Le curcuma est une épice très appréciée un partout dans le monde qui se marie avec tout et qui aurait même l'avantage d'atténuer le piquant du piment. Avec sa belle couleur jaune orangé et sa délicate saveur poivrée (mais non piquante), le curcuma est aussi connu sous l'appellation de « safran des Indes ».
Le curcuma est, en effet, appelé "safran péi" ou juste "safran". Pourquoi cette appellation ? Le curcuma est qualifié safran du pays ou safran péi en créole, car il est cultivé à La Réunion sur l'ile, tandis que le safran, non.
Origine et histoire du curcuma
Safran indien est l'autre nom du curcuma – un indice clair de son origine ; en effet, la poudre jaune provient d'Asie du Sud. Depuis des millénaires, la racine y est appréciée comme plante aromatique et médicinale et fait partie intégrante de la médecine et de l'alimentation ayurvédiques.
La couleur de l'épice doit être vive et cohérente. Par exemple, un curcuma de couleur jaune vif, un paprika bien rouge/ocre sont les signes d'une base de bonne qualité. De même, pour les graines, vérifiez la qualité de la graine qui doit être entière, non fripée, non poussiéreuse, etc.
Le gingembre, parmi les meilleures épices
D'ailleurs, il est une alternative possible au sucre dans les préparations salées, puisqu'il donne un goût relevé aux plats. En tant que l'une des meilleures épices, le gingembre est aussi antioxydant.
D'où vient la couleur et l'arôme du safran ? La couleur jaune-orangé du safran est essentiellement due à la crocine, caroténoïde hydrophile. Le safran contient également plusieurs dizaines de composés volatils et aromatiques. L'arôme amer du safran est du à un hétéroside : la picrocrocine.
– Le curcuma : il est produit à partir du rhizome d'une plante d'environ un mètre, aux grandes feuilles vertes, et originaire d'Asie. – Le safran : c'est une épice extraite de la fleur d'un crocus, le Crocus sativus.
La différence fondamentale entre le curcuma et le curry est que le curcuma est une épice pure, un rhizome de plante comme le gingembre, alors que le curry est un mélange d'épices, généralement à base de curcuma, d'où sa couleur jaune.
Le curry. Sans doute l'épice la plus classique et la plus connue, facilement identifiable à sa couleur jaune-orangé. Le curry provient d'Inde.
Le Carolina Reaper est spécialement sélectionné pour être le plus agressif possible, est reconnu par le Guinness des records comme le plus haut sur l'«échelle de Scoville».
Le mélange Cajun désigne un concentré d'épices. Il est composé d'oignon rose, de thym, d'ail, de poivre noir, de paprika, de piment fort, de graines de moutarde, d'origan et de cumin.
Ses vertus minceurs :
En effet, en rendant les graisses solubles, le curcuma facilite la digestion des cellules graisseuses. Il stimule leur digestion et leur évacuation. Il aide les cellules à absorber le glucose dans l'organisme et stimule les cellules adipeuses pour faciliter l'élimination des graisses.
Les alternatives du safran sont le carthame, le curcuma, le rocou, ainsi que la fleur de souci. La cardamome est également un bon substitut à cette épice.
Le prix du safran est principalement justifié par son procédé de culture. Celle-ci ne peut être ni mécanisée, ni automatisée, et un laborieux travail manuel est nécessaire à chaque étape de sa production.
Le vrai safran mérite son prix de près de 35.000 euros en moyenne le kilo, en faisant l'épice la plus chère du monde.
Les effets indésirables du safran peuvent survenir en cas d'ingestion d'une trop forte dose, c'est-à-dire supérieure à 5 grammes. Cette dose peut entraîner des vomissements et des troubles gastro-intestinaux. C'est pour cette raison que les conseils d'utilisation indiquent de ne pas dépasser 30 mg de safran par jour.
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On peut le trouver jaune vif ou jaune orangé mais également vert ou rouge. Cela dépend bien sûr des épices choisies pour composer le mélange et du dosage de chacune. En pâte ou en poudre ? On trouve du curry, soit en poudre, soit en pâte.
Sa coloration doit être d'un rouge vif. Il doit être réduit sous forme de poudre. On distingue plusieurs intensités de paprika : le doux, le piquant ou l'aigre-doux.
Le carthame est une plante annuelle herbacée au port dressé et buissonnant qui pousse surtout dans les milieux secs et ensoleillés et que l'on appelle aussi "safran bâtard", "safran des teinturiers" ou encore "faux safran".
Il a déjà été suggéré que la capsaïcine du piment fait baisser la tension et qu'il existe une association entre une alimentation épicée et une longévité prolongée.
Le plus important afin de prendre soin de ses artères est de réduire sa consommation de sel. Si vous voulez donner du goût à votre assiette, privilégiez les épices comme le curcuma, la cannelle, le cumin ou le gingembre.
En résumé, grâce à plusieurs études au cours des dernières années, les scientifiques ont démontré que le curcuma ne causait aucune montée de tension et n'était pas néfaste pour l'Homme.