Chez un chiot, il est conseillé d'éviter des absences de plus de 2 heures. Pour un jeune chien de 6 à 18 mois, la durée d'absence acceptable est de 4 à 6 heures. Chez un chien adulte, 10 heures est la limite maximale, notamment car les chiens doivent avoir la possibilité de se soulager toutes les 6 heures environ.
En règle générale, un chien adulte peut rester entre 4 et 5 heures seul à la maison. Toutefois, cette durée peut être augmentée et atteindre 6 à 8 heures si l'animal dispose d'un accès extérieur pour se soulager. Pour un chiot, le temps passé seul équivaut à son âge (soit 2 heures pour un chiot de 2 mois par exemple).
Laisser son chien dans le jardin semble mieux que de le laisser enfermé entre quatre murs. Cependant, le chien est quand même seul et il ne va pas passer plusieurs heures à renifler un lieu qu'il connaît par cœur. Les stimulations de l'extérieur peuvent occuper votre chien durant un temps mais pas toute la journée.
Ils vivent au moment présent et ne peuvent pas mentalement « voyager dans le temps ». En l'état actuel des connaissances scientifiques, les animaux n'ont pas fait la preuve qu'ils se souviennent consciemment d'événements passés avec leur contexte (date, lieu et état émotionnel) ou se remémorent des souvenirs.
Pour l'occuper lorsque vous n'êtes pas à la maison, vous pouvez aussi laisser la télévision ou la radio en fond pour le distraire. Cependant, il ne faut pas trop en abuser. Vous pouvez aussi laisser un de vos vêtements dans son panier. Il sera plus rassuré de sentir votre odeur et cela réduira son stress.
Un chien peut rester seul entre 6 à 8 heures maximum, et ce à condition qu'il ait un accès à l'extérieur pour faire ses besoins. Notez que la durée supportée dépend également du caractère de votre chien et de son mode de vie. Un chien qui se dépense énormément aura bien plus de facilité à rester seul à la maison.
Lui offrir des jouets
Le jouet Kong est la meilleure solution contre l'ennui. De forme longue, le Kong est un jouet en caoutchouc creux permettant alors d'y glisser quelques friandises. Au début, vous pouvez y glisser des croquettes afin que votre chien puisse bien comprendre le principe sans se frustrer.
Au lieu de cela, ignorez l'excitation de votre chien et restez calme et discret lorsque vous partez et rentrez chez vous. Vous pouvez caresser votre chien une fois qu'il s'est calmé. Les chiens sont sensibles à votre énergie et à vos actions. Lorsque vous êtes calme, cela encouragera votre chien à faire de même.
On considère ainsi que le chien a bien une notion du temps, mais qu'elle est différente de la nôtre, ce qui nous la rend si difficile à appréhender. Il gère sans problème une absence de quelques heures, qu'il passe le plus souvent à dormir, mais ce temps doit être limité, sinon il souffre de la solitude.
Des indices prouvant que vous avez manqué à votre chien
Il s'appuie sur vous dès votre arrivée et vous suit dans la maison durant un moment. Il secoue la queue et ses oreilles ainsi que ses yeux sont détendus. Il peut même arriver qu'il sourit !
Proposez des jouets à votre chien avec lesquels il peut jouer seul pour lui permettre de mieux supporter votre absence. Vous pouvez proposer des jouets à fourrer de friandises, un tapis de fouille, un tapis de léchage, un jouet distributeur de croquettes/friandises… Il apprendra ainsi à s'occuper tout seul.
Pour apprendre à son chiot à rester seul, il faut l'occuper avec un jouet pour chiot ou un os à mâcher par exemple. A ce stade, il est important de vérifier que votre chiot ne pleure pas et ne gémit pas en votre absence, en vous plaçant à l'extérieur de votre maison ou appartement, à une distance raisonnable.
Comment se manifeste l'anxiété de séparation du maître
Certains vont accompagner leurs hurlements de vocalises. Un chien peut être destructeur quand il s'ennuie en l'absence de son maître. Un chien qui gratte à la porte pour rattraper son maître. Un chien qui se lèche ou même s'auto mutile en l'absence du maître.
La durée de vie théorique peut varier du simple au triple. Si le Bulldog anglais peut espérer vivre entre 8 à 10 ans, le Border collie peut atteindre l'âge de 17 ans. Aux extrêmes de l'échelle se situent le Dogue Allemand et le Chihuahua, avec une longévité moyenne respective de 7 et 20 ans.
Parmi ces races, le labrador retriever et le golden retriever supportent en règle générale bien l'absence de leurs maîtres. Plus pantouflards que d'autres, ils peuvent s'accommoder de vos heures de travail. Il en est de même pour les chow-chow et les Shar Peï qui sont réputés pour être plus calmes.
Il est recommandé d'attendre 30 minutes avant et après le repas. Si vous n'avez pas le choix et avez des contraintes d'emploi du temps, préférez une petite sortie tranquille pour lui permettre de faire ses besoins, et prévoyez une sortie plus longue à un autre moment de la journée, en dehors de ses heures de repas.
Certains chiens adorent recevoir des câlins / bisous.
Que pense mon chien de moi ? Les chiens pensent beaucoup à leurs humains et sont capables de lire leur comportement mieux que quiconque. Les primates sont connus pour être les animaux les plus similaires aux êtres humains, mais personne ne nous connaît mieux que notre chien.
Le chien a également une excellente mémoire mécanique. Il peut toujours se souvenir de l'heure du repas ou de celle des promenades. C'est par ailleurs un animal qui se souvient de ses habitudes, et sera souvent conforté dans sa routine.
Si vous craignez malgré tout que votre chien ne s'en prenne à vos affaires durant vos absences, vous pouvez aussi lui placer dans son panier un morceau de tissu ou un vieux vêtement imprégné de votre odeur. Ainsi, votre chien sera rassuré et aura l'impression, même s'il ne vous voit pas, que vous êtes proche de lui.
Vous pouvez rendre votre foyer plus apaisant avec des diffuseurs élaborés à base de phéromones ou de plantes apaisantes. Lors de votre absence, veillez à ce que votre chien ait une occupation. Des jouets spéciaux dans lesquels on peut cacher des friandises permettent d'occuper le chien pendant votre absence.
Ne pas utiliser la cage ou la petite pièce comme punition, il faut laisser l'animal dans un endroit où il se sent bien et en sécurité. Certains chiens sont moins anxieux s'ils peuvent voir ce qui se passe à l'extérieur. Laisser la télévision ou la radio et la lumière allumées pendant votre absence.
Laisser à disposition des jouets permet d'occuper votre chien pour des périodes d'absence plus ou moins prolongées. Pensez à des peluches, des balles, ou des jouets sonores. Il peut ainsi s'amuser sans qu'il demande de la compagnie.