C'est précisément Apollon qui offre à Orphée une lyre à sept cordes et les Muses qui lui enseignent l'art d'en jouer : élève exceptionnellement doué, l'apprenti ajoute deux cordes à sa lyre, obtenant ainsi le chiffre symbolique de neuf qui correspond au nombre des Muses.
Grâce à son talent, il charma Cerbère, le gardien de la porte des Enfers. Le mythe d'Orphée est toujours associé à un objet symbolique : la lyre. Cet instrument à cordes qui ressemble à une petite harpe était extrêmement populaire dans l'Antiquité romaine. On pouvait en jouer assis ou debout et chanter en même temps.
Après avoir ramassé tous les morceaux du corps d'Orphée, elles prirent sa lyre, mais ne sachant à qui la donner, elles demandèrent à Zeus de placer l'instrument dans le ciel, en hommage au poète et à la musique. Zeus accepta la requête et ainsi fut créée la constellation de la Lyre.
Orphée a reçu d'Apollon une lyre à sept cordes. Il en ajouta deux pour porter leur nombre à neuf (en hommage aux neuf Muses). Grâce à cette lyre, il pouvait charmer les humains et même les animaux sauvages. Orphée est un héros voyageur qui participa à l'expédition des Argonautes où il triompha des sirènes.
Prologue : La Musica (« l'esprit de la musique ») explique le pouvoir de la musique et particulièrement le pouvoir d'Orphée dont la musique était si belle qu'elle réussissait à émouvoir les dieux, charmer les hommes et les animaux, et à faire se mouvoir les arbres et les rochers…
Puis il tira sur les cordes. Il se mit à pincer les sept cordes à tour de rôle et une musique mélodieuse retentit. Hermès venait d'inventer la lyre.
Selon la légende, Orphée était le fils d'Apollon, le dieu grec de la musique. Son père lui donna une lyre et, dès son plus jeune âge, Orphée jouait si bien qu'il surpassait même l'habileté de son père. On raconte que lorsqu'il jouait, les objets qui l'entouraient prenaient vie tant sa musique était envoûtante.
Dans la mythologie grecque, Cerbère (en grec ancien Κέρϐερος / Kérberos) est le chien polycéphale (généralement à trois têtes, ou cinquante selon Hésiode, ou cent chez Horace) gardant l'entrée des Enfers. Il empêche les morts de s'échapper de l'antre d'Hadès et les vivants de venir récupérer certains morts.
Sachant que les cordes de la lyre se présentent à l'inverse du piano (grave à droite et aigu à gauche). L'exécutant est assis, debout ou en marche. Lorsqu'il joue assis, il pose l'instrument sur ses genoux et bat la mesure avec le pied. Lorsqu'il joue debout, il appuie l'instrument sur sa poitrine.
Apollon lui donna la lyre et il devient un si bon musicien qu'il n'y en avait pas d'aussi bon parmi les mortels. Orphée jouait et chantait tellement bien qu'il en faisait pleurer les dieux, les hommes et les pierres. Orphée était surtout connu pour son malheureux mariage avec la jolie nymphe Eurydice.
Orphée épousa Eurydice, cependant, leur bonheur fut de courte durée, car Eurydice fut mordue à la cheville par un serpent venimeux alors qu'elle tentait d'échapper à son agresseur, le demi-dieu Aristée. Eurydice mourut, selon certains récits, au cours de sa nuit de noces.
Charon est le passeur des Enfers : il a pour fonction de faire traverser l'Achéron (ou le Styx selon certaines légendes) aux âmes de tous ceux qui doivent entrer dans le royaume des morts, ce qui lui vaut d'être souvent désigné par les termes « nautonier » ou « nocher ».
Compagne fidèle d'Orphée, grand poète et musicien, elle est poursuivie par Aristée le jour de ses noces. En tentant de fuir, elle est mordue par un serpent et meurt. Inconsolable, Orphée entonne une complainte. Émus, les dieux lui accordent de descendre jusqu'aux Enfers pour la sauver.
Orphée décide alors d'y descendre à son tour pour la réclamer aux divinités infernales. Séduits par le chant et la lyre du poète musicien, les habitants du royaume des morts acceptent sa demande, à condition qu'il ne se retourne pas vers Eurydice avant d'avoir quitté le monde des enfers.
Virgile et Ovide
Mais le mythe des amours d'Orphée et d'Eurydice et de sa descente aux enfers n'est établi qu'à partir du quatrième chant des Géorgiques de Virgile puis des livres X et XI des Métamorphoses d'Ovide.
Orphée ('Oρφεύς) fils d'Oeagre, et de Calliope est un poète et un célèbre musicien. Oeagre ou Oeagros était fils d'Arès; il suivit Dionysos aux Indes et fut instruit des Mystères de Dionysos qu'il enseigna à son fils. Calliope "à la belle voix", était la Muse de l'Eloquence et de la Poésie Epique.
Un harpiste est un musicien qui joue de la harpe.
lyre n.f. Instrument de musique à cordes pincées connu depuis la plus...
Héraclès se jette à la gorge de Cerbère, et de ses mains puissantes lui enserre le cou pour l'étouffer. Le chien se débat, ses trois gueules tentent de mordre Héraclès, la queue munie d'un dard frappe le héros. Cependant, le chien suffocant perd connaissance.
Dans la mythologie grecque, Cerbère est le chien gardant la porte des Enfers. Il empêchait ainsi les morts de s'enfuir et les vivants d'y entrer.
Sous l'apparence d'un chien, Cerbère possède trois têtes, chacune dotée de crocs et de griffes empoisonnés. Comme humanoïde, il possède une force surhumaine – lui permettant de soulever environ 80 tonnes – ainsi qu'une endurance et une résistance, également surhumaines.
Orphée essaie bien de retourner la chercher, mais, cette fois, Charon est inflexible, et l'accès du monde infernal lui est refusé. Il doit revenir parmi les humains, inconsolé. La mort d'Orphée a donné lieu à un grand nombre de traditions. Le plus généralement, on raconte qu'il est mort tué par les femmes thraces.
Dans la mythologie grecque, Eurydice est une dryade (soit une nymphe, divinité de la nature vivant dans les forêts) et la femme d'Orphée, grand poète et musicien. Un jour ,Eurydice pour échapper à Aristée, fils d'Apollon, qui la harcelait s'enfuit. Dans sa course elle se fit mordre par un serpent et mourut.
Les Muses sont les filles de Zeus et de Mnémosyne. Elles sont au nombre de neuf. Elles sont une source d'inspiration pour les artistes depuis l'Antiquité. Elles sont souvent représentées en présence d'Apollon.