Une nouvelle étude de l'Académie des sciences de Californie révèle que l'astéroïde qui a anéanti les dinosaures et 75% de toute forme de vie terrestre, il y a 66 millions d'années, a aussi causé près de deux années d'obscurité sur la Terre.
La période se termine par une extinction massive, dont celle des dinosaures, due à plusieurs facteurs, dont la chute d'une météorite (Cratère de Chicxulub), ainsi qu'une intense activité volcanique.
Des études, principalement menées par Gerta Keller, ont tenté de mettre en doute la responsabilité de l'impact de Chicxulub pour l'extinction du Crétacé. En effet, selon elle, la chute de l'astéroïde de Chicxulub précèderait l'extinction massive du Crétacé d'au moins 300 000 ans.
Il y a 66 millions d'années, à la fin de la période dite du Crétacé, est intervenue une extinction massive au cours de laquelle les dinosaures ont disparu.
[EN VIDÉO] Le cratère de Chicxulub, témoin de l'extinction des dinosaures Il y a environ 65 millions d'années, près de la péninsule du Yucatán, au Mexique, une météorite de plus de 10 km de diamètre s'écrasa sur Terre formant le cratère de Chicxulub.
Ils sont issus d'une population d'archosaures, les "lézards régnants" qui partagent la Terre avec de nombreux reptiles. Ils cohabitent avec beaucoup d'autres animaux sur un unique continent, la Pangée. Parmi eux, les premiers mammifères, apparus à la même époque.
Combien de temps vivaient les dinosaures ? De cinq à six ans pour les dinosaures d'une taille inférieure à 1 m de haut, et plus de soixante-dix ans pour les plus imposants. Pour évaluer cette espérance de vie, les chercheurs ont comparé des coupes osseuses de fossiles à celles de reptiles et de mammifères actuels.
À cette époque, les niveaux de la mer étaient élevés et la plupart des fossiles proviennent de roches sous-marines. Cette nouvelle espèce, Chenanisaurus barbaricus, était probablement l'un des derniers dinosaures à fouler notre Terre.
La disparition des dinosaures aurait été causée par la collision d'un météore géant avec la péninsule du Yucatán, il y a 66 millions d'années.
Parmi ces éléments figurent notamment les vestiges d'au moins 16 espèces de mammifères dans un état de conservation exceptionnel, ainsi que de nombreuses tortues, crocodiliens et végétaux qui auraient vécu au cours du million d'années qui a suivi la catastrophe.
Les dinosaures et les hommes n'ont jamais vécu ensemble puisque les premiers hominidés sont apparus bien plus tard (le plus vieux crâne d'hominidé découvert par l'archéologie et nommé Toumai est âgé de 7 millions d'années).
Le tigre du Bengale et quatre de ses sous-espèces sont les animaux les plus menacés d'extinction de la terre. Il ne reste sur terre qu'environ 3 000 à 4 500 individus.
Il y a plus de 66 millions d'années, pendant le dernier âge du Mésozoïque, deux espèces de dinosaures à « bec de canard » arpentaient les paysages de l'actuel Japon. L'un de ces herbivores (au centre) a rejoint plus tôt cette année les 42 nouveaux dinosaures présentés en 2021.
Impossible donc d'espérer reconstituer des dinosaures par leur ADN, sachant qu'ils se sont éteints il y a plus de 65 millions d'années ! Reste la possibilité de les créer à partir d'espèces existantes : par des modifications génétiques.
Le haricot et les gros mammifères
100.000 ans plus tard, les fougères ont ouvert la voie à des forêts et des plantes à fleurs, fournissant une nourriture plus consistante aux animaux, comme des graines et des fruits. Le nombre de mammifères a alors doublé, et certains atteignent déjà 8 kilogrammes.
Il y a des dinosaures encore vivants aujourd'hui : La science explique. Est-ce que les dinosaures existent encore ? Oui, les dinosaures sont toujours vivants et vivent avec nous tous les jours, mais ce ne sont pas les mêmes créatures qui existaient il y a des millions d'années.
Bien sûr, le stégosaure, le triceratops et le diplodocus ont disparu, mais il existe encore de vrais dinosaures à notre époque. Il en existe même beaucoup, dans tous les pays, dans les villes, les forêts, les jardins et parfois même dans les maisons. Ces dinosaures actuels, ce sont les oiseaux!
Les paléontologues répondraient que non, les poules ne descendent pas des dinosaures : elles SONT des dinosaures ! Gallus gallus (c'est le nom scientifique de la poule), comme tous les autres oiseaux, aurait donc bel et bien du sang de Tyrannosaurus rex dans les veines.
Le plus grand dinosaure connu à ce jour est Patagotitan mayorum, le « titan de Patagonie », découvert en Argentine et décrit en 2017. Les paléontologues ont estimé qu'il pouvait peser environ 70 tonnes, soit l'équivalent d'environ dix éléphants d'Afrique, et mesurer environ 37 mètres de long et 8 mètres au garrot.
Le tout premier dinosaure découvert est attribué à un anglais WilliamBuckland qui a surpris tout le monde en 1815 en disant qu'il avait trouvé en Angleterre près d'Oxford, le fossile d'un reptile géant. Il lui donna le nom scientifique de Megalosaurus en 1824.
1. Giganotosaurus. Le « lézard géant du sud » comme son nom l'indique, a vécu en Amérique du Sud comme le plus dangereux dinosaure. Sur l'échelle du temps, on le place au début du Crétacé supérieur.
Les gisements de fossiles de Liaoning, en Chine, renferment des dinosaures mais également certains ancêtres des oiseaux, comme ces remarquables spécimens de Confuciusornis sanctus, âgés de 120 à 125 millions d'années.
Les paléontologues sont maintenant sûrs que les dinosaures ont vécu sur tous les continents. Au début de l'ère des dinosaures (pendant la période du Trias, il y a environ 230 millions d'années), les continents que nous connaissons n'étaient en fait qu'un seul supercontinent, appelé Pangea (la Pangée).