Les jeunes le font peut-être pour jouer ou développer leurs muscles. Les adultes le font surement dans certaines circonstances pour transmettre un message aux membres de leur groupe. En effet, comme le fait de sauter demande beaucoup de puissance, une baleine peut ainsi démontrer « de quoi elle est capable ».
On dit qu'elles bondissent dans les airs pour déglutir, se débarrasser de leurs parasites, communiquer, séduire en vue d'un accouplement, pécher en gobant, chasser en catapultant, fuir des prédateurs sous-marins comme l'espadon ou le requin, s'étirer, s'amuser, en imposer, ou encore ponctuer un message, une attitude.
Tout comme nous, elles ont des poumons et ont donc besoin de les remplir d'air pour respirer. Cependant, contrairement à nous qui pouvons le faire sans y penser, la respiration est un acte conscient pour ces mammifères marins : ils remonteront à la surface avant l'épuisement de leur réserve d'oxygène.
Ces sauts et percussions en tous genres sont plus fréquemment observés lorsque les conditions météo forcissent. Ce pourrait être un moyen d'amplifier les communications, le vent et les vagues ayant tendance à couvrir leurs vocalises. Les sauts pourraient aussi faciliter la respiration lorsque la mer est déchaînée!
L'évent s'ouvre lorsque la baleine est à la surface pour expirer et inspirer l'air en une seule séquence. Grâce à leur évent simple ou double, les baleines peuvent inspirer et expirer à toute vitesse et avec puissance. L'inspiration et l'expiration sont une action complètement volontaire qui se fait très rapidement.
Les baleines plongent, en partie pour se nourrir, puis remontent à la surface respirer, c'est là qu'elles libèrent un panache de matière fécale. Ainsi, contrairement aux poissons qui relarguent leurs fèces à la même profondeur où ils s'alimentent, les baleines participent au brassage des nutriments.
La respiration d'un rorqual à bosse, par exemple, peut prendre quelques secondes seulement. Pour cela, la baleine expulse l'air de ses poumons à plus de 480 km/h! Quand les humains respirent, ils ne remplacent habituellement que 25 % de l'air contenu dans leurs poumons.
Même si elles vivent dans l'eau, les baleines ne boivent pas. Elles s'hydratent grâce aux proies qu'elles consomment, en métabolisant l'eau qu'elles contiennent. Ainsi, les cétacés n'ont pas besoin de boire l'eau salée qui les entoure, mais il peut tout de même arriver qu'ils en ingèrent.
Les fanons sont accrochés perpendiculairement à la mâchoire. Ils poussent et s'usent continuellement. Comme les lames s'usent plus rapidement que les poils, ces derniers dépassent et s'entremêlent, ce qui permet à la baleine de s'alimenter par filtration. Les fanons recèlent plusieurs secrets.
Les dauphins n'effectuent pas des sauts hors de l'eau pour s'amuser. Chaque saut a une signification. Les dauphins font des bonds en arc de cercle à la surface pour se déplacer rapidement ou prendre la fuite face à un prédateur. Car en passant dans l'air, ils gagnent encore de la vitesse.
À ces Mondiaux d'apnée, le grand vainqueur est le manchot empereur. » D'après les données enregistrées par les scientifiques, le manchot empereur, capable de ralentir son rythme cardiaque, peut rester jusqu'à 20 minutes sous l'eau sans respirer !
Ces animaux aquatiques doivent savoir qu'ils ont besoin de se lever et de prendre l'air pour respirer. Pour ce faire, ils montent à la surface et ouvrent ce que l'on appelle "l'évent", un trou au-dessus de leur tête.
La forte concentration des muscles en myoglobine est une des multiples adaptations physiologiques des mammifères marins : elle leur permet de longues plongées en apnée en stockant beaucoup d'oxygène. Chez les cétacés, la capacité de plongée est très variable, entre quelques minutes et plus de deux heures.
L'auteur explore une piste personnelle et théorise sur ce que les baleines se tordant au-dessus de l'océan doivent à l'ennui et à l'absurde ; il invite à considérer leur saut comme une victoire sur l'insupportable et comme une manifestation exemplaire de la plus haute des libertés.
Il s'agit du Tatou géant (Priodontes maximus). Espèce la plus grande parmi les tatous, il vit en Amérique du sud, notamment en Guyane et en Argentine.
Les baleines à fanons mangent de petites proies, comme du plancton (krill et copépodes) ou des petits poissons, et la taille de leur œsophage y est adaptée.
Elle apparaît dans l'histoire lorsque Pinocchio, qui est parvenu à s'échapper de l'Île des plaisirs, apprend que son père, Geppetto, a été avalé par la baleine. Dès lors, le jouet part afin de le retrouver et de le sauver, malgré les mises en garde de Jiminy qui semble connaître l'animal marin.
L'usage est changeant. En anglais, on voit souvent les termes « cow » pour la femelle, « bull » pour le mâle et « calf » pour le petit. En français, les termes « veau » et « baleineau » sont fréquemment utilisés par les biologistes marins pour désigner le nouveau-né ou le jeune de l'année.
Parmi les prédateurs des baleines, le plus redoutable est l'épaulard. Toutefois, ce ne sont que certaines populations qui incluent les baleines dans leur régime alimentaire, leur diète et leur technique de chasse variant en fonction des populations.
Parmi les vertébrés, le plus grand animai marin est la baleine bleue. Elle peut mesurer jusqu'à 30 mètres de long et peser plus de 130 tonnes. Les baleines bleues traversent la planète, depuis les eaux polaires jusqu'à l'Equateur lors de leur migration.
Comment les cétacés dorment-ils ? Les études réalisées sur des cétacés en captivité montrent que ces animaux dorment par épisodes de moins d'une heure, environ une dizaine de fois par jour (cinq épisodes de sommeil par hémisphère). Le sommeil à ondes lentes représente 70 à 90 % du sommeil total des cétacés.
Ce sont les baleines noires de l'Atlantique Nord qui ont les plus gros testicules du règne animal. Ils peuvent dépasser 900 kg, ce qui correspond à environ 2% de la masse totale de l'animal.
Le crocodile peut ainsi rester sous l'eau la gueule ouverte, sans que ses poumons ou son œsophage soient noyés. Il continue de respirer la gueule remplie d'eau grâce à des fosses nasales qui conduisent l'air au-delà du repli.
Ce vomi de baleine est aussi appelé ambre gris, une substance sécrétée par le système digestif des cachalots macrocéphales.
Le sommeil du dauphin
En captivité, on remarque que les dauphins dorment en particulier la nuit. Et parfois, comme nous autres, ils s'autorisent une petite sieste l'après-midi. Ceci semble être lié aux moments de distribution de leur nourriture ainsi qu'à l'activité humaine qui les entoure.