tonnes de vapeur d'eau par jour durant une saison de végétation, ce qui représente une transpiration de 250 g d'eau par jour pour chaque arbre.
En automne, quand les jours raccourcissent et que le soleil brille moins souvent, les feuilles ne peuvent plus fabriquer autant d'éléments nutritifs. Elles ne sont donc plus aussi utiles à l'arbre. De plus, l'arbre a déjà fait des réserves d'éléments nutritifs pendant la saison chaude.
Saviez-vous qu'il existait un arbre capable de produire 4 fois plus d'oxygène qu'un arbre classique. Il s'appelle Paulownia Tomentosa (ou Kiri) et s'avère indispensable à la reforestation. Nous avons tous appris la photosynthèse en cours de Sciences Naturelles, cet arbre pourrait en être le champion !
Qu'on se le dise, un arbre de Noël cultivé, c'est vert, naturel et environnemental. Il est environnemental parce qu'il est un fixateur de carbone, un générateur d'oxygène, un purificateur d'eau et d'air ainsi que la plantation est un milieu propice pour la petite faune.
La transpiration foliaire pour rafraîchir
Les plantes transpirent pour se rafraîchir : l'eau puisée par les racines est rejetée par les feuilles sous forme de vapeur d'eau, ce qui permet aux feuilles de maintenir une température acceptable.
Quelle est la durée de vie d'un sapin ? Le sapin vit environ 500 ans.
Pour une gardez une bonne mine, continuer à être bien vert et ne pas perdre ses épines, pensez à lui apporter de l'eau dont il a besoin. L'astuce de grand-mère pour s'assurer d'un sapin de Noël en bonne santé et bien dense est de versez un bouchon de vodka dans l'eau de la coupelle ou la diluer dans l'arrosoir.
Fragilisés par deux années de sécheresse, les épicéas (ou sapins du Nord) sont attaqués par des petits insectes appelés scolytes. Les arbres touchés et ceux qui risquent de l'être, sont abattus pour essayer d'enrayer l'épidémie.
Des conifères qui perdent leurs aiguilles en hiver
Le mélèze et le cyprès chauve sont ainsi des conifères caducs.
Mélèze d'Europe, Larix decidua.