Contrairement aux idées reçues, le fait de dormir beaucoup n'est pas le propre des seniors. Il se pourrait même que cela soit lié à une altération des fonctions mnésiques dans le cerveau. Cette dégradation peut être le signe avant-coureur d'un état de démence ou de la maladie d'Alzheimer dans les 10 années à venir.
En général, après 60 ans, les personnes ont tendance à moins dormir la nuit. Ce manque de repos est compensé par des siestes en journée. Le fait d'être atteint d'hypersomnie ou de somnolence diurne indique que le. Cette durée allongée peut éventuellement cacher une maladie comme une démence, type Alzheimer.
La sécrétion de mélatonine tend à diminuer avec l'âge. « La durée du sommeil nocturne diminue avec l'âge », indique ainsi l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (INPES) dans une étude publiée en mars 2007*.
Les hypersomnies du système nerveux central rassemblent trois maladies principales : narcolepsie (ou narcolepsie-cataplexie), hypersomnie idiopathique, syndrome de Kleine-Levin.
Combien d'heures de sommeil pour une personne âgée ? Chez l'adulte jeune, le besoin moyen de sommeil est de 8 heures par nuit pour être en forme le lendemain matin. Mais à partir de 70 ans, il diminue à 7 heures, avec une réduction progressive qui commence dès 50 ans.
Sur la durée, le manque de sommeil peut accélérer le processus de vieillissement de la peau, entraîner une fonte des muscles et une augmentation de la masse graisseuse car le métabolisme énergétique peut être perturbé.
Le sommeil se modifie au cours du vieillissement normal et peut être profondément affecté par certaines maladies neuro-dégénératives. Les patients qui souffrent de démences présentent à la fois des modifications de l'architecture de leur sommeil et des perturbations importantes de leurs rythmes circadiens.
Avoir tout le temps envie de dormir est également le symptôme de nombreuses maladies. Il peut donc être indiqué de consulter un médecin en cas de fatigue chronique. Il existe aussi de nombreux produits pour lutter contre la fatigue : vitamine C, café, taurine, etc.
Les personnes narcoleptiques présentent une somnolence diurne excessive, souvent malgré de longues périodes de sommeil excessif.
L'excès de sommeil est appelé par les spécialistes l'hypersomnie. L'hypersomnie peut être associée à des maladies spécifiques comme la narcolepsie ou l'apnée du sommeil, mais elle peut aussi concerner des personnes sans maladie particulière (hypersomnie idiopathique).
Avec l'avancée de l'âge, il est possible de rencontrer plusieurs situations pouvant conduire à un grand état de fatigue : Réduction de la force musculaire : lorsque le corps humain vieillit, les muscles s'atrophient et deviennent moins performants. Un effort physique trop poussé devient alors très vite épuisant.
L'âge. Lorsqu'on vieillit, la force musculaire est moins importante, les fonctions cardiovasculaires et pulmonaires diminuent, on s'alimente moins et moins bien ; toutes ces situations favorisent la fatigue.
Un “sous-groupe” mérite toutefois d'être distingué ici : les personnes âgées de 75 à 85 ans, qui malgré la dégradation de leur état de santé restent autonomes (ce sont celles qui, dans le langage courant, sont désignées sous le vocable de “troisième âge”).
Plusieurs signes peuvent indiquer que la mort approche. Les fonctions du corps diminuent et se préparent à arrêter : le patient n'a plus faim ni soif, se fatigue rapidement, dort de plus en plus et s'isole. Il est difficile de prévoir le moment exact du décès, car chacun est différent.
La phase terminale, qui conduit au décès, est souvent annoncée par des signes dits annonciateurs non spécifiques : troubles neuropsychiques (agitation, somnolence), angoisse de mort, modification des téguments : pâleur, teint cireux, respiration bouche ouverte avec chute des mandibules…
La personne dépressive dort beaucoup (trop) pour fuir sa souffrance. On parle d'hypersomnie. Malgré tout les symptômes de grande fatigue et de perte d'énergie sont les mêmes. Si cette hypersomnie revient tous les ans dès l'automne, elle est liée à une dépression saisonnière.
La fatigue est le symptôme le plus fréquent chez les personnes atteintes de cancer. C'est également l'effet secondaire le plus courant du traitement du cancer.
Si la fatigue persiste plusieurs mois, un médecin peut vous prescrire des examens pour éliminer d'autres causes. Au-delà de 6 mois, on peut suspecter le développement d'un syndrome de fatigue chronique. Ce dernier peut s'intégrer dans un tableau de ce que les médecins appellent une “Covid longue”.
Mais rester enfermé entre quatre murs 24h/24 risque d'augmenter les niveaux d'anxiété et les troubles du sommeil, rappellent les spécialistes. En cause, le manque de lumière naturelle, essentielle pour réguler notre horloge biologique responsable, entre autres, de l'appétit, de l'humeur et du sommeil.
Dans les derniers instants de sa vie, un malade atteint de la maladie d'Alzheimer observe une peau pâle ou bleuâtre, notamment au niveau des lèvres et des ongles. Les extrémités de ses mains et ses pieds peuvent être froids en raison de la pression sanguine qui baisse.
L'espérance de vie d'une personne malade d'Alzheimer varie de huit à douze ans à partir du moment où le diagnostic est établi. Mais il ne s'agit que d'une moyenne. Il est important de considérer l'âge de la personne au moment du diagnostic.
Le syndrome de Hutchinson-Gilford, plus communément appelé progéria, est une maladie génétique rarissime, affectant une naissance sur 4 à 8 millions. Il est caractérisé par un vieillissement prématuré débutant dès la période néonatale.