La surdité provient d'un problème de transmission du signal sonore dans l'oreille externe (pavillon et conduit auditif externe) ou moyenne (caisse du tympan contenant trois osselets et limitée par le tympan et l'origine du nerf auditif).
Surdité brusque : une perte soudaine de l'audition
La surdité brusque touche l'organe de la perception du son. Il peut s'agir d'une atteinte de la cochlée, la structure qui transforme le son en courant électrique ou du nerf auditif qui véhicule le courant auditif.
Les infections de l'oreille, l'accumulation de liquide derrière les tympans, les perforations des tympans et les problèmes osseux de l'oreille moyenne peuvent provoquer la surdité de transmission.
L'otospongiose,à l'origine d'une surdité de transmission survenant autour de la trentaine est due à uneatteinte de l'étrier, osselet de l'oreille moyenne, d'origine génétique et environnementale. La prévalence des surdités de perception ou neurosensorielles est bien supérieure à celle des surdités de transmission.
Ce phénomène est principalement attribuable à une usure des cellules ciliées dans l'oreille interne. Le nerf et le centre auditifs sont eux aussi affectés par le vieillissement.
Des infections virales (comme la rougeole ou les oreillons) L'accumulation de cérumen (bouchon) Les médicaments ototoxiques (qui endommagent l'audition) La génétique.
Le cérumen, les infections, le vieillissement et l'exposition au bruit sont les causes les plus courantes de la perte auditive. Toutes les personnes souffrant de perte auditive devraient passer un test audiologique.
Réponse attendue : les aires cérébrales impliquées dans l'audition sont localisées dans le lobe temporal de chaque hémisphère et celles impliquées dans les émotions correspondent à des régions cérébrales appelées les amygdales.
Les personnes malentendantes le deviennent pour des raisons variées. La plus courante étant la presbyacousie, la perte d'audition liée à l'âge. Mais d'autres origines acquises peuvent l'expliquer : l'exposition au bruit, la prise de médicaments ototoxiques...
Le nouveau traitement de Frequency Therapeutics ambitionne de régénérer les cellules ciliées et inverser des dommages que l'on croyait irréversibles. Le médicament est notamment directement injecté dans l'oreille interne afin d'atteindre la cochlée.
L'audition revient habituellement à la normale une fois que le problème à l'origine de la perte d'audition est traité. La surdité de perception est causée par des dommages aux minuscules cils sensoriels dans la cochlée, au nerf auditif dans l'oreille interne ou à la partie du cerveau qui traite les sons.
Il est très important de rappeler qu'il n'est pas possible de retrouver l'audition naturellement en cas de surdité de perception. Cette surdité commune causée par la destruction des cellules ciliées situées dans l'oreille interne est le fruit d'une dégradation et ne peut être réparée de manière naturelle.
Ces 4 niveaux de surdité (légère, moyenne, sévère, profonde) apportent des repères sur ce qui peut être perçu par l'oreille. Cependant, les difficultés rencontrées ne se mesurent pas qu'en décibels et, à niveau de surdité équivalent, la gêne ressentie peut varier considérablement d'une personne à l'autre.
Dans la majorité des cas, la surdité brusque est traité avec des corticoïdes (cortisone), administrée en comprimés ou par injection dans l'oreille. La durée du traitement varie selon les cas, entre 7 et 20 jours. La plupart des patients retrouvent une audition normale au bout de 15 jours suivant l'épisode traumatique.
Oreille bouchée par un bouchon de cérumen
La sensation d'oreille bouchée peut entraîner une baisse momentanée de l'audition. En cause, le tympan qui ne peut plus vibrer correctement au contact des ondes sonores. Il peut s'agir d'une accumulation de cérumen qui cause un bouchon et obstrue le conduit auditif externe.
Une personne sourde est née avec ce handicap ou a perdu l'audition avant d'apprendre à parler. Une personne malentendante a subi une perte d'audition après avoir acquis la parole, soit après 3 ans.
L'oreille interne
la cochlée qui abrite l'organe de Corti contenant du liquide (périlymphe) et les cellules ciliées. Ces cellules sensorielles vont capter les sons et les transformer en signaux nerveux qui sont transmis au cerveau par le nerf auditif. Elles sont responsables de notre capacité à percevoir les sons.
De fait, la perte d'audition s'accentue avec l'âge. C'est la presbyacousie, pendant auditif de la presbytie: à partir de 60 ans, les hommes perdent en moyenne 0,5 décibel/an (1), entre 60 et 70 ans 1 décibel/an, entre 70 et 75 ans 1,5 décibel/an et au-delà 2 décibels/an.
La perte auditive relevée peut varier selon les individus : en moyenne, elle tourne autour de 0,5 dB par an à partir de 65 ans, autour de 1 dB à partir de 75 ans et de 2 dB à partir de 85 ans.
La maladie de Ménière se manifeste parfois uniquement avec des symptômes auditifs. C'est-à-dire que le patient va se plaindre d'une surdité brusque ou de bourdonnements comme des acouphènes. Parfois, les vertiges et la perte auditive vont se succéder.
Actuellement il n'existe qu'une solution pour ce type de perte auditive : l'appareillage auditif. Les appareils auditifs sont actuellement la seule solution reconnue qui permet de recouvrir de l'audition. Les nouvelles technologies permettent de bénéficier d'une adaptation simple et plus efficace.
La cochlée peut être endommagée, par exemple, au niveau des cellules ciliées qui forment l'organe de Corti. L'utilisation de certains médicaments, comme la néomycine, peut également avoir des effets néfastes sur la cochlée. Certaines malformations congénitales de l'oreille interne peuvent aussi entraîner une surdité.